Обзор и тестирование материнской платы ASUS Z97-K. Семь недорогих плат на базе Intel Z97: сравнительный обзор и тестирование Платы z97

– люди подкованные. Подразумевается, что посетитель сайта либо является квалифицированным специалистом, либо хочет узнать больше о технологиях. Мы стараемся для вас. Когда производитель материнской платы использует термин "мейнстрим", мы понимаем, что речь идёт о бюджетном продукте. Несколько недель назад мы разослали производителям приглашения к участию в первом обзоре системных плат на новом "мейнстримном" чипсете Intel Z97 Express. В приглашении мы пояснили, что ждём продукты, ориентированные на энтузиастов, хотя, в любом случае, для большинства из нас решения в ценовом диапазоне $120 - $160 являются массовыми.

Стараясь дифференцировать свою продукцию на фоне конкурентов, производители материнских плат вводят всё боле агрессивную сегментацию. В просьбе прислать плату в определённом ценовом диапазоне с прицелом на энтузиастов не хватает конкретики. Нужен ли упор на разгон? Или на игры? И есть ли модели, действительно оптимизированные для игр? Хотя мы рады, что развитие игровой индустрии расширило границы дизайна материнских плат.

Итак, вот более точные пожелания для участников обзора: плата поддерживает несколько видеокарт PCI Express, аудио высокого класса, а также обеспечивает высокий уровень гибкости и стабильности, необходимый для мощного разгона. Конечно, можно классифицировать плату с комбинацией таких возможностей как игровую. Просто нам не хочется ограничиваться одними типом задач.

Что можно сказать о новом чипсете для массового потребителя? Он хорош. Мы это знаем, поскольку на рынке он присутствует около года. Несколько производителей системных плат подтвердили, что Z97 Express, по крайней мере, является функционально новым степпингом Z87. Видите блок ME 9.1 firmware на диаграмме выше? Это большое достижение Intel.

Но даже если вы намерены купить уже проверенную плату, всё равно советуем ознакомиться с возможностями новых решений. Данные платы имеют новые функции, которые вам, возможно, придутся по вкусу, и, кроме того, они с большей вероятностью побудят обновить CPU до следующего поколения. Это связано с тем, что новая бета-версия прошивки, которая компания выпустила для поддержки процессоров следующего поколения на чипсетах Z87, предшествовала премьере Z97. Конечно, мы не можем ничего обещать, пока не протестируем в своей лаборатории процессор Intel на архитектуре Core нового поколения.

SATA Express (SATA-E) – это ожидаемая функция для новых массовых игровых системных плат, в то же время она внесла толику разочарования. Объединение двух стандартных портов SATA с двухлинейным каналом PCIe является кабельной версией интерфейса Intel M.2. Но есть и проблемы: его нельзя включить одновременно с M.2, поскольку M.2 и SATA-E "съедают" линии PCIe на чипсете, которых всего восемь; обе технологии занимают порты SATA на чипсете, у которого их шесть; общая пропускная способность между чипсетом и CPU составляет всего 2 Гбайт/с.

Мы придерживаемся мнения, что популярность M.2, характерная на рынке ноутбуков, может быть вполне достижима на настольных ПК, если использовать стандартные кабели с RAID. Кроме того, SSD на базе PCIe уже добились тех целей, для которых был создан SATA-E. Притом более высокая гибкость внешних устройств мало что значит, когда DMI-канал чипсета так ограничен. Добавьте к этому вероятность того, что устройства SATA-E следующего года будут иметь проблемы совместимости со сторонними контроллерами, и вся шумиха вокруг SATA-E покажется не более чем маркетинговым трюком (на данный момент).

Отложив обсуждение "новой технологии" на задний план, давайте обратим внимание на дизайн материнских плат и их особенности.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ASRock Z97 Extreme4

ASRock даёт пользователю выбор между M.2 или SATA-E через традиционные соединения чипсета, а если у вас нет накопителей с такими интерфейсами, аналогичную производительность можно получить с помощью пары портов SATA через RAID.

Контроллер ASM1042AE добавляет два порта USB 3.0 на заднюю панель, в итоге мы имеем шесть портов без потери разъёма USB 3.0 для передней панели на чипсете. Также есть два порта USB, VGA, DVI-D, HDMI и DisplayPort для встроенного графического ядра на CPU.

GbE питается через Intel i218V PHY и обеспечивает соединение, не занимая линию PCIe, – всё благодаря дополнительному сетевому каналу на чипсете.

Z97 Extreme4 также предоставляет два дополнительных порта SATA через один контроллер PCIe с одной линией. К сожалению, одна линия ограничивает комбинированную пропускную способность двух портов на 5 Гбит/с. Маловероятно, что вы захотите использовать третий слот PCIe x16 для накопителя, поскольку при активации он забирает четыре линии из шестнадцати на CPU на втором слоте.

Если вы собираете конфигурацию CrossFire с тремя картами или просто устанавливаете третью карту для подключения дополнительных мониторов, то лучше использовать слот PCIe 3.0 x4 вместо PCIe 2.0 x4, который в любом случае будет доступен на чипсете. С другой стороны, пользователи связок SLI столкнутся с необходимостью применения среднего слота, чтобы получить все восемь доступных каналов.

На Z97 Extreme4 есть переключатель, позволяющий вручную выбирать один из двух ROM-ов прошивки, вместо зачастую ненадёжного "умного" переключения, которым пользуются некоторые конкуренты. Ещё лучше использовать ROM с сокетом, это обеспечит самую дешёвую страховку от сгоревших микросхем.

В Z97 Extreme4 инженеры ASRock особенно гордятся аудиосистемой "Purity Sound" с улучшенным усилением для наушников и поддержкой DTS Connect.

При восьми внутренних разъёмах Z97 Extreme4 в комплекте поставки вы найдёте только четыре кабеля SATA. Но есть приятное дополнение – кабель HDD-Saver. Используя приложение в комплекте, пользователь может отключать и включать питание накопителя, чтобы продлить ему жизнь, сэкономить электроэнергию и понизить уровень шума системы, когда диски не используются.

Также предусмотрен жёсткий мост SLI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО ASRock Z97 Extreme4

Новое для ASRock окно "App Shop" предоставляет ссылки на бесплатное скачивание программ, а также обновлений BIOS и драйверов. Выбор программ нас не впечатлил, но бесплатная загрузка, безусловно, радует.

Intel Core i7-4790 пока не доступен в разблокированной версии K, поэтому меню разгона ASRock EZ ограничено небольшим диапазоном частот GPU. В более продвинутом меню OC-Tweaker мы обнаружили регулировки множителя CPU, ограниченные настройками нового процессора.

В меню Tools можно найти программу ASRock XFast RAM и утилиту приоритизации пакетов XFast LAN на базе CFOS.

Утилита ASRock Restart-to-UEFI предназначена (вот так сюрприз!) для перезагрузки в UEFI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка ASRock Z97 Extreme4

Чтобы раскрыть возможности разгона в UEFI материнской платы ASrock, мы установили разблокированный процессор Core i7-4770K. Разгон начинается с группы предустановленных параметров, которые, как правило, выставляют слишком высокие значения напряжения. При максимальной нагрузке и максимальной частоте наш процессор достиг теплового предела при напряжении 1,25 В.

Напряжение 1,25 В было достигнуто быстрее, чем мы думали, поскольку данное значение соответствует параметру 1,225 В в настройках прошивки. Настройки DRAM более реалистичные. Наш измерительный прибор показал 1,65 – 1,66 В при параметре 1,645 В.

В подменю DRAM Configuration можно отрегулировать первичные, вторичные и третичные тайминги памяти.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Asus Z97-A

Asus так вдохновилась SATA-Express (особенно возможностью выделиться), что разработала для нового разъёма собственный корпус для двух SSD с интерфейсом mSATA под названием "Hyper Express" . Мы могли бы просто соединить парочку собственных SSD формата 2,5 дюйма в RAID, используя "родной" интерфейс чипсета, но для этого потребуется два отсека накопителей на 2,5 дюйма.

При отсутствии дополнительных контроллеров SATA или USB, в Z97-A четыре из шести портов USB 3.0 чипсета Z97 размещены на задней панели ввода-вывода, там же находятся два порта USB 2.0. Также на панели вы найдёте выходы DisplayPort, HDMI, VGA и DVI-D, связанные с GPU на процессоре и способные выводить изображение на три отдельных монитора.

Две сохранённые линии PCIe 2.0, которые остались ввиду отсутствия дополнительных контроллеров, были перемещены в нижний слот PCIe x16. Мы не рекомендовали бы его использовать для массивов из нескольких GPU, хотя для задач, не требующих высокой пропускной способности, например, для подключения дополнительных мониторов или установки старой видеокарты для ускорения PhysX, он подходит просто прекрасно.

Несмотря на относительную простоту, Z97-A всё-таки израсходовала линии PCIe при подключении всех наших устройств. Например, слот M.2 использует столько же линий, сколько используют два слота PCIe x 1, – скорее всего, из-за этого Asus отключает M.2 по умолчанию. Вместо этого инженеры оставляют две линии PCIe для SATA Express, поскольку компания стремится к лидерству в разработке SATA-E.

Уникальные для Asus функции, такие как TPU (автоматический разгон), EPU (энергосберегающее понижение частоты) и MemOK (настройка памяти, улучшающая стабильность), как всегда, имеют собственные кнопки и переключатели. Кроме того, Asus добавила ещё один элемент модификации прошивки в переключатель EZ-XMP. Новички, которых, возможно, пугает меню UEFI, теперь могут задействовать данную технологию разгона, не затрачивая особых усилий, а сборщики, готовящие системы для продажи, могу использовать полную скорость оперативной памяти так, чтобы покупателям не приходилось впоследствии сбрасывать настройки.

В комплекте Z97-A вы найдёте четыре кабеля SATA, мост SLI и несколько удлинителей для разъёмов на передней панели, которые помогут сгруппировать концы кабелей (например, Power, Reset и LED).

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО Asus Z97-A

Asus Ai Suite предоставляет знакомые регулировки напряжения, вентилятора и питания , однако многие из них ограничены за счёт заблокированного множителя нового процессора Intel Core i7-4790.

Тем, кому хватит терпения произвести оптимизацию сети, найдут массу настроек в приложении Asus Turbo LAN.

Z97-A также включает два приложения для потоковой трансляции медиаконтента.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка Asus Z97-A

Asus полностью переосмыслила графический интерфейс для Z97-A, хотя настройки остались прежними. Меню начинается с двух опций разгона, Manual или XMP, где XMP на самом деле означает "ручной режим с XMP".

Если вы не используете процессор серии K, разгон будет ограничен несколькими сотнями мегагерц выше исходного значения. Поэтому для тестирования разгона мы использовали Core i7-4770K. Этот CPU достигает своего температурного предела при полной нагрузке, когда используется напряжение 1,25 В, которое мы получили при параметре 1,245 В настройках платы. Такое соотношение нам нравится.

Такое ощущение, что только ленивый не жульничал с напряжением памяти, чтобы максимизировать стабильность DRAM. Наш вольтметр показал целевое напряжение 1,65 – 1,66 В при настройке платы 1,62 В, при этом вольтметр платы показывал 1,63 В.

Маленькое окно с информацией в нижней части новой версии графического интерфейса также заставляет прокрутить дополнительную страницу настроек; если сравнивать данную версию с предыдущей версией интерфейса Asus, здесь также имеются настройки первичных, вторичных и третичных таймингов оперативной памяти.

Два дополнительных подменю обеспечивают доступ к технологиям стабилизации напряжения, защищающих стабильность системы при разгоне, и настройкам ограничения мощности для защиты CPU от последствий неудачного разгона. В прошлом году Asus сообщила, что настройки по умолчанию подходят для большинства систем, и в ходе тестирования мы последовали их совету.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Gigabyte Z97X-Gaming 5

Эффект бума на международном рынке ПК-игр так сильно повлиял на Gigabyte, что компания теперь продаёт платы, название которых похоже на названия конкурентов. Gigabyte просит за свой продукт $135, однако цены варьируются, например, достигая $160.

При такой цене Gigabyte решила не раскошеливаться на дополнительные контроллеры накопителей, но вывела на заднюю панель четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0.

Придерживаясь игровой тематики, компания вложила деньги в порт GbE с контроллером Killer E2201 от Qualcomm.

Понимая, что большинство геймеров не хотело бы ограничивать средний слот x16 до режима x4, Gigabyte распределяет шестнадцать линий CPU только на первый и второй слот x16. По аналогии с конкурентами, такое решение позволяет использовать режимы x16-x0 и -x8 для одной или двух видеокарт. Однако третий слот отличается поддержкой PCIe 2.0.

Только четыре из восьми линий PCIe 2.0 на чипсете выделены для данного слота, а установка карты x4 (или больше) в нижний слот x16 отключает три слота x1. Если вместо этого установить карту с одной линией, то остальные слоты будут работать. Это объясняет наличие у Z97X-Gaming 5 дополнительной пары переключателей каналов PCIe по центру.

Два оставшихся канала PCIe питают либо слот M.2, либо кабель SATA Express, другая линия нужна для сетевого контроллера, а последняя линия служит мостом для PCIe и PCI.

Здесь мы обычно вникаем в особенности и проблемы компоновки платы, но, как и в случае с ASRock и Asus, Gigabyte Z97X-Gaming 5 особо не меняет компоновку по сравнению с более ранними моделями, и проблем с компоновкой мы не выявили. Аудиоразъём для передней панели находится немного близко к нижнему правому углу, и кабели некоторых недорогих корпусов могут до него не доставать, хотя эта черта характерна для всех участников теста.

В комплекте Z97X-Gaming 5 находится гибкий мост SLI, четыре кабеля SATA, заглушка панели ввода/вывода и значок на корпус.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО Gigabyte Z97X-Gaming 5

Gigabyte EasyTune запрещает доступ к некоторым настройкам разгона, и всё из-за заблокированного Core i7-4790. Однако мы имеем полный набор опций для настройки, которые будут открыты при установке процессора с суффиксом K. По сравнению с предыдущими версиями, интерфейс стал более компактным и сейчас включает боковую панель с информацией о состоянии системы.

Сейчас Gigabyte включает утилиту Face Wizard в единый интерфейс вместе с утилитой обновления прошивки @BIOS.

Gigabyte Cloud Station отвечает за задачи удалённого управления и домашнего сервера, и даже позволяет пользователям управлять регулировками разгона с другого устройства. Некоторые компоненты утилиты, например, HotSpot, требуют наличия Wi-Fi-устройства в локальной системе.

Некоторые приложения Gigabyte, такие как Fast Boot и Game Controller, являются интерфейсами быстрого доступа к встроенным в Windows функциям.

Другие, например, Smart Recovery, Smart TimeLock и USB Blocker, имеют более расширенный набор функций по сравнению с системами Windows.

Gigabyte System Info имеет несколько настроек, включая контроль скорости вращения вентилятора и мониторинг других систем.

Приложение Creative X-Fi MB3 не работает с многоканальными кодерами в реальном времени, например, DTS Connect, но оно предлагает окружающий звук через наушники. Scout Mode – одна из самых любопытных функций, поскольку повышает шум приближающихся оппонентов в игре.

Поскольку Z97X-Gaming 5 использует сетевой контроллер Killer, в пакете присутствуют приложения для управления.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка Z97X-Gaming 5

Нам кажется, что новый графический интерфейс Gigabyte стал почти бесполезным для пользователей-энтузиастов. К счастью, нажатие клавиши F2 на клавиатуре выводит знакомые настройки в режиме "Classic Mode".

Замена процессора с заблокированным множителем Core i7-4790 на Core i7-4770K открывает опции, позволяющие получить частоту 4,5 ГГц при напряжении ядра 1,25 В. Конечно, есть несколько меню, через которые можно перескочить.

Плата поддерживает модули DDR3-2800 даже в конфигурации 4 x 8 Гбайт. Первичные, вторичные и третичные тайминги можно настроить в двухканальном (ручном) или в поканальном (продвинутом ручном) режиме.

Пробираться через многочисленные подменю, чтобы добраться до меню Advanced Voltage Settings и последующей настройки параметров напряжения, довольно утомительно, но нужно набраться терпения.

Оставив другие настройки на исходных параметрах, а также обеспечив целевое значение 1,25 В на ядре CPU и 1,65 В на DRAM, мы получили при данных настройках 1,22 В и 1,62 В соответственно. Реальное напряжение DRAM составило 1,644 В, так как Z97X-Gaming 5 изменяет данный параметр с шагом в 20мВ. Настройка 1,64 В обеспечила напряжение оперативной памяти 1,67 вольт!

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | L337 Gaming Z97-Machine

Маркетологи ECS удачно используют терминологию, знакомую геймерам прошлого, называя ориентированный на игры продукт L337 Gaming. Z97-Machine – самое дешёвое решение в нашей выборке.

Исчез шаблонный дисплей Port 80, его заменили более функциональные решения. Компания не оснащает плату сторонними контроллерами, а концентрируется на особенностях Z97: поддержке одной видеокарты в слоте x16 или двух в паре слотов x8, M.2 без нового кабельного интерфейса SATA Express и USB 3.0 на задней панели ввода/вывода и лицевой панели.

ECS выносит на заднюю панель четыре дополнительных разъёма USB 2.0 и реализует подключение порта GbE через контроллер Intel i218V.

Модуль M.2 занимает два порта SATA 6Gb/s из шести доступных на чипсете.

Также инженеры компании устраняют слот под верхней видеокартой, поскольку он всё равно становится бесполезен при установке стандартных двухслотовых видеокарт. Мы рады, что хоть кто-то обратил на это внимание, хотя мы не знаем, куда делись три освободившиеся линии чипсета.

ECS отказывается от неполноценного нижнего слота, так что в Z97-Machine нижнего слота нет вообще. Хотя на этом месте слот x1 не помешал бы. Но инженеры решили разместить на этом месте точки обнаружения напряжения и часть порта Port 80.

В поисках других недостающих элементов мы столкнулись лишь с нехваткой внутренних разъёмов USB 2.0. Для передней панели сборщикам доступны два порта USB 3.0 и два USB 2.0, поэтому дополнительные устройства, встраиваемые в отсеки приводов, скорее всего, придётся вычеркнуть из планов.

Если вы планируете собрать простую систему, Z97-Machine прекрасно для этого подойдёт. Единственное, чего мы не досчитались в комплекте поставки, – это моста SLI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО L337 Gaming Z97-Machine

ECS предлагает на установочном диске для Z97-Machine (как и для других моделей) бесплатные и условно бесплатные программы. У компании есть собственная утилита по настройке, но её стоит рассматривать как дополнение к загружаемому пакету Intel XTU.

ECS eOC характеризуется некоторой функциональной ограниченностью, учитывая процессор с заблокированным множителем, который мы использовали для тестов, хотя утилита позволяет выставить собственные настройки для загрузки.

Из других приложений ECS внимания заслуживают утилиты контроля скорости вращения вентилятора, обновления BIOS и ссылки на веб-страницу с обновлениями ПО.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка L337 Gaming Z97-Machine

Не можете понять, за что отвечают иконки? Нажатие иконки Advanced в верхнем правом углу стартового экрана прошивки выводит традиционное меню.

На разблокированном процессоре Core i7-4770K мы без труда получили частоту 4,6 ГГц.

Z97-Machine также легко распознала модули DDR3-2800 и выставила их на максимальные настройки, однако нам пришлось поискать обходы некоторых ограничений в меню. Включение XMP отключает ручной выбор частоты, но если сначала выбрать режим XMP, а затем переключиться в ручной режим, то плата сохранит тайминги XMP в режиме ручного ввода.

Но почему не воспользоваться множителем XMP по умолчанию? Для начала, плата поддерживает режим XMP только с двумя установленными модулями, а мы хотели увидеть возможности платы при установке четырёх модулей при аналогичных таймингах. Но затем мы нашли ещё один обход: понижение BCLK до 98 МГц и последующее повышение до 100 МГц позволяет загрузиться с четырьмя модулями на заявленной скорости.

В целом, Z97-Machine может преподносить сюрпризы. Мы провели около получаса (с интервалами по две минуты) в ожидании отката к настройкам при использовании перемычки CLR_CMOS. Хотя наблюдались небольшие трудности, в итоге результат получился прекрасным.

Z97-Machine позволяет сохранять до восьми профилей разгона, что очень полезно, когда вы пробуете новые настройки.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | MSI Z97 Gaming 5

MSI определённо привлекает внимание красными декоративными вставками на фоне чёрной печатной платы. Но с аппаратной точки зрения данная модель преимущественно ставит во главу угла интегрированные функции платформы Z97. Четыре порта USB 2.0 на панели ввода-вывода расширяют возможности подключения платы, которая предлагает шесть портов USB 3.0 (четыре из которых также уходят на заднюю панель разъёмов).

Один порт GbE получает небольшое ускорение от PCIe-контроллера Killer, но другие линии PCIe предназначены для слотов и интерфейса M.2. Чипсет предлагает только восемь линий PCIe, поэтому в дополнение к сетевому контроллеру и двухлинейному интерфейсу M.2 Z97 Gaming 5 предлагает четыре слота x1. При установке карты в порт M.2 два порта SATA отключаются.

Обратили внимание, что Z97 Gaming 5 не предлагает кабельный вариант SATA Express? Просто MSI согласна с нами в том, что интерфейс M.2 наиболее полезен в ноутбуках, в которых недостаточно места для RAID-массивов, а RAID-массивы наиболее практичны в настольных ПК. Таким образом, компания решает вопрос с ограничением линий на чипсете, характерным для некоторых конкурирующих продуктов, но невольно задаёшься вопросом, как использовать оставшуюся линию PCI. MSI легко могла бы отказаться от слота x1 под верхней видеокартой в пользу данного интерфейса.

Тем не менее, выглядит так, будто MSI обошла ограничения PCIe в слоте x16, характерные для некоторых конкурентов. Это потому, что нижний слот забирает четыре линии у среднего слота. Nvidia настаивает, что её картам в SLI требуется, по крайней мере, восемь линий, поэтому использование нижнего слота не позволяет конфигурировать карты в верхнем и среднем слоте в SLI. Вместо этого, MSI могла бы сделать нижний слот переключаемым в режимы x1/x4 для поддержки более медленных карт, но, судя по документации, это не предусмотрено. Данные ограничения делают данный слот непригодным для SLI. Хотя он может использоваться для CrossFire, OpenCL-ускорения или подключения нескольких дисплеев.

Вдоль переднего края Z97 Gaming 5 расположились ряд точек индикации напряжения и два двузначных дисплея POST-кодов в нижней части. И то, и другое - радость для оверклокера. Инженеры также добавили трёхконтактный силовой вход для аудио для повышения выходного тока, наряду с переключателем внешнего или внутреннего источника питания (нам эта функция кажется бесполезной).

Z97X Gaming 5 имеет в комплекте поставки гибкий мост SLI и аудиоадаптер входного питания с четырёх на три контакта. Также вы найдёте два кабеля SATA. Хочется отметить, что для стандартной сборки мы используем три кабеля.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО MSI Z97 Gaming 5

Наш Core i7-4790 с заблокированным множителем не позволяет MSI Command Center использовать возможности настроек на полную, однако все возможные регулировки доступны.

Кнопка "Advanced" внизу меню Control Center выводит дополнительные регулировки напряжения, расширенные настройки вентилятора и тайминги DRAM, которые обычно не работают.

Плата имеет утилиту для записи графиков с системной информацией. В этот раз она не работала, однако мы запускали её на других продуктах MSI и, уверены, данный недостаток скоро будет исправлен через обновление.

Кнопка "Setting" удивила нас реализацией функции домашнего сервера/точки доступа для карты Wi-Fi.

Кнопка "Information" предоставляет информацию о состоянии системы (системной платы, VPU и памяти).

Мини-панель при активации отображает показатели частоты и температуры.

MSI Gaming App предоставляет через прошивку несколько режимов разгона, требующих перезагрузки. Наш тестовый CPU имеет заблокированный множитель, поэтому мы сразу перешли к режиму XMP.

MSI Live Update 6 автоматически проверяет наличие обновление для приложений MSI, драйверов и прошивки.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка MSI Z97 Gaming 5

MSI сохраняет графический интерфейс, используемый уже в нескольких поколениях материнских плат, и хорошо знакомый фанатам брэнда. Степень важности информации на верхней панели связана с размером шрифта, а настройки находятся в крошечном окне по центру.

Наша цель - 4,6 ГГц и DDR3-2800 при напряжении ядра CPU 1,5 В и DRAM 1,65 В. Фактические значения напряжения мы получили при параметрах 1,24 и 1,63 вольт соответственно.

Нам нравится, что MSI выносит все первостепенные настройки на первый план, вместо распределения их по многочисленных уровням меню.

Первичные, вторичные и третичные тайминги настроить нетрудно, но сначала нужно переключить "DRAM Timing Mode" на главной странице с "Auto" на "Manual".

Z97 Gaming 5 также предлагает тренировку DRAM и настройки регулировки напряжения.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Тестовый стенд и бенчмарки

Рассмотрев множество жалоб на стабильность памяти у одной из плат, выигравших наши награды, мы решили усложнить тесты разгона и использовать набор из четырёх модулей DDR3-2800 8 Гбайт.

Однако эти модули по умолчанию выставлены в режим DDR3-1333, и при активации XMP некоторые платы одновременно тайком разгоняют CPU. Чтобы всё было по-честному, мы решили использовать минимальный рекомендуемый уровень DDR3-1600 CAS 9. Для этих целей нам подходят модули 8 Гбайт из набора Patriot PV332G240C1QK 32 Гбайт DDR3-2400.

Набор волшебным образом превращается в двухканальный комплект Patriot 16 Гбайт (под номером PV316G240C1K), если просто убрать два модуля.

Скорости разогнанной PowerColor PCS+ AXR9 290X достаточно для того, чтобы вытянуть максимальную производительность из платформы.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Результаты тестов

Целенаправленные усилия Intel по интеграции всевозможных функций на поверхности кристалла CPU и PCH оставляют производителям материнских плат слишком мало возможностей повлиять на производительность платформы. Некоторые производители даже пытаются хитрить с разгоном, чтобы получить победу в тестах производительности (однако мы быстро их распознали). По сути, в тестах мы пытаемся выявить такого рода отклонения или жульничество.

Похоже, в 3DMark или PCMark все показатели на своих местах, так что мы переходим к ещё более реалистичным тестам.

SiSoftware Sandra

Тесты CPU Sandra не показывают ничего необычного, а едва заметные различия находятся в пределах погрешности.

Gigabyte немного отстаёт в модуле Sandra Memory Bandwidth, а повторные тесты показывают, что разница стабильная. Возможно, компания нацелена на более высокую стабильность ценой менее агрессивных таймингов?

3D-игры

Игры на низких настройках графики, как правило, ограничиваются скоростью CPU или DRAM, а высокие уровни детализации больше зависят от возможностей графического процессора. Однако это не совсем так, если использовать мощную видеокарту, например, Radeon R9 290X.

MSI неожиданно показала более высокий результат на низких настройках Arma 3 и Far Cry 3, и мы вернулись к настройкам прошивки, чтобы проверить коэффициенты Turbo Boost. Однако при использовании заблокированного процессора данное меню даже не отображается, и нет настроек, которые позволяют его активировать.

Кодирование аудио/видео

Необъяснимое лидерство MSI в некоторых играх исчезло в тестах кодирования аудио/видео. Это особенно важно для iTunes, поскольку на результат данного теста сильно влияет тактовая частота.

Adobe Creative Suite

Разница в одну секунду выглядит огромной на тридцатисекундном графике, правда, не стоит забывать про округление.

Рабочие приложения

В данном разделе тестов мы наблюдаем стабильные результаты с минимальной разницей между продуктами. С одной стороны, это хорошо (нет жульничества), а с другой – не очень (скучные графики).

Сжатие данных

Мы уже говорили, что разница в одну секунду ничего не значит, если округлять до тысячных долей. Поэтому в тестах на скорость сжатия мы снова видим одинаковые результаты.

Энергопотребление, нагрев и эффективность

Все производители делают громкие заявления об эффективности регулятора напряжения, однако только ASRock и Asus подтверждают заявленное при полной нагрузке в своих моделях Z97 Extreme4 и Z97-A. Повторимся, небольшое понижение напряжения ядра может обеспечить аналогичные результаты, не вызывая системного сбоя.

Понижение энергопотребления также проявляется в более низкой температуре CPU, поэтому наиболее явной причиной экономии энергии является более низкое напряжение при полной нагрузке. Но как это сказывается на разгоне?

Разница в общей производительности не превышает половины процента. Таким образом, экономия энергии практически напрямую указывает на более высокую эффективность.

Гонку эффективности выигрывает Z79 Extreme4, за ней следует Z97-A.

Разгон

Основные тесты мы проводили с новым процессором Core i7-4790. Однако для анализа разгона потребовалось переключиться на Core i7-4770K. Максимальной стабильной тактовой частотой для этого процессора является 4,6 ГГц при напряжении 1,25 В. Более высокие значения напряжения приводят к троттлингу при 100%-ной нагрузке. Естественно, при троттлинге частота выше не становится.

Большинство матплат данного обзора успешно достигло желаемого разгона процессора. Gigabyte немного отстала. Разница, возможно, кроется в паре милливольт, которые другие сборщики, имеющие несколько другие целевые показатели при разгоне, могут и не заметить.

С другой стороны, Z79X Gaming 5 показала самую высокую базовую частоту при полосе 100 МГц. Для процессоров с заблокированным множителем доступен только этот коэффициент, что будет интересно покупателям нового Core i7-4790.

У ECS проблем с памятью, в том числе, после вручения нашей награды не было, тем не менее, L337 Gaming оказывается в хвосте тестов разгона памяти. Z97-A отлично работала с настройками XMP DDR3-2800, но не позволила нам провести разгон. Z97 Gaming 5 практически сравнялась с Z97 Extreme4, хотя это зависит от количества установленных модулей памяти.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Определяем наиболее выгодное решение

Проще всего определить ценность продукта через сравнение его стоимости и производительности. Однако такое сравнение не учитывает дополнительные функции, например, контролёры USB и SATA, которые значительно повышают гибкость платформы, но не влияют на быстродействие. Так что нужно учитывать не только результаты тестов.

В данном ценовом диапазоне только ASRock решила добавить в компоновку сторонние контроллеры. Однако MSI в качестве бонуса предлагает полугодовую лицензию на XSplit Gamecaster. Если вы используете данную программу, то наверняка знаете, что это эквивалентно двум трёхмесячным подпискам по $15. Другими словами, MSI компенсирует высокую стоимость сделкой с любимой многими геймерами службой.

Таким образом, в данном обзоре самой дешёвой моделью оказывается богатая на контроллеры ASRock Z97 Extreme4. MSI также включает множество "дополнительных штучек" при цене $160. Такую же цену Gigabyte просит за свой продукт. Asus находится где-то посередине.

L337 Gaming Z97-Machine сейчас можно купить за $140 в онлайн-магазине, то есть примерно на $6 дешевле конкурента от ASRock. Хотя с такой ценой она должна быть выше по соотношению цена/производительность, мы считаем, что более удобный разгон и дополнительные функции платы ASRock (например, годовая профессиональная лицензия на облачный хостинг Orbweb.me) стоят больше, чем $6. Если лично вам не требуются эти функции, и вы не планируете производить разгон, Z97-Machine предлагает самое дешёвое решение.

Приветствую аудиторию информационного порталаi 2 HARD ! Настало время познакомиться еще с одной материнской платой на базе Z97. Дела у компании ASUS идут в гору и чтобы это понять, достаточно посмотреть на количество материнских плат разработанных для сокета 1150 и при этом снабженных новейшим набором системной логики от Intel.

Рассматриваемая сегодня материнская плата носит модельный индексZ97-A и обладает немного меньшей функциональностью по сравнению с, рассмотренной ранее, ASUSZ97-PRO . С другой стороны, цена наZ97-A ниже, что позволяет разнообразить модельный ряд не только с помощью расширения или снижения предоставляемых опций, но и с помощью ценового позиционирования.

Спецификация

• Производитель: ASUS;
• Модель: Z97-A;
• Сокет: LGA1150;
• Поддерживаемые процессоры: четвертое и пятое поколение Core i7/Core i5/Core i3/Pentium/Celeron;
• Чипсет: Intel Z97;
• Память: 4 x DIMM, до 32GB, DDR3;
• Слоты расширения: 2 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x8+x8), 1 x PCIe 2.0 x16 (x2), 2 x PCIe 2.0 x1, 2 х PCI;
• Поддержка SATA/RAID: чипсет 4 x SATA 6Gb/s портов с поддержкой Raid 0, 1, 5, 10, контроллер ASMedia 2 x SATA 6Gb/s порта;
• Сетевой контроллер: Intel I218V;
• Аудиокодек: Realtek ALC892;
• Порты USB: 6 × USB 3.0, 8 × USB 2.0;
• Питание материнской платы: 24 + 8 pin;
• Разъемы на задней панели: 6 × USB, D-sub, DVI, HDMI, DisplayPort, PS/2, Ethernet, оптический выход, 5 × аудио разъёмов;
• Форм-фактор: ATX;
• Цена: 10000 руб.

Упаковка и комплектация

Устройство облачено в упаковку стандартных размеров, а в качестве оформления используется часть изображения платы, подчеркнутое по контуру синеватым свечением. При этом, на радиаторе указана основная «фишка» материнских плат данной серии, поддержка набора опций 5-Way Optimization. Рассмотрим опции поподробнее:

• Digi+ Power Control - усовершенствованная подсистема питания центрального процессора;
• TPU - автоматический разгон процессора с помощью повышения частоты шины и коэффициента множителя;
• EPU - расширенные возможности по снижению энергопотребления;
• Fan Expert 3 - богатый набор настроек для управления работой подключенных вентиляторов;
• Turbo App - ситуативная привязка скорости функционирования процессора к определенному приложению.

Обратная сторона снабжена большим количеством разнообразной информации, которая призвана рассказать о расширенных возможностях материнской платы.

Содержимое упаковки условно поделено на два отсека, сверху расположена комплектация, а ниже разместилась материнская плата в антистатическом пакете.

В комплект поставки включено:

• Руководство пользователя по материнской плате;
• Документация по расширенным возможностям платы;
• Четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
• Заглушка для задней панели;
• Q-коннекторы для быстрого подключения;
• Мостик SLI;
• Диск с драйверами.

Внешний вид и особенности платы

ASUS Z97-A это полноформатная материнская плата типа ATX. Если рассмотреть модель с точки зрения дизайна, то нельзя не отметить стильные радиаторы, придающие некоторую индивидуальность серии Z97. Все элементы аккуратно скомпонованы на печатной плате тёмно-коричневого цвета.

Расположение всех разъемов и портов хорошо продумано и у вас не возникнет затруднений при сборке. Для подключения вентиляторов на плате доступно 6 разъемов по 4-пин каждый, что позволяет регулировать скорость вращения.

Для подключения периферии и вывода изображения производитель предусмотрел на плате следующие разъемы:

• 1 x PS/2 для подключения мыши/клавиатуры;
• 2 x USB 2.0;
• 4 x USB 3.0;
• 1 x оптический выход;
• 1 x HDMI;
• 1 x DisplayPort;
• 1 x D-Sub;
• 1 x DVI-D;
• 1 x LAN (RJ45);
• 5 x аудио разъемов.

Для питания потребуется наличие коннекторов 24 + 8-пин. А правее виднеется чип ASM1442K, выполняющий функцию преобразователя сигнала для портов ввода-вывода.

На верхней кромке, рядом с радиатором, находятся два разъема для подключения вентиляторов.

Для установки памяти доступно четыре слота, заявлена поддержка до 32 Гб памяти с частотой от 1333 до 3300 МГц в режиме разгона.

Рядом с коннектором 24-пин расположен разъем для вывода портов USB 3.0 на переднюю панель корпуса. А правее, еще один разъем для вентилятора обозначенный как CHA_FAN4.

Питание памяти организовано по однофазной схеме с помощью специализированного ШИМ-контроллера Richtek RT8120. Для увеличения мощности силовые транзисторы и силовые дроссели включены параллельно, что позволяет источнику питания памяти отдавать больший ток.

Для подключения накопителей доступно 6 портов SATA 6 Гбит/с, два из которых реализованы на стороннем контроллере ASMedia.

Приятным дополнением стало наличие слота M.2 Socket 3, который потребуется для подключения SSD накопителя с интерфейсом PCI-e.

Для плат расширения предусмотрено 2 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x8+x8), 1 x PCIe 2.0 x16 (x2), 2 x PCIe 2.0 x1, 2 х PCI. Наличие слотов PCI для чипсета Z97 не типично и это можно отнести к особенностям платы. Наверняка найдутся люди, которые не готовы расставаться с дорогой звуковой картой в угоду PCI-e, таким образом эта проблема отпадает.

За распределение пропускной способности шин PCI-e ответственны специализированные мультиплексоры ASM1480 и ASM1440 производства ASMedia.

На нижней кромке справа расположено:

• TPM - разъем для TPM модуля, для повышения безопасности системы;
• USB910/USB1112/USB1314 - коннекторы USB 2.0;
• CHA_FAN2 - разъем для вентилятора;
• Panel - подключение коннекторов корпусной панели.

Чуть выше размещены переключатели TPU (автоматический разгон), EPU (энергосбережение) и разъем для еще одного вентилятора, обозначенный CHA_FAN3.

На нижней кромке слева можно обнаружить:

• AAFP - вывод звука не переднюю панель;
• SPDIF_OUT - цифровой выход;
• Разъем для COM порта;
• TB_header - необходим для подключения фирменной платы расширения ThunderboltEX;
• Кнопка включения/выключения системы.

Под кожухом с надписью Crystal Sound 2 спрятан восьмиканальный звуковой аудиокодек Realtek ALC1150.

Контроллер Nuvoton NCT6791D отвечает за системный мониторинг температуры, а контроллер ASMedia ASM1083 отвечает за 2 порта PCI.

В качестве сетевого контроллера используется Intel I218V.

Приступим к демонтажу радиаторов и посмотрим что под ними. Для отвода тепла от чипсета Z97 используется круглый радиатор внушительных размеров, при этом площадь соприкосновения весьма мала. Между чипом и радиатором расположена толстая теплопроводящая прокладка.

Подсистема питания снабжена двумя раздельными радиаторами, следует отметить, что форма радиаторов носит скорее декоративный характер, чем обусловлена реальной потребностью в такой конструкции. В местах соприкосновения с элементами также использована терморезинка.

Питанием процессора управляет 4-х фазный ШИМ-контроллер ASP1252. Каждая фаза искусственно разделена на два синхронно работающих канала. Это позволяет увеличить отдаваемую источником питания мощность, применяя пару компонентов со средними параметрами вместо одного большого и мощного. На параметры стабилизации такое схемотехническое решение не влияет, но позволяет иначе расположить силовые элементы.

Настройки UEFI BIOS

При входе в БИОС по умолчанию активируется упрощенный режим EZ-Mode, в котором доступен для изменения лишь ограниченный перечень настроек. Поэтому перейдём сразу к полнофункциональному режиму Advanced Mode.

ВкладкаИзбранное - предоставляет пользователю возможность добавления любых интересных ему настроек в одну вкладку, дабы максимально упростить процесс подбора настроек по разгону.

Вкладка Основные - носит информативный характер и здесь можно настроить только дату/время или выбрать язык.

Вкладка Ai Tweaker - включает в себя все настройки необходимые для разгона (изменение напряжения питания процессора и памяти, установка множителя процессора, таймингов и частоты памяти и т.д.).

ВкладкаДополнительно - содержит весь остальной перечень опций, не влияющих на разгон. Здесь можно изменить настройки энергосбережения процессора, отключить турбо режим или Hyper-threading. Настроить работу SATA портов, сконфигурировать параметры встроенного графического контроллера, WiFi, Bluetooth и многое другое.

Вкладка Монитор - предоставляет обширную информацию по мониторингу температуры и позволяет настроить сценарий работы подключенных вентиляторов.

Вкладка Сервис - в данной вкладке можно обновить БИОС или подгрузить предварительно сохраненный профиль с настройками системы.

Фирменные утилиты

Перечень драйверов и утилит для загрузки с официального сайта весьма обширен. Основой является набор Ai Suite3, который включает в себя:

• Dual Intelligent Processor 5 - обширный набор настроек по разгону процессора, регулировки вентиляторов и т.д.;
• EZ Update - обновление БИОС через интернет;
• Push Notice - всплывающие или звуковые оповещения по определенному событию, например при превышении допустимой температуры или падении напряжения;
• System Information - общая информация о состоянии системы;
• USB 3.0 Boost - ускорение передачи информации через порт USB 3.0;
• Version - показывает версию каждого компонента Ai Suite3.

Остановимся подробнее на компонентах Dual Intelligent Processor 5.

Раздел TPU - открывает доступ к изменению множителя и напряжения питания процессора.

Fan Expert 3 - регулировка работы подключенных вентиляторов, можно настроить вручную или выбрать из готовых вариантов (тихий/стандартный/турбо/полная скорость).

Digi+ VRM - настройки для повышения стабильности при разгоне процессора, а также предусмотрена отдельная вкладка для настройки напряжения и частот оперативной памяти.

Turbo App - автоматическая настройка производительности системы для заданного приложения.

Раздел EPU - предоставляет настройки способствующие повышению эффективности энергосбережения системы.

Конфигурация тестового стенда

• Процессор: ;
• Материнская плата: ASUS Z97-A, версия BIOS 2012;
• Кулер: ;
• Термоинтерфейс: Arctic Cooling MX-2;
• Память: 2 х 4 Гбайт DDR3 1866, ;
• Видеокарта: ;
• SSD накопитель: 128 Гбайт;
• Блок питания: , 650 Ватт;
• Корпус: Cooler Master USP 100;
• Монитор: VIEWSONIC VP2770-LED;
• Операционная система: Windows 7 64-bit Service Pack 1;
• Драйвера: Catalyst 14.12.

Для охлажденияиспользуется компактное и тихое решение от Noctua, которое отлично подходит по габаритам к данной плате и не затрудняет доступ к модулям памяти или любым другим разъемам.

В роли центрального процессора использовался Intel Core i5-4690K, версия BIOS материнской платы была обновлена до актуальной версии 2012. В качестве термопасты использовалась Arctic Cooling MX-2.

Разгон и тестирование

Было решено сравнить производительность процессора в двух случаях, при работе на частоте 3500 МГц и в режиме разгона.

С помощью материнской платы удалось повысить частоту процессора на 34%, и она составила 4700 МГц. Такой результат был достигнут при ручном выставлении настроек напряжения питания процессора до значения 1.375В. Максимальная температура при прогреве через LinX достигла 90 градусов.

Предлагаю ознакомиться с результатами различных тестовых приложений.

Что же касается оперативной памяти, то и здесь полный порядок. Во время разгона напряжение питания было повышено до 1.65В, частота увеличена до 2200МГц, а все тайминги оставлены на тех же значениях, что были выставлены при выборе XMP (9-9-9-27 CR2).

Заключение

Многие понимают, что на данный момент материнские платы не оказывают заметного влияния на скорость работы настольных систем и производителям приходится как-то это компенсировать. Компания ASUS сделала упор на развитие всевозможных опциональных составляющих, ведь чем больше разных моделей материнских плат с определенным набором характеристик, тем проще удовлетворить требованиям любого конкретного покупателя. При этом нельзя не отметить высокую степень защиты и надежности данных материнских плат.

В лице Z97-A мы получаем модель более высокого уровня, соответствующую Z97-PRO, за исключением некоторых нюансов. Если вам не требуется поддержка Wi-Fi/BT и не смущает наличие устаревших интерфейсов PCI, то Z97-A определенно стоит внести в список кандидатов на покупку для мультимедийной/рабочей/игровой платформы.

Плюсы:

• Хорошая функциональность;
• Неплохая комплектация;
• Дизайн;
• Достаточный набор опций для разгона;
• Использование качественных компонентов;
• Надежность подсистемы питания;
• Хороший звук от встроенного аудиокодека;
• Наличие разъема M.2 (Socket 3);
• Наличие разъема SATA Express;
• Наличие двух слотов PCI;
• Поддержка CrossFire и SLI в режиме x8+x8;
• Возможность регулировки подключенных вентиляторов;
• Присутствие клавиши включения на плате.

Минусы:

• Некоторые ограничения при совместном использовании линий PCI-e.

Материнская плата является решением среднего уровня, которое предназначено в первую очередь для сборки домашних систем либо игровых ПК с одной видеокартой. В пользу выбора новинки говорит традиционно высокое качество исполнения, расширенные возможности по организации дисковой подсистемы (включают в себя интерфейс M.2 с пропускной способностью 10 Гбит/с и шесть портов SATA 6 Гбит/с), удачная конфигурация интерфейсной панели (устроит большинство пользователей, за исключением обладателей многоканальной акустики), а также ряд других особенностей, о которых мы и поговорим немного ниже. А для начала предлагаем взглянуть на полные технические характеристики новинки.

Спецификация материнской платы ASUS Z97-K:

Упаковка и комплектация

Новинка поставляется в традиционной коробке, в качестве материала для которой используется плотный картон, украшенный полиграфией в фирменном стиле, где большая часть отведена под изображение радиатора круглой формы.

Что касается ключевой информации, то помимо наименований компании-производителя и модели устройства, на лицевой стороне отмечено соответствие фирменной концепции 5X PROTECTION , которая включает в себя:

• Цифровые ШИМ-контроллеры для управления подсистемами питания центрального процессора и оперативной памяти, которые используются в соответствии с фирменной концепцией DIGI+ VRM.
• Специальные предохранители для повышенной степени защиты от сверхтока и тока короткого замыкания.
• Защиту от электростатических разрядов.
• Японские твердотельные конденсаторы с повышенным в 2,5 раза сроком службы (до 5000 часов при температуре 105°С).
• Усиленную конструкцию интерфейсной панели, которая выполнена из высококачественной нержавеющей стали с покрытием из оксида хрома. Она обладает повышенным сопротивлением процессам окисления, что делает ее в три раза более износостойкой.

Отдельно отмечено, что материнские платы компании ASUS проверены на совместимость более чем с 1000 различными комплектующими, такими как процессоры, модули оперативной памяти, видеокарты и другими. А цифра 7000+ указывает на общее количество часов тестирования фирменных моделей перед их попаданием в продажу.

На обратной стороне упаковки можно ознакомиться с изображением тестируемой новинки, ее краткими техническими характеристиками, а также с ключевыми особенностями и преимуществами:

• Crystal Sound 2 - предустановленный на материнской плате аудиокодек Realtek ALC887, в обвязке которого используется специальный усилитель, предлагает поддержку восьмиканального звука. Для обеспечения максимального качества звучания применяются японские аудиоконденсаторы компании Nichicon. К тому же левый и правый аудиоканалы выполнены на разных слоях текстолита, что сопутствует минимизации перекрестных наводок. Последним по списку, но далеко не последним по значимости, является поддержка технологий DTS Conneсt и DTS Ultra PC II, а также присутствие порта S/PDIF out на поверхности печатной платы.
• TurboLAN - при помощи комплектного ПО можно контролировать сетевую активность ПК в режиме реального времени, а также устанавливать каждой программе приоритет на доступ к сетевым ресурсам.
• M.2 - новинка оснащена поддержкой интерфейса M.2, который обладает пропускной способностью 10 Гбит/с.
• Fan Xpert 3 - интеллектуальная система управления вентиляторами, позволяющая добиться эффективного охлаждения компьютера при оптимальном уровне шума.

В коробке с ASUS Z97-K мы обнаружили вполне стандартный набор аксессуаров:

• диск с драйверами и утилитами;
• инструкцию пользователя;
• два кабеля SATA;
• заглушку интерфейсной панели.

Дизайн и особенности платы

В качестве основы для новинки используется печатная плата формата ATX темно-коричневого цвета, что традиционно для среднеценовых решений компании ASUS. В связи с немного нестандартными габаритами текстолита (305 х 218 мм), материнская плата лишена крепежных отверстий на правой стороне, что вместе с перпендикулярно расположенными портами SATA 6 Гбит/с потребует от пользователя определенной осторожности во время сборки системы. Особенно это касается основного разъема питания, подключая который можно повредить печатную плату при чрезмерном усилии.

Что касается оформления, то оно традиционное для решений образца середины 2014 года: радиаторы окрашены в бронзовый цвет, а ключевым элементом дизайна является охладитель круглой формы на чипсете.

На обратной стороне печатной платы можно обратить внимание на привычную опорную пластину процессорного разъема, а также на пластиковые клипсы крепления обоих радиаторов системы охлаждения.

В нижней части ASUS Z97-K расположены следующие разъемы: колодка подключения аудиоразъемов передней панели, S/PDIF out, порты COM и TPM, джампер для сброса CMOS, а также колодка подключения фронтальной панели. Дополнительно отметим три колодки для активации портов USB 2.0. Всего на плате силами чипсета реализована поддержка восьми портов USB 2.0: шести внутренних и двух на интерфейсной панели.

Возможности организации дисковой подсистемы представлены разъемом M.2 (поддерживаются форматы SSD-накопителей M.2 2260 и M.2 2280), а также шестью портами SATA 6 Гбит/с. Присутствует поддержка массивов SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5 и RAID 10. Все интерфейсы реализованы силами набора системной логики.

В связи с недостатком свободных чипсетных линий, интерфейс M.2 (NGFF) делит пропускную способность c двумя портами SATA 6 Гбит/с (на схеме SATA6G_5 и SATA6G_6), поэтому одновременное их использование невозможно.

Системная плата ASUS Z97-K оснащена четырьмя DIMM-слотами для установки модулей оперативной памяти стандарта DDR3. Оперативная память может работать в двухканальном режиме. Для его реализации планки необходимо устанавливать либо в первый и третий, либо во второй и четвертый слоты. Поддерживаются модули, функционирующие на частотах от 1333 до 1600 МГц в номинальном режиме и до 3200 МГц в разгоне. Максимальный объем памяти может достигать 32 ГБ, чего будет достаточно практически для любых поставленных задач.

Дополнительно отметим колодку для подключения выносной панели с портами USB 3.0. Таким образом, на тестируемой модели присутствует всего шесть интерфейсов USB 3.0: четыре внешних и два внутренних. Все они реализованы силами чипсета.

Система охлаждения рассматриваемой платы состоит из двух основных алюминиевых радиаторов: один осуществляет отвод тепла от чипсета Intel Z97 , в то время как другой накрывает элементы подсистемы питания процессора.

В процессе тестирования были зафиксированы следующие температурные показатели:

• радиатор охлаждения чипсета - 38,1°C;
• радиаторы охлаждения элементов подсистемы питания процессора - 46°C.

Полученные результаты можно охарактеризовать как хорошие, так как до критических значений есть еще достаточно большой запас.

Питание процессора осуществляется по 4-фазной схеме для вычислительных ядер и дополнительных узлов. Сам преобразователь основан на цифровом ШИМ-контроллере ASP1252 со встроенной подсистемой управления энергопотреблением DIGI+ VRM. Все компоненты узла питания процессора отличаются высокой степенью надежности: используются твердотельные конденсаторы и дроссели с ферритовым сердечником. Для подачи напряжения питания предназначены основной 24-контактный и дополнительный 8-контактный разъемы.

Для расширения функциональности материнской платы ASUS Z97-K есть шесть слотов:

1. PCI Express 2.0 x1;
2. PCI Express 3.0 x16 (в режиме х16);
3. PCI Express 2.0 x1;
4. PCI Express 2.0 x16 (максимум в режиме х4);

Как видим, из двух слотов PCI Express x16 к процессору подключен только первый, который и рекомендуется для установки видеокарты, поскольку он всегда использует все доступные шестнадцать линий PCI Express 3.0. Что же касается второго разъема, то он подключен к чипсету, и его пропускная способность ограничена всего четырьмя линиями PCI Express 2.0. Благодаря поддержке технологии AMD CrossFireX вы, конечно, сможете установить пару графических ускорителей, однако схема распределения линий х16+х4 не позволит реализовать потенциал подобной связки.

Также отметим, что слоты расширения PCI Express 2.0 x1 делят пропускную способность с PCI Express 2.0 x16, поэтому по умолчанию он функционирует в режиме х2, а не х4.

Если же вы решили воспользоваться возможностями интегрированного в CPU графического ядра, то в вашем распоряжении три видеовыхода: HDMI, D-Sub и DVI-D, переключение между которыми осуществляется силами микросхемы ASMedia ASM1442K.

Поскольку набор системной логики Intel Z97 не поддерживает шину PCI, то функционирование двух соответствующих разъемов реализовано с помощью моста PCIE-PCI, основанного на контроллере ASMedia ASM1083.

Возможности Multi I/O возложены на микросхему NUVOTON NCT5538D, которая управляет работой системных вентиляторов, портами COM и PS/2, а также обеспечивает мониторинг.

Для поддержки сетевых соединений служит гигабитный LAN-контроллер Realtek 8111GR. Распределение сетевых ресурсов и приоритизацию трафика поможет осуществить фирменная утилита TurboLAN.

Звуковая подсистема рассматриваемой материнской платы основана на 8-канальном HDA-кодеке Realtek ALC887, который поддерживает аудиосистемы форматов 2/4/5.1/7.1 и обладает рядом фирменных особенностей (концепция Crystal Sound 2). Она предполагает наличие специального аудиоусилителя TI R4580I и японских аудиоконденсаторов компании Nichicon для улучшения качества воспроизводимого звука. Сама же область текстолита со звуковым трактом экранирована с помощью защитной полоски, а правый и левый аудиоканалы расположены на отдельных слоях печатной платы.

Интерфейсная панель модели ASUS Z97-K включает в себя следующие порты:

• 1 x HDMI;
• 1 x DVI-D;
• 1 x D-Sub;
• 2 x PS/2 (для подключения мышки и клавиатуры);
• 1 x LAN (RJ45);
• 4 x USB 3.0;
• 2 x USB 2.0;
• 3 x аудиопорта.

Данную компоновку интерфейсной панели можно назвать вполне удачной, если не учитывать неудобное подключение многоканальной акустики. В остальном же все очень неплохо, так как в наличии три видеовыхода, достаточное количество портов USB, возможность использования периферии с интерфейсом PS/2 и поддержка порта COM, который можно вынести на заднюю панель ПК при помощи карты расширения и внутреннего разъема.

Возможности организации охлаждения внутри системного корпуса у ASUS Z97-K вполне стандартные. Имеется три 4-контактных разъема для подключения вентиляторов, один из которых служит для системы охлаждения CPU, в то время как два других предназначены для системных вертушек.

UEFI BIOS

Тестируемая новинка использует современный предзагрузчик на основе графического интерфейса UEFI, осуществлять настройки в котором можно при помощи мышки. Он предлагает два основных сценария использования.

«EZ Mode», в котором все необходимые параметры сгруппированы на одном экране, а разгон осуществляется при помощи «EZ Tuning Wizard».

Либо привычный «Advanced Mode», где все настройки необходимо производить вручную.

Все связанные с разгоном системы пункты находятся во вкладке «AI Tweaker».

Множитель частоты памяти позволяет устанавливать скорость подключенных модулей в пределах от 800 до 3400 МГц.

Также при необходимости можно получить доступ к регулировкам задержек памяти.

Для увеличения стабильности при разгоне могут послужить настройки управления цифровой подсистемой питания DIGI+ VRM.

Настройки, необходимые для разгона и оптимизации системы, сведены в таблицу:

Предисловие

Упаковка и комплектация

шесть Serial ATA кабелей с металлическими защёлками, половина с двумя прямыми, половина с одним прямым и вторым Г-образным разъёмом, кабели специально предназначены для подключения устройств SATA 6 Гбит/с (отличаются белыми вставками на разъёмах);
гибкий мостик для объединения двух видеокарт в режиме SLI;
Wi-Fi антенна;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
комплект переходников «Asus Q-Connector», включающий модули для упрощения подключения кнопок и индикаторов передней панели системного блока, а также разъёма USB 2.0;
руководство пользователя;
брошюра со сведениями о характерных функциях материнских плат серии Z97;
DVD-диск с программным обеспечением и драйверами;
наклейка «Powered by ASUS» на системный блок.

Дизайн и возможности

видеовыходы HDMI, DisplayPort и mini DisplayPort;
Wi-Fi / Bluetooth модуль (AzureWave AW-CE123H);
четыре порта USB 2.0, а ещё четыре можно вывести с помощью двух внутренних разъёмов на плате;
шесть портов USB 3.0 (разъёмы синего цвета) появились благодаря возможностям набора логики Intel Z97 и дополнительного контроллера ASMedia ASM1042E, а разветвитель ASMedia ASM1074 с помощью двух внутренних разъёмов позволяет вывести ещё четыре дополнительных порта USB 3.0;
два разъёма локальной сети (сетевые адаптеры построены на гигабитных контроллерах Intel WGI217V и Intel WGI211-AT);
оптический S/PDIF, а также шесть аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC1150.

Asus Z97-A ;
Gigabyte GA-Z97X-Gaming 3 ;
MSI Z97 MPOWER .

Особенности BIOS

Фирменное программное обеспечение

Конфигурация тестовой системы

Материнская плата - Asus Z97-Deluxe rev.1.03 (LGA1150, Intel Z97, версия BIOS 1203);
Процессор - Intel Core i5-4670K (3.6-3.8 ГГц, 4 ядра, Haswell, 22 нм, 84 Вт, LGA1150);
Память - 4 x 8 ГБ DDR3 SDRAM G.SKILL TridentX F3-2133C9Q-32GTX, (2133 МГц, 9-11-11-31-2N, напряжение питания 1,6 В);
Видеокарта - Gigabyte GV-R797OC-3GD (AMD Radeon HD 7970, Tahiti, 28 нм, 1000/5500 МГц, 384-битная GDDR5 3072 МБ);
Дисковая подсистема -Crucial m4 SSD (CT256M4SSD2, 256 ГБ, SATA 6 Гбит/с);
Система охлаждения - Noctua NH-D14 ;
Термопаста - ARCTIC MX-2 ;
Блок питания - Enhance EPS-1280GA , 800 Вт;
Корпус - открытый тестовый стенд на базе корпуса Antec Skeleton .

Нюансы работы и разгона

Сравнение производительности

Замеры энергопотребления

Послесловие

Одна из первых моделей на чипсете Intel Z97

С объявлением 9-й серии чипсетов Intel все производители материнских плат начали анонсировать свои решения на базе этих новых чипсетов. Первой на рынке это сделала компания Asus . В данной статье мы рассмотрим материнскую плату Asus Z97-A на чипсете Intel Z97, которая открывает серию обзоров о платах на чипсетах Intel 9-й серии.

Комплектация и упаковка

Комплектация платы Asus Z97-A довольно скромная. Кроме самой платы в коробке поставляется инструкция пользователя (только на английском языке), DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, три SATA-кабеля (все разъемы с защелками, один кабель имеет угловой разъем с одной стороны), мостик SLI, заглушка для задней панели платы и традиционный Asus Q-коннектор для облегчения подключения проводов от кнопки питания, перезагрузки и пр. к плате. Как видим, ничего лишнего в комплектацию не входит - только самое необходимое.

Конфигурация и особенности платы

Сводная таблица характеристик платы Asus Z97-Aприведена ниже, а далее по тексту мы рассмотрим все ее особенности и функциональные возможности.

Форм-фактор

Asus Z97-A выполнена в форм-факторе ATX (305×224 мм), то есть она может быть установлена в корпус, поддерживающий платы с форм-фактором ATX или большие по размеру. Для монтажа платы предусмотрены 9 стандартных отверстий.

Чипсет и процессорный разъем

Плата Asus Z97-A основана на топовом чипсете Intel Z97 и, естественно, поддерживает процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell) и обновленные процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell Refresh) с разъемом LGA1150. И хотя в спецификации ничего не говорится о поддержке процессоров Intel Core пятого поколения, которые появятся в начале следующего года, по предварительной информации, платы на чипсетах Intel Z97 будут поддерживать и их.

Память

Для установки модулей памяти на плате Asus Z97-A предусмотрено четыре DIMM-слота, что позволяет устанавливать по два DDR3-модуля на каждый из двух каналов памяти с максимальным объемом до 32 ГБ (при использовании 8-гигабайтных модулей). Слоты памяти, относящиеся к разным каналам, помечены разным цветом, что удобно при установке модулей. Отметим также, что плата поддерживает память с XMP-профилями.

Слоты расширения

Для установки видеокарт или плат расширения на материнской плате Asus Z97-A имеется два слота с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, один слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16, два слота PCI Express 2.0 x1 и два традиционных слота PCI (33 МГц).

Слоты с форм-фактором PCI Express 3.0 x16 выполнены с использованием 16 портов PCI Express 3.0 процессора Haswell, которые, с использованием четырех мультиплексоров/демультиплексоров ASMedia ASM1480, группируются либо в один порт PCI Express 3.0 x16, либо в два порта PCI Express 3.0 x8. То есть если задействуется только один слот с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, то он будет работать на скорости x16, а если одновременно оба слота, то они будут функционировать на скорости x8.

При установке двух дискретных видеокарт на плате Asus Z97-A поддерживаются технологии NVIDIA SLI и AMD CrossFireX.

Слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16 всегда функционирует на скорости x2 и реализован с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (по сути, это слот PCI Express 2.0 x2 в форм-факторе PCI Express 2.0 x16). Отметим, что данный слот совместим и с устройствами, имеющими интерфейс PCI Express x1.

Аналогично, два слота PCI Express 2.0 x1 реализованы с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Поскольку чипсет Intel Z97 не имеет нативной поддержки шины PCI, для реализации слотов PCI на плате используется мост PCI Express - PCI, в качестве которого выступает контроллер ASMedia ASM1083. Этот контроллер, подключенный к линии PCI Express 2.0, поддерживает до трех слотов PCI (33 МГц).

Видеоразъемы

Поскольку процессоры Haswell имеют интегрированное графическое ядро, а чипсет Intel Z97 поддерживает возможность использования процессорной графики, для подключения монитора на задней панели платы имеются порты DisplayPort 1.2 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), HDMI 1.4 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), порт DVI-D (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц) и порт VGA (D-Sub) (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц). Конечно, такое количество видеоразъемов явно избыточно, но с другой стороны, можно не задумываться о разъеме монитора - плата Asus Z97-A позволяет подключить монитор с любым видеовходом.

SATA-порты, разъем SATA Express и разъем M.2

Для подключения накопителей или оптических приводов на плате предусмотрено в совокупности шесть портов SATA 6 Гбит/с, которые поддерживают возможность создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10 и реализованы на базе интегрированного в чипсет SATA-контроллера. Два из этих шести портов SATA 6 Гбит/с входят в состав разъема SATA Express, но, тем не менее, могут использоваться и отдельно. Последнее обстоятельство немаловажно, поскольку пока еще на рынке практически нет накопителей с интерфейсом SATA Express, а те, что есть, стоят очень дорого. Поэтому, важно, что несмотря на наличие разъема SATA Express на плате, количество доступных портов SATA 6 Гбит/с не уменьшилось.

Отметим, что в разъеме SATA Express, кроме двух портов SATA, задействуется еще и два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Также на плате Asus Z97-A имеется и разъем M.2 (PCIe x2), поддержка которого реализована на уровне чипсета Intel Z97. Этот разъем имеет ключ типа M (Pocket 3) и поддерживает установку только PCIe-накопителей типоразмера 2260/2280. Для реализации разъема M.2 задействуется два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (ключ M поддерживает использование до четырех линий PСI Express 2.0).

Разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то оба слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express будут недоступны. А если задействуется разъем SATA Express, то будет недоступен разъем M.2. По умолчанию разъем M.2 отключен, для его включения необходимо произвести соответствующую настройку в UEFI BIOS.

USB-разъемы

Для подключения всевозможных периферийных устройств на плате предусмотрено шесть портов USB 3.0 и восемь портов USB 2.0. Все USB порты реализованы на базе интегрированного в чипсет контроллера (всего чипсет Intel Z97 поддерживает до 14 портов USB из которых до 6 портов могут быть портами USB 3.0). Причем из этих портов четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0 выведены на заднюю панель платы, а для подключения остальных портов на плате предусмотрены соответствующие разъемы (три разъема для портов USB 2.0 и один разъем для портов USB 3.0). Отметим, что все порты USB 3.0 поддерживают возможность подключения накопителей с загрузочной операционной системой (Boot Device).

Сетевой интерфейс

Для подключения к сегменту локальной сети на плате Asus Z97-A реализован гигабитный интерфейс на базе PHY-контроллера (контроллер физического уровня) Intel i218-V (используется контроллер MAC-уровня, интегрированный в чипсет).

Дополнительные особенности

Если посчитать количество контроллеров, разъемов и слотов, использующих порты PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97, то получится следующая картина. На слот PCI Express 2.0 x2 и два слота PCI Express 2.0 x1 требуется в совокупности 4 порта PCI Express 2.0. Еще два порта PCI Express 2.0 заняты мостом PCIe-PCI и сетевым контроллером. Далее, под разъемы M.2 и SATA Express требуется по два порта PCI Express 2.0. В результате получаем, что всего требуется 10 портов PCI Express 2.0. Но в чипсете Intel Z97 общее количество портов PCI Express 2.0 не может превышать восьми. Есть и еще одна загадка на плате Asus Z97-A. Дело в том, что в чипсете Intel Z97 (как и во всех чипсетах 8-й и 9-й серий) может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода (PCI Express, SATA, USB 3.0), а технология Flexible IO, которую поддерживают эти чипсеты, лишь позволяет конфигурировать такие порты убирая одни и добавляя другие. У Asus Z97-A шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и для реализации всех контроллеров, разъемов и слотов требуется 10 портов PCI Express 2.0. То есть количество высокоскоростных портов ввода/вывода явно больше 18.

Что ж, попробуем разобраться, как это все может работать. К сожалению, изучение документации на плату не позволяет однозначно ответить на этот вопрос. В документации говорится лишь, что разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и что разъем SATA Express разделяем с разъемом M.2. То есть из документации следует, что невозможно одновременное использование разъема M.2 и двух слотов PCI Express 2.0 x1 и невозможно одновременное использование разъема M.2 и разъема SATA Express. Однако ничего не говорится о возможности совместного использования двух слотов PCI Express 2.0 x1 и разъема SATA Express. Кроме того, не очень понятно, что́ в данном случае понимается под разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то будут ли доступны два порта SATA 6 Гбит/с, входящие в состав разъема SATA Express? К сожалению, проверить варианты решения на практике у нас не было возможности, поскольку накопители с разъемом M.2 и SATA Express пока еще относятся к категории экзотических продуктов. Тем не менее, попробуем во всем разобраться, исходя из функциональных возможностей чипсета. Поскольку на плате Asus Z97-A реализовано 6 портов USB 3.0 и их количество строго фиксировано, то исходя из того, что всего может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода, может быть либо 6 портов SATA 6 Гбит/с и 6 портов PCI Express 2.0, либо 8 портов PCI Express 2.0 и только 4 порта SATA 6 Гбит/с (в соответствии с технологией Flexible IO допустимы оба варианта).

Рассмотрим возможные варианты.

Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то разъем M.2 блокируется. Для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 8 портов PCI Express 2.0. В принципе, такое количество портов может быть доступно, но при условии, что будет только 4 порта SATA 6 Гбит/с. Но на плате имеется 4 отдельных порта SATA 6 Гбит/с и еще два в составе разъема SATA Express. Фактически в данном варианте это будет означать, что порты SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express будут заблокированы, что вряд ли. Скорее всего, реализуется другой вариант. Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то блокируется не только разъем M.2, но и разъем SATA Express, но так, что два порта SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express остаются доступными для использования. В этом случае мы получаем, что для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 6 портов PCI Express 2.0, и доступными будут 6 портов SATA 6 Гбит/с (общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода будет 18).

Далее, если задействуется разъем M.2, то должны блокироваться два слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express, но так, чтобы два порта SATA 6 Гбит/с от этого разъемы были бы доступны. В этом случае опять-таки получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0 (их достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате) и 6 портов SATA 6 Гбит/с. Общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода вновь составит 18.

В варианте, когда используется слот SATA Express, по идее, должен блокироваться разъем M.2 и два слота PCI Express 2.0 x1. Тогда получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0, которых достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате и 4 порта SATA 6 Гбит/с (еще два порта доступны в составе разъема SATA Express. Таким образом, и в этом случае общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода ровно 18.

Итак, в любом варианте на плате Asus Z97-A реализовано шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и шесть портов PCI Express 2.0. Из шести портов PCI Express 2.0 четыре строго фиксированы: они закреплены за слотом PCI Express 2.0 х2, сетевым контроллером и мостом PCIe-PCI. А еще два порта PCI Express 2.0 могут переключаться между двумя слотами PCI Express 2.0 x1, разъемом M.2 и разъемом SATA Express.

Теперь, когда мы разобрались с разделением слотов и портов, обратимся к другим особенностям платы Asus Z97-A. Прежде всего, стоит отметить наличие на плате кнопки включения питания. Правда, кнопок перезагрузки и ClearCMOS на ней не предусмотрено. Отсутствует и индикатор POST-кодов.

А вот ставший уже раритетным разъем PS/2 присутствует. И если с кнопкой питания все понятно, то вот наличие разъема PS/2 у многих пользователей вызывает недоумение. Действительно, зачем нужен такой разъем, если клавиатур и мышей с таким разъемом уже не найти в продаже? Тем не менее, наличие PS/2 оправдано для определенной категории пользователей: речь идет о любителях экстремального разгона. Дело в том, что при экстремальном разгоне USB-порты часто просто не работают, и единственный выход для таких случаев - использование разъема PS/2.

Имеется и традиционная для плат Asus кнопка MemOK для запуска системы в случае установки «необычных» модулей памяти. Кроме того, добавился и новый переключатель EZ XMP. Этот переключатель позволяет загружать XMP-профили памяти, и если ранее это делалось только через UEFI BIOS, то теперь - еще и с использованием данного переключателя.

Появился и второй новый переключатель CPU_OV (Over Voltage). В данном случае переключение производится перемычкой. Этот переключатель предназначен для режимов разгона процессора и позволяет увеличивать напряжение на процессоре. То есть поднимать напряжение на процессоре можно в любом случае, но если установить перемычку в положение разгона процессора, диапазон возможного изменения напряжения будет больше.

Система питания

Как и большинство плат, модель Asus Z97-A имеет 24-контактный и 8-контактный разъемы для подключения блока питания.

Регулятор напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A является 8-канальным и основан на PWM-контроллере Digi+ VRM с маркировкой APS 1252. Сами каналы питания построены с использованием дискретных MOSFET-транзисторов.

Система охлаждения

Для охлаждения MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A имеется два радиатора, которые расположены рядом с процессорным разъемом.

Также имеется радиатор круглой формы, установленный на чипсете Intel Z97. Помимо этого, для создания эффективной системы теплоотвода на плате предусмотрено два четырехконтактных разъема (CPU_FAN, CPU_OPT) для подключения вентиляторов кулера процессора и четыре четырехконтактных разъема для подключения дополнительных корпусных вентиляторов. Ну и традиционно, скорость любого корпусного вентилятора, а также вентилятора кулера процессора можно настраивать либо через UEFI BIOS, либо через утилиту Fan Xpert 3.

Аудиоподсистема

Аудиоподсистема материнской платы Asus Z97-A включает в себя популярный 8-канальный (7.1) HDA-аудиокодек Realtek ALC892. На задней панели платы предусмотрено пять аудиоразъемов типа миниджек (3,5 мм) и один оптический разъем S/PDIF (выход). Сам кодек Realtek ALC892 закрыт металлическим кожухом с надписью Crystal Sound 2, а все элементы аудиотракта изолированы на уровне PCB от других элементов платы.

Для тестирования выходного звукового тракта, предназначенного для подключения наушников или внешней акустики, мы использовали внешнюю звуковую карту Creative E-MU 0204 USB в сочетании с утилитой Right Mark Audio Analyzer 6.3.0. Тестирование проводилось для режима стерео, 24-бит/44,1 кГц. По результатам тестирования аудиотракта на плате Asus Z97-A он получил оценку «Очень хорошо». Полный отчет с результатами тестирования в программе RMAA 6.3.0 вынесен на отдельную страницу , далее приведен краткий отчет.

UEFI BIOS

Теперь рассмотрим возможности по настройки системы через UEFI BIOS.

Прежде всего отметим, что на платах Asus 9-й серии полностью поменялся интерфейс UEFI BIOS. Однако по функциональным возможностям в плане настройки системы мало что изменилось - собственно, трудно было что-либо поменять, поскольку и так все уже было реализовано по максимуму.

Как и прежде, на плате Asus Z97-A имеется возможность очень просто обновить версию BIOS, используя для этого традиционную утилиту Asus EZ Flash 2 Utility, встроенную в BIOS. В ходе тестирования платы мы прошили BIOS версии 3004.

Напомним, что функциональные возможности BIOS в плане разгона процессоров отличаются для разблокированных процессоров K-серии и для обычных заблокированных процессоров, не поддающихся разгону. Мы тестировали плату Asus Z97-A с процессором Intel Core i7-4770K, то есть с разблокированным (процессора Haswell Refresh в нашем распоряжении на момент тестирования не было).

Традиционно UEFI BIOS на платах Asus имеет два режима отображения: простой (EZ Mode) и расширенный (Advanced Mode). В новом интерфейсе UEFI BIOS все осталось без изменений: те же два режима отображения, поменялся лишь графический интерфейс самих режимов.

Режим EZ Mode предназначен для базовой конфигурации платы и контроля основных параметров, а тонкая настройка платы и разгон системы доступны только в режиме Advanced Mode.

Для разгона процессора и памяти предназначена традиционная вкладка AI Tweaker, на которой предусмотрены все возможные опции для разгона. Правда, есть одна особенность, которую нужно учитывать при разгоне процессора. На вкладке Advanced в меню CPU Power ConfigurationCPU Power Management Configuration можно отключить режим динамического разгона Turbo Mode (Intel Turbo Boost). Однако в этом случае разгон процессора будет невозможен и максимальная частота процессора будет соответствовать его штатной частоте. На плате Asus Z79-A (как, кстати, и на других платах Asus) разгон процессора возможен только при активированной технологии Turbo Mode и только, когда для параметра Ai Overclock Tuner на вкладке Ai Tweaker установлено значение XMP или Manual. В этом случае имеется возможность менять частоту тактового генератора BCLK и коэффициент умножения ядер процессора. Можно задавать коэффициент умножения для каждого случая числа загруженных ядер процессора, а можно задавать коэффициент умножения одновременно для всех загруженных ядер процессора.

Как известно, для разблокированных процессоров Haswell имеется возможность задавать частотный множитель для частоты BCLK (1.00, 1.25, 1.66 и 2.50). То есть опорная частота для ядер процессора получается умножением частотного множителя на частоту BCLK, а частота для элементов Uncore Logic (контроллеры PEG и DMI и т. д.), чувствительных к повышению опорной частоты, остается равной частоте BCLK. На платах Asus и, в частности, на плате Asus Z97-A, все реализовано немного по другому и данный аспект необходимо учитывать при разгоне процессора.

Задавать сам частотный множитель в данном случае нельзя - он устанавливается автоматически в зависимости от частоты BCLK. Важно, что в данном случае частота BCLK - это и есть опорная частота для ядер процессора и тактовая частота ядер процессора получается умножением частоты BCLK на коэффициент умножения. При увеличении частоты BCLK частотный множитель устанавливается автоматически, а частота для элементов Uncore Logic (в UEFI BIOS она называется Target DMI/PEG Frequency) получается делением частоты BCLK на частотный множитель.

Для удобства в BIOS предусмотрен параметр, называемый CPU Strap, для которого можно выбрать значения Auto, 100, 125, 167 и 250 МГц. Частота CPU Strap синхронизована с частотой BCLK и если для CPU Strap задать значение 125 МГц, то и значение BCLK станет равным 125 МГц. Фактически, этот параметр позволяет быстро задавать частоты BCLK, для которых значение DMI/PEG Frequency составляет ровно 100 МГц.

Кроме коэффициента умножения ядер процессора, в настройках AI Tweaker можно задавать минимальное и максимальное значения коэффициента умножения для кэша L3 (CPU Cache Ratio). По умолчанию эти коэффициенты принимают значения, зависящие от установленной частоты ядер процессора (режим Auto).

Так же в разделе AI Tweaker можно настроить работу модулей памяти, задать частоту интегрированного графического ядра, настроить режим работы интегрированного в процессор регулятора напряжения питания (IVR) и настроить режим работы внешнего регулятора напряжения питания.

Максимальная частота модулей памяти может составлять 3400 МГц (при частоте BCLK 100 МГц).

Еще одной интересной особенностью BIOS платы Asus Z97-A является возможность настройки скоростных режимов всех вентиляторов, подключенных к плате. Кроме выбора одного из трех предустановленных скоростных режимов (Standard, Silent, Turbo и Full Speed), можно настроить скоростной режим вручную. При ручной настройке скорости вращения вентилятора на процессоре имеется возможность задать график изменения скорости вращения вентиляторов от температуры процессора по трем точкам. Для каждой точки на графике задаются координаты (температура, скорость вращения). Причем скорость вращения вентилятора меняется в диапазоне от 20 до 100% для вентилятора кулера процессора и от 60 до 100% для дополнительных корпусных вентиляторов. Допустимый интервал изменения температуры составляет от 20 до 75 °C для вентилятора кулера процессора и от 40 до 75 °C - для дополнительных корпусных вентиляторов.

Есть здесь и еще одна интересная возможность. Речь идет о разгоне процессора и памяти с использованием встроенной утилиты EZ Tuning Wizard. Это своего рода быстрый разгон. К примеру, процессор Intel Core i7-4770K мы разогнали с использованием данной утилиты до частоты 4,4 ГГц. Не слишком выдающийся результат, но, тем не менее, для неискушенных пользователей такой способ вполне подойдет.

А вот ручным способом нам удалось разогнать процессор Intel Core i7-4770K до частоты 4,8 ГГц при частоте BCLK 100 МГц. В таком режиме работы при стрессовой загрузке процессора тестом Stress CPU из пакета AIDA 64 температура его ядер составляла порядка 80 °C.

При более интенсивной нагрузке с использованием теста Stress FPU температура ядер процессора достигала уже критического значения и активировался режим троттлинга, а тактовая частота опускалась до значения в 3,8 ГГц (при тестировании использовался кулер Thermaltake Contac 30).

Тем не менее, нужно отметить, что в плане разгонных возможностей плата Asus Z97-A ничуть не уступает другим платам (речь, конечно же, идет не об экстремальном разгоне), а частота в 4,8 ГГц - это предельное значение частоты для нашего процессора Intel Core i7-4770K, и ни на одной плате нам не удавалось разогнать его выше 4,8 ГГц.

Фирменные утилиты

В комплекте с платой Asus Z97-A поставляется большое разнообразие различных утилит. Наибольший интерес, на наш взгляд, вызывает новая версия фирменной утилиты Asus AI Suite III, которая представляет собой целый комплект утилит, объединенных единым программным интерфейсом. В Asus AI Suite III входят следующие утилиты:

• Dual Intelligent Processors 5
• EZ Update
• Push Notice
• System Information
• USB 3.0 Boost

Большинство из этих утилит хорошо нам известны: они давно входят в комплект поставки плат Asus, так что мы не будем заострять на них внимание. А вот Dual Intelligent Processors 5 - это действительно новая утилита, которая пришла на смену утилите Dual Intelligent Processors 4.

Данная утилита включает в себя шесть отдельных утилит (5-Way Optimization, TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp), объединенных единым интерфейсом.

Отдельные утилиты TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp предназначены для ручной настройки системы, а утилита 5-Way Optimization позволяет одним кликом мыши полностью оптимизировать систему (разогнать процессор и графическое ядро, оптимизируя при этом энергопотребление, а также реализуя настройку скоростного режима подключенных вентиляторов и настройку регулятора напряжения питания процессора. Также утилита 5-Way Optimization позволяет задавать режим энергопотребления ПК («максимальная производительность», «сбалансированный», «максимальная экономия энергии», режим «отошел»). К примеру, для процессора Intel Core i7-4770K с использованием утилиты 5-Way Optimization был реализован разгон до частоты 4,5 ГГц.

Утилита TPU позволяет разгонять процессор и графическое ядро, а также устанавливать напряжение питания процессора.

Утилита EPU предназначена для настройки различных режимов энергопотребления.

Утилита Digi+ VRM предназначена для настройки регулятора напряжения питания и позволяет задать нагрузочную кривую (Load-line Calibration), часто́ты работы преобразователей для процессора и памяти и некоторые другие параметры.

Ну а обновленная утилита Fan Xpert 3 (ранее была утилита Fan Xpert 2) предназначена для настройки скоростного режима подключенных вентиляторов. При настройке скорости вращения вентиляторов имеется возможность корректировать график зависимости скорости вращения от показаний связанного с вентилятором температурного датчика. Причем имеется возможность в автоматическом режиме определять зависимость скорости вращения вентилятора от скважности управляющих PWM-импульсов (для четырехконтактных вентиляторов).

Собственно, все упомянутые утилиты присутствовали и ранее в утилите Dual Intelligent Processors 4. А вот утилита TurboApp является новой. Данная утилита предназначена для настройки системы под каждое конкретное приложение. То есть для любого приложения можно задать уровень производительности (в условных единицах), профиль аудио (Игра, Музыка, Фильм или По умолчанию), а также сетевой приоритет.

Выводы

Новая плата Asus Z97-A ожидаемо схожа с платой Asus Z87-A, но есть между ними и различия, и дело не только в разъемах M.2 и SATA Express. Новинка имеет другую аудиоподсистему, другой сетевой контроллер и обновленное программное обеспечение. В целом, можно сказать, что Asus Z97-A - это улучшенная версия Asus Z87-A. И точно так же, как плата Asus Z87-A, она имеет гибкие возможности по настройке и обладает хорошей функциональностью.

Asus Z97-A - это младшая модель в серии плат Asus Z97. Фактически, если не считать наличие слотов PCI, на плате реализована лишь базовая функциональность чипсета Intel Z97. Тем не менее, этой функциональности будет вполне достаточно для большинства пользователей. На базе этой платы можно создавать и игровые ПК, и универсальные высокопроизводительные ПК различного назначения.

Плата предоставлена на тестирование производителем