എഫ്. എച്ച്

ചെറിയ ഫൗണ്ട്ലെറോയിയുടെ കഥയുടെ കഥയേക്കാൾ ജനപ്രിയമല്ല ചെറിയ രാജകുമാരൻ. കുട്ടികൾ ഈ ചെറിയ നോവൽ ആവേശത്തോടെ വായിക്കുന്നു. ഈ കൃതി രചയിതാവ് അവർക്കായി പ്രത്യേകം വിഭാവനം ചെയ്‌തതാണ്, പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ ഇത് മുതിർന്നവർക്ക് വായിക്കുന്നത് അമിതമായിരിക്കില്ല. നോവലിന്റെ താളുകളിൽ വെളിപ്പെടുന്ന ലളിതമായ സത്യങ്ങൾ ഏതൊരു വ്യക്തിയുടെയും ഹൃദയത്തെ സ്പർശിക്കും.

എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ് വായിക്കേണ്ടത്?

ഈ അത്ഭുതകരമായ കൃതി നിങ്ങൾ വായിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ, വായിച്ചതിനുശേഷം സംഗ്രഹം"ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ്" നിങ്ങൾക്ക് നിർത്താൻ കഴിയില്ല, നിങ്ങളുടെ കുട്ടികളോടൊപ്പം പുസ്തകം മുഴുവനായി വായിക്കാൻ തീർച്ചയായും ആഗ്രഹിക്കും.

തീർച്ചയായും, ഈ പുസ്തകം റോബിൻസൺ ക്രൂസോ, ദി ത്രീ മസ്കറ്റിയേഴ്സ്, ദി ലിറ്റിൽ പ്രിൻസ്, മറ്റ് അത്ഭുതകരമായ കൃതികൾ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം കുട്ടിക്കാലത്ത് വായിക്കേണ്ടതാണ്. ഓരോ കുട്ടിയും ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും ഈ നോവൽ വായിക്കണം, അങ്ങനെ, ഒരു മുതിർന്നയാൾ, അവൻ ആരാണെന്ന് അവൻ മറക്കില്ല. നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം കുടുംബവും സ്നേഹവുമാണെന്ന് അറിയുക. കുറച്ച് മണിക്കൂർ ചെലവഴിക്കുക - ഒരു നിമിഷം പോലും നിങ്ങൾ ഖേദിക്കേണ്ടിവരില്ല.

എഫ്. ബർണറ്റിന്റെ "ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ്" യുടെ സംഗ്രഹം പരിചയപ്പെടുത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരത്തോടെ ആരംഭിക്കണം. ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുക്കന്മാരുടെ പ്രൈം ലോകത്ത് എങ്ങനെ മനുഷ്യനായി തുടരാം? അത്തരമൊരു ബാലിശമായ ചോദ്യം അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഏഴുവയസ്സുകാരന്റെ മുമ്പിൽ ഉയർന്നുവരുന്നു, വിധിയുടെ ഇഷ്ടത്താൽ പെട്ടെന്ന് ഈ വൃത്തത്തിൽ വീണു. വായനക്കാരന്, കഥാപാത്രങ്ങൾക്കൊപ്പം, പുതുതായി തയ്യാറാക്കിയ ഈ ചെറിയ പ്രഭുവിന് തന്റെ മുത്തച്ഛനെ എന്താണ് പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിയുകയെന്നും അത് എവിടേക്കാണ് നയിക്കുന്നതെന്നും കാണാൻ കഴിയും.

എഫ്. ബർണറ്റ്, "ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയ്": ഒരു സംഗ്രഹം

ഇതിവൃത്തത്തെ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ, നോവലിനെ പല ഭാഗങ്ങളായി തിരിക്കാം. ഇതിൽ ഒരു ആമുഖം അടങ്ങിയിട്ടില്ല, പക്ഷേ കൃതിയുടെ മിക്കവാറും എല്ലാ പകർപ്പുകളും വിവർത്തകരുടെ വ്യാഖ്യാനങ്ങളും അഭിപ്രായങ്ങളും നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എല്ലാത്തിനുമുപരി, പുസ്തകത്തിലെ ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളോടും നിസ്സംഗത പുലർത്തുന്നത് അസാധ്യമാണ്. അതിനാൽ നമുക്ക് ഈ കഥയിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം.

കഥയുടെ തുടക്കം

ന്യൂയോർക്കിലെ ഇരുണ്ട തെരുവുകളിൽ നിന്നാണ് നോവലിന്റെ പ്രവർത്തനം ആരംഭിക്കുന്നത്. XIX നൂറ്റാണ്ടിന്റെ വിദൂര 80 കളിലാണ് ഇത് നടക്കുന്നത്. ദരിദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നിൽ എറോൾ സെഡ്രിക് എന്ന ഒരു സാധാരണ ആൺകുട്ടി താമസിക്കുന്നു. അമ്മ ദുഷ്‌കയ്‌ക്കൊപ്പമാണ് ഇവർ താമസിക്കുന്നത്. അങ്ങനെയാണ് എല്ലാവരും അവളെ വിളിക്കുന്നത്. ചെറിയ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയിയുടെ കഥ ഇവിടെ തുടങ്ങുന്നു. ജീവിതത്തിന്റെ സംഗ്രഹം സെഡ്രിക്കിന്റെ പിതാവിന്റെ മരണത്തിന് മുമ്പുള്ള ജീവിതത്തെ വിവരിക്കുന്നു. അതൊരു സാധാരണ കുടുംബമായിരുന്നു: അമ്മയും അച്ഛനും ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി. ആൺകുട്ടിയുടെ പിതാവ് ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണ്, ഒരു കുലീന കുടുംബത്തിന്റെ പിൻഗാമിയാണ്, എന്നാൽ അവനിൽ ഒന്നും ഇത് ഒറ്റിക്കൊടുക്കുന്നില്ല. കുടുംബം വിനീതമാണ്. സെഡ്രിക്കിന്റെ പിതാവ് വളരെ രോഗിയാണ്, താമസിയാതെ മരിക്കുന്നു. ഈ സംഭവം കുടുംബത്തിന്റെ ജീവിതത്തെ "മുമ്പ്", "പിന്നീട്" എന്നിങ്ങനെ വിഭജിക്കുന്നു.

ഭർത്താവിന്റെ മരണശേഷം, ശ്രീമതി എറോൾ ഗുരുതരമായ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ അനുഭവിക്കാൻ തുടങ്ങി. എല്ലാം പതിവുപോലെ നടക്കുന്നു, അത്തരമൊരു ജീവിതം യുവ സെഡ്രിക്കിന് ഒന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. അഭിഭാഷകനായ ഹെവിഷസ് അവരുടെ വീടിന്റെ ഉമ്മരപ്പടി കടക്കുമ്പോൾ വിധി അവനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.

സെഡ്രിക്കിന്റെ മുത്തച്ഛനായ ഡോറിൻകോർട്ട് പ്രഭുവിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു സന്ദേശം നൽകുന്നു. കത്തിലെ സംഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന്, ചെറിയ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ് തന്റെ പദവിയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുന്നു. തന്റെ മക്കളിൽ നിരാശരായ പഴയ കണക്ക്, തന്റെ പേരക്കുട്ടിയെ തന്റെ മാനദണ്ഡങ്ങൾക്കനുസൃതമായി വളർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രഭുവും കുടുംബത്തിന്റെ പിൻഗാമിയും. മുത്തച്ഛൻ സെഡ്രിക്ക് കൗണ്ടിയുടെയും എസ്റ്റേറ്റിന്റെയും ഭൂമി വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ഒരു പാവം ആൺകുട്ടിക്ക് ഇതിൽ കൂടുതൽ എന്ത് വേണം എന്ന് തോന്നുന്നു?! എന്നാൽ ഈ കരാറിന്റെ ഒരു മുൻവ്യവസ്ഥ സെഡ്രിക്കിന്റെ അമ്മ ഇനി അവനെ കാണരുത് എന്നതാണ്. പകരമായി, അവളുടെ മുത്തച്ഛൻ അവൾക്ക് ആജീവനാന്ത പരിപാലനവും പാർപ്പിടവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. മിസിസ് എറോൾ പണം വാഗ്ദാനം നിരസിക്കുന്നു.

ലണ്ടൻ. മുത്തച്ഛനെ പരിചയപ്പെടുന്നു

സെഡ്രിക്ക് അമ്മയിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് യുകെയിലേക്ക് പോകാൻ നിർബന്ധിതനാകുന്നു. പഴയ കണക്ക് തന്റെ ചെറുമകൻ, അവന്റെ പെരുമാറ്റം, സ്വയം നിലനിർത്താനുള്ള കഴിവ് എന്നിവയിൽ വളരെ സന്തുഷ്ടനാണ്. അതേസമയം, യുവാവിന് വളരെ ചടുലമായ സ്വഭാവവും നല്ല സ്വഭാവവുമുണ്ട്. സെഡ്രിക്ക് സ്വയം ഒറ്റിക്കൊടുക്കാനും അമ്മ തന്നിൽ വളർത്തിയ ആദർശങ്ങളെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ദാരിദ്ര്യത്തിലും ആവശ്യത്തിലും ജീവിക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് അറിയാവുന്ന ചെറിയ എർൾ എറോൾ പാവപ്പെട്ടവരോട് സഹതാപത്തോടെയും വിവേകത്തോടെയും പെരുമാറുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ ശീർഷകം പുതുതായി തയ്യാറാക്കിയ എണ്ണത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെ ഒരു തരത്തിലും നശിപ്പിക്കില്ല.

ഹെവിഷിന്റെ അഭിഭാഷകന് ആൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ച് നല്ല അഭിപ്രായമുണ്ട്. അമേരിക്ക വിടുന്നതിന് മുമ്പ് തന്റെ മുത്തച്ഛൻ തന്റെ പാവപ്പെട്ട സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സമ്മാനമായി നൽകിയ പണം സെഡ്രിക്ക് ചെലവഴിച്ചത് അദ്ദേഹത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഹെവിഷ് ആൺകുട്ടിയുടെ പക്ഷം പിടിക്കുന്നു.

ഡോറിൻകോർട്ടിലെ പഴയ പ്രഭു സെഡ്രിക്കിന്റെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ചും സമൂഹത്തിൽ പെരുമാറാനുള്ള അവന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ചും ആഹ്ലാദകരമായി സംസാരിച്ചിട്ടും, ആൺകുട്ടിയുടെ ദയയും സൗഹാർദ്ദവും ഒരു പ്രശ്നമായി മാറുന്നു. മുത്തച്ഛൻ തന്റെ സ്വന്തം ധാരണയിൽ ആൺകുട്ടിയെ ഒരു യഥാർത്ഥ എണ്ണമാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അഹങ്കാരിയായ, തണുത്ത, അഭിമാനിയായ ഒരു മുത്തച്ഛൻ സെഡ്രിക്കിനെ സ്വന്തം പ്രതിച്ഛായയിലും സാദൃശ്യത്തിലും വാർത്തെടുക്കാൻ സ്വപ്നം കാണുന്നു.

ആൺകുട്ടിയുമായി ഈ തന്ത്രം വിജയിക്കാത്തത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ട കൗണ്ട് ഡോറിൻകോർട്ട് തന്റെ ചെറുമകനെ നിരാശപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ മികച്ച വശത്ത് നിന്ന് സ്വയം അവതരിപ്പിക്കാൻ സാധ്യമായ എല്ലാ വഴികളിലും ശ്രമിക്കുന്നു. സെഡ്രിക്കിന്റെ സ്വാധീനത്തിൽ പഴയ ഏൾ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്ന് വായനക്കാരൻ ശ്രദ്ധിച്ചേക്കാം.

മുത്തച്ഛനിൽ ദയയും നീതിബോധവും ഉണർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ കണക്ക് ഒടുവിൽ വിജയിക്കുന്നു. തന്നിൽ നിന്ന് വാടകയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവർക്ക് പുതിയ വീടുകൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത സെഡ്രിക് മുത്തച്ഛനെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്നു. ദ്രവിച്ചതും ദ്രവിച്ചതുമായ കെട്ടിടങ്ങളിലേക്ക് നോക്കി, പാവപ്പെട്ടവരെ സഹായിക്കാൻ അവൻ മുത്തച്ഛനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു.

കൂടാതെ, വീട്ടിലെയും അമ്മയെയും കുറിച്ചുള്ള ആൺകുട്ടിയുടെ സങ്കടം പഴയ കണക്കിന് നോക്കാനാവില്ല. അവളുടെ ദയയെയും അനുകമ്പയെയും കുറിച്ച് സെഡ്രിക് നിരന്തരം സംസാരിക്കുന്നു.

നുണ പറയുക

എന്നാൽ അനന്തരാവകാശത്തിനായുള്ള മറ്റൊരു മത്സരാർത്ഥിയെ പെട്ടെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ എല്ലാം മാറുന്നു - എണ്ണത്തിന്റെ മൂത്ത മകന്റെ അവിഹിത കുട്ടി. കുട്ടിയും അവന്റെ അമ്മയും പരുഷരും ഭൗതികവാദികളുമായ ആളുകളാണെന്ന് ഉടൻ തന്നെ വ്യക്തമാകും. ഒരു സ്ത്രീക്ക് മാന്യമായ ഒരു സമൂഹത്തിൽ എങ്ങനെ തുടരണമെന്ന് അറിയില്ല, അവളുടെ എല്ലാ പെരുമാറ്റത്തിലൂടെയും അവളുടെ മോശം പെരുമാറ്റം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. സെഡ്രിക്കിന്റെ കുടുംബത്തിലെ ഒരു അമേരിക്കൻ പരിചയക്കാരൻ സത്യം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഒരു ചെറിയ അന്വേഷണത്തിന് ശേഷം, നുണ വെളിപ്പെട്ടു, വഞ്ചകർ പിന്മാറാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു. തട്ടിപ്പുകാർ പെട്ടെന്ന് ഓടിപ്പോകുന്നു.

സന്തോഷകരമായ അന്ത്യം

ഈ കഥയുടെ പ്രധാന പോയിന്റുകൾ ഞങ്ങൾ അവലോകനം ചെയ്തു. എന്നാൽ "ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ്" യുടെ ഒരു സംഗ്രഹത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ ഈ പ്രയാസകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജനിക്കുന്ന മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെ എല്ലാ ആഴവും അറിയിക്കുക എന്നത് അസാധ്യമാണ്. വായിച്ച് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേരുന്നത് ഉറപ്പാക്കുക.

ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ്

* * *

പ്രസാധകന്റെ മുഖവുര

അമേരിക്കൻ എഴുത്തുകാരൻ ഫ്രാൻസിസ് എലിസ ഹോഡ്‌സൺ ബർണറ്റ് ( ഫ്രാൻസിസ് എലിസ ഹോഡ്‌സൺ ബർണറ്റ്, 1849–1924) ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ഒരു പാവപ്പെട്ട ഹാർഡ്‌വെയർ വ്യാപാരിയുടെ മകനായി ജനിച്ചു. അച്ഛൻ മരിക്കുമ്പോൾ പെൺകുട്ടിക്ക് മൂന്ന് വയസ്സായിരുന്നു. അഞ്ച് കുട്ടികൾ അമ്മയുടെ കൈകളിൽ തുടർന്നു, കുറച്ചുകാലം അവൾ പരേതനായ ഭർത്താവിന്റെ കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ താമസിയാതെ പാപ്പരായി കുടുംബത്തെ അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറ്റി.

എന്നാൽ അവിടെയും ജീവിതം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല - ബിരുദാനന്തരം ആഭ്യന്തരയുദ്ധംപരാജയപ്പെട്ട തെക്ക് തകർന്നുകിടക്കുന്നു. കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ടാണ് ഫ്രാൻസിസിനും കുടുംബത്തിനും ഉപജീവനം കഴിക്കേണ്ടി വന്നത്. കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാൻ, പെൺകുട്ടി എഴുതാൻ തുടങ്ങി, താമസിയാതെ അവളുടെ കഥകൾ മാസികകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങി.

ഫ്രാൻസിസിന് 18 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അവളുടെ അമ്മ മരിച്ചു. ഭാവി എഴുത്തുകാരൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ കുടുംബത്തിന്റെ തലവനായിത്തീർന്നു, പാവപ്പെട്ടവരുടെ ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ പ്രയാസങ്ങളും പൂർണ്ണമായി അനുഭവിച്ചു. ഭാഗ്യവശാൽ, നിരവധി പ്രസാധകരുമായി ഫ്രാൻസിസിന്റെ അടുത്ത സഹകരണം കുടുംബത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി ഉടൻ മെച്ചപ്പെടുത്തി.

1880-കളിൽ, ബർനെറ്റ് വളരെ ജനപ്രിയവും വിജയകരവുമായ ഒരു എഴുത്തുകാരനായിത്തീർന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതികൾ മാർക്ക് ട്വെയ്ൻ, ഓസ്കാർ വൈൽഡ്, ഹാരിയറ്റ് ബീച്ചർ സ്റ്റോവ് എന്നിവർ ഊഷ്മളമായി പ്രശംസിച്ചു. അവർ വിവിധ വിഭാഗങ്ങളിൽ ഡസൻ കണക്കിന് കഥകളും നോവലുകളും എഴുതിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ദി ലിറ്റിൽ പ്രിൻസസ്, ദി സീക്രട്ട് ഗാർഡൻ, ദി ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയ് തുടങ്ങിയ വികാരപരമായ കൃതികൾ ബെസ്റ്റ് സെല്ലറുകളായി.

"ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയ്" എന്ന കഥ 1886 ൽ എഴുതിയതാണ്, അത് വലിയ വിജയമായിരുന്നു. ഇത് മിക്കവാറും എല്ലാ യൂറോപ്യൻ ഭാഷകളിലേക്കും വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുകയും പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുകയും അതിൽ സിനിമകൾ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്തു.

ശാന്തമായ ന്യൂയോർക്ക് തെരുവിൽ നിന്നുള്ള ഏഴ് വയസ്സുള്ള സെഡ്രിക് എന്ന പ്രധാന കഥാപാത്രം പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് എർലിന്റെ അവകാശിയായി മാറുന്നു. ദയയും സൗഹൃദവുമുള്ള ഒരു കുട്ടി തന്റെ ഇരുണ്ട മുത്തച്ഛൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവരുടെ സ്നേഹം നേടുന്നു ...

വ്യത്യസ്ത സമയങ്ങളിൽ നിർമ്മിച്ച കഥയുടെ റഷ്യൻ ഭാഷയിലേക്ക് നിരവധി വിവർത്തനങ്ങളുണ്ട്. എ ലിവ്ഷിറ്റ്സിന്റെ സാഹിത്യ സംസ്കരണത്തിൽ എം., ഇ. സോളോമിൻസ് (1907) എന്നിവരുടെ വാചകം ഈ പതിപ്പിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

അധ്യായം I
അപ്രതീക്ഷിത വാർത്ത

സെഡ്രിക്ക് ഒന്നും സംശയിച്ചില്ല.

അച്ഛൻ ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ അമ്മ അവനോട് പറഞ്ഞു. ആൺകുട്ടി വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ തന്നെ അച്ഛൻ മരിച്ചു, അതിനാൽ സെഡ്രിക്ക് അവനെ ഓർമ്മിച്ചില്ല - അച്ഛൻ ഉയരമുള്ളവനായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് നീലക്കണ്ണുകളും നീളമുള്ള മീശയും ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒപ്പം മുറിയിൽ തോളിൽ ഓടിക്കുന്നത് അതിശയകരമായിരുന്നു.

അച്ഛന്റെ മരണശേഷം, അമ്മയോട് അവനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് സെഡ്രിക് തീരുമാനിച്ചു.

പിതാവിന് അസുഖം വന്നപ്പോൾ കുട്ടിയെ വീട്ടിൽ നിന്ന് മാറ്റി. അവൻ മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, എല്ലാം അവസാനിച്ചു, ഗുരുതരമായ അസുഖത്തിൽ നിന്ന് സുഖം പ്രാപിച്ച അമ്മ, ജനാലയ്ക്കരികിലെ ചാരുകസേരയിൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഇരുന്നു. അവൾ വിളറിയതും മെലിഞ്ഞതും ആയിരുന്നു, അവളുടെ കവിളിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ കുഴികൾ അപ്രത്യക്ഷമായി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നതും സങ്കടകരവുമായിരുന്നു. അവൾ മുഴുവൻ കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നു.

"ഡാർലിംഗ്," സെഡ്രിക് പറഞ്ഞു (അച്ഛൻ എപ്പോഴും അമ്മയെ വിളിക്കുന്നതുപോലെ, ആൺകുട്ടി അവന്റെ മാതൃക പിന്തുടർന്നു). "പ്രിയേ, പപ്പയ്ക്ക് ഇതല്ലേ നല്ലത്?"

അമ്മയുടെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു. ചുരുണ്ട തലയുയർത്തി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി, അമ്മ കരയാൻ പോവുകയാണെന്ന് കുട്ടിക്ക് തോന്നി.

“പ്രിയേ,” അവൻ ആവർത്തിച്ചു, “അച്ഛന് സുഖമാണോ?”

പിന്നെ ഇനി ചോദിക്കേണ്ട കാര്യമില്ലെന്നും അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്നും അവളുടെ മൃദുവായ കവിൾ അവളുടെ മുഖത്ത് അമർത്തി ചുംബിക്കുന്നതാണെന്നും സ്നേഹമുള്ള ഒരു ഹൃദയം സെഡ്രിക്കിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. അവൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു, അമ്മ ഉടനെ അവന്റെ തോളിൽ മുഖം മറച്ച് ഒരു നിമിഷം പോലും അവനെ പിരിയാൻ ഭയപ്പെടുന്നതുപോലെ മകനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കരഞ്ഞു.

“അതെ, അവനാണ് നല്ലത്…” അവൾ കരഞ്ഞു, “അവൻ വളരെ മികച്ചവനാണ്… പക്ഷേ ഞങ്ങൾ… ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ തനിച്ചാണ്… ഞങ്ങൾക്ക് ആരും ശേഷിക്കുന്നില്ല, ആരുമില്ല!”

സെഡ്രിക്കിനെപ്പോലെ ചെറുതായതിനാൽ, തന്റെ ഉയരമുള്ള, സുന്ദരനായ, ചെറുപ്പക്കാരനായ അച്ഛൻ ഒരിക്കലും തിരിച്ചുവരില്ലെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ആളുകൾ മരിക്കുന്നുവെന്ന് കുട്ടി ഇതിനകം കേട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ അതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഈ സംഭവം എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയധികം സങ്കടം കൊണ്ടുവന്നതെന്നും അവനറിയില്ല. സെഡ്രിക് അച്ഛനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ അമ്മ എപ്പോഴും കരയുമായിരുന്നു, അതിനാൽ അച്ഛനെക്കുറിച്ച് അവളോട് സംസാരിക്കേണ്ടതില്ലെന്നും അമ്മയെ നിശ്ചലമായി ഇരിക്കാൻ അനുവദിക്കരുതെന്നും അവൻ രഹസ്യമായി തീരുമാനിച്ചു, നിശബ്ദമായി തീയിലോ ജനാലയിലൂടെയോ നോക്കി.

അവർക്ക് അവരുടെ അമ്മയുമായി കുറച്ച് പരിചയങ്ങളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അവർ ഏകാന്തതയിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്, പക്ഷേ സെഡ്രിക് ഇത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല, അവൻ വളരുന്നതുവരെ ആരും അവരെ സന്ദർശിക്കാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി.

ചെറുപ്രായത്തിൽ തന്നെ അമ്മ അനാഥയായി പോയെന്നാണ് കുട്ടിയോട് പറഞ്ഞിരുന്നത്. അവൾ അതിസുന്ദരിയായിരുന്നു, അവളെ ആരാധിക്കുന്ന ഒരു ധനികയായ വൃദ്ധയുടെ കൂട്ടാളിയായി ജീവിച്ചു. ഒരിക്കൽ ഈ വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക് എറോൾ ഒരു പെൺകുട്ടി കണ്ണീരോടെ പടികൾ കയറുന്നത് കണ്ടു. അവൾ വളരെ സുന്ദരിയും നിസ്സഹായനും സങ്കടകരവുമായിരുന്നു, ക്യാപ്റ്റന് അവളെ മറക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല ... തുടർന്ന് നിരവധി അത്ഭുതകരമായ സംഭവങ്ങൾ സംഭവിച്ചു, ചെറുപ്പക്കാർ അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളായി, പരസ്പരം ആവേശത്തോടെ പ്രണയിച്ചു, വിവാഹം കഴിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും അവരുടെ വിവാഹം അതൃപ്തിക്ക് കാരണമായി. പലതും.

ഇംഗ്ലണ്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന ക്യാപ്റ്റന്റെ പിതാവാണ് ഏറ്റവും ദേഷ്യപ്പെട്ടത്. അദ്ദേഹം സമ്പന്നനും വിശിഷ്ടവുമായ ഒരു പ്രഭുവായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് അങ്ങേയറ്റം മോശം സ്വഭാവമുണ്ടായിരുന്നു, അമേരിക്കയെയും അമേരിക്കയെയും കഠിനമായി വെറുത്തു. അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് ആൺമക്കൾ കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇരുവരും ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക്കിനെക്കാൾ മുതിർന്നവരാണ്. നിയമപ്രകാരം, മൂത്തമകൻ പിതാവിന്റെ കുടുംബ പദവികളും സമ്പന്നമായ സ്വത്തുക്കളും അനന്തരാവകാശമായി നൽകണം, മൂത്ത മകൻ മരിച്ചാൽ രണ്ടാമൻ അവകാശിയായി. ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക് ഈ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ഇളയവനായിരുന്നു, അതിനാൽ അവൻ സമ്പന്നനാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല.

എന്നിരുന്നാലും ഇളയ മകൻഅവന്റെ മൂത്ത സഹോദരന്മാർക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട ഗുണങ്ങൾ പ്രകൃതി ഉദാരമായി നൽകി: അവൻ സുന്ദരനും മെലിഞ്ഞതും സുന്ദരനുമായിരുന്നു, അവൻ തിളങ്ങുന്ന പുഞ്ചിരിയും സുഖമുള്ള ശബ്ദം, അവൻ ധീരനും ഉദാരനും ആയിരുന്നു, നല്ല ഹൃദയവും ആളുകളെ വിജയിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവും ഉണ്ടായിരുന്നു. നേരെമറിച്ച്, അവന്റെ സഹോദരന്മാരിൽ ആരും സുന്ദരന്മാരോ ദയയുള്ളവരോ ബുദ്ധിയുള്ളവരോ ആയിരുന്നില്ല. ഏട്ടനിൽ ആരും അവരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, ആൺകുട്ടികൾക്ക് യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളില്ല. കോളേജിൽ, അവർ ശാസ്ത്രത്തിൽ കാര്യമായൊന്നും ചെയ്തില്ല, പണവും സമയവും വെറുതെ പാഴാക്കി. പഴയ കണക്കിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ ന്യായീകരിക്കപ്പെട്ടില്ല: മൂത്ത മകൻ തന്റെ കുലീനമായ നാമത്തെ ബഹുമാനിച്ചില്ല. അനന്തരാവകാശി ക്രമേണ നിസ്സാരനായ, അഹങ്കാരിയായ, പാഴായ വ്യക്തിയായി, ധൈര്യമോ കുലീനതയോ ഇല്ലാത്തവനായി.

ഒരു ചെറിയ സമ്പത്തിന് അനന്തരാവകാശമായി ലഭിക്കേണ്ട ഇളയ മകൻ മാത്രമാണ് ഉജ്ജ്വലമായ ഗുണങ്ങളും ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും സമ്മാനിച്ചതെന്ന് കണക്ക് കയ്പോടെ ചിന്തിച്ചു. മഹത്തായ പദവിക്കും സമ്പത്തിനും യോജിച്ച എല്ലാ സദ്‌ഗുണങ്ങളും കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ ചിലപ്പോൾ ഈ സുന്ദരനായ യുവാവിനെ അയാൾ മിക്കവാറും വെറുക്കുന്നതായി തോന്നി. എന്നിരുന്നാലും, അഹങ്കാരിയും അഹങ്കാരിയുമായ വൃദ്ധൻ തന്റെ ഇളയ മകനെ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ സ്നേഹിച്ചു.

ഒരിക്കൽ, സ്വേച്ഛാധിപത്യത്തിൽ, കൗണ്ട് സെഡ്രിക്കിനെ വിദൂര അമേരിക്കയിലേക്ക് അയച്ചു. വളരെ ദേഷ്യപ്പെടാതിരിക്കാൻ, വളർത്തുമൃഗത്തെ കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് പറഞ്ഞയയ്ക്കാൻ അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു, അവനെ തന്റെ മുതിർന്ന മക്കളുമായി നിരന്തരം താരതമ്യം ചെയ്തു, അവരുടെ ചേഷ്ടകളാൽ വൃദ്ധനെ വളരെയധികം വിഷമിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ആറുമാസത്തെ വേർപിരിയലിനുശേഷം, എണ്ണം വിരസമായിത്തുടങ്ങി - ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക്കിന് എഴുതി, വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ഉത്തരവിട്ടു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, തന്റെ സന്ദേശം ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക് തന്റെ പിതാവിനെ സുന്ദരിയായ അമേരിക്കൻ യുവതിയോടുള്ള സ്നേഹവും അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാനുള്ള തന്റെ ഉദ്ദേശ്യവും അറിയിച്ച കത്തിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിച്ചു. ഈ വാർത്ത കിട്ടിയപ്പോൾ, കൗണ്ടിന് ഭയങ്കര ദേഷ്യം വന്നു. സെഡ്രിക്കിന്റെ കത്ത് വായിച്ചപ്പോൾ ഇത്രയും മോശം കോപം ആ വൃദ്ധൻ ജീവിതത്തിൽ കാണിച്ചിട്ടില്ല. ആ സമയത്ത് മുറിയിലുണ്ടായിരുന്ന ദാസൻ, കണക്കിന് സ്ട്രോക്ക് വരുമോ എന്ന് പോലും ഭയപ്പെട്ടു - അവൻ വളരെ ഉഗ്രനും ഭയങ്കരനുമായി. ഒരു മണിക്കൂറോളം അവൻ കൂട്ടിൽ കടുവയെപ്പോലെ എറിഞ്ഞുടച്ചു, എന്നിട്ട് തന്റെ ഇളയമകനെ ഇനിയൊരിക്കലും കാണരുതെന്ന് കത്തെഴുതി. ഇനി മുതൽ അവനു ഇഷ്ടം പോലെ ജീവിക്കാം പക്ഷെ കുടുംബം മറക്കട്ടെ, ജീവിതാവസാനം വരെ അച്ഛന്റെ സഹായത്തെ ആശ്രയിക്കരുത്.

ഈ കത്ത് വായിച്ചപ്പോൾ ക്യാപ്റ്റൻ വളരെ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു: അവൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു, അവൻ വളർന്ന തന്റെ ജന്മദേശത്തോട് സ്നേഹപൂർവ്വം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. അവൻ തന്റെ പഴയ വഴിപിഴച്ച പിതാവിനെപ്പോലും സ്നേഹിക്കുകയും അവന്റെ വഞ്ചിക്കപ്പെട്ട പ്രതീക്ഷകളിൽ അവനോട് സഹതപിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഇപ്പോൾ യുവാവിന് പഴയ കണക്കിന്റെ കാരുണ്യം പ്രതീക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആദ്യം എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയില്ലായിരുന്നു: തന്റെ വളർത്തലിൽ, സെഡ്രിക്ക് ജോലിക്ക് തയ്യാറായിരുന്നില്ല, ബിസിനസ്സിൽ യാതൊരു പരിചയവുമില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം ധീരനും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുള്ള ആളായിരുന്നു: ഇംഗ്ലീഷ് പട്ടാളത്തിലെ ഒരു ഓഫീസർ റാങ്കിനുള്ള തന്റെ പേറ്റന്റ് വിറ്റു, കുറച്ച് പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹം ന്യൂയോർക്കിൽ ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തി വിവാഹം കഴിച്ചു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം വളരെയധികം മാറി, പക്ഷേ സെഡ്രിക് എറോൾ ചെറുപ്പവും സന്തുഷ്ടനുമായിരുന്നു, കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ വിജയം കൈവരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു. ചെറുപ്പക്കാർ ശാന്തമായ ഒരു തെരുവിലെ ഒരു നല്ല വീട്ടിൽ താമസമാക്കി, അവിടെ അവരുടെ ചെറിയ മകൻ ജനിച്ചു. എല്ലാം വളരെ ലളിതവും സന്തോഷകരവും സന്തോഷപ്രദവുമായിരുന്നു, വൃദ്ധയുടെ സുന്ദരിയായ കൂട്ടുകാരിയെ താൻ വിവാഹം കഴിച്ചതിൽ സെഡ്രിക് ഒരിക്കലും ഖേദിച്ചില്ല: അവൾ അർപ്പണബോധമുള്ളവളും വാത്സല്യമുള്ളവളുമായിരുന്നു, ഒപ്പം അവളുടെ ഭർത്താവിനെ സ്നേഹിക്കുകയും ചെയ്തു.

അവരുടെ ചെറിയ മകൻ, അവന്റെ പിതാവിന്റെ പേരിലാണ് - സെഡ്രിക്ക്, അമ്മയെയും അച്ഛനെയും പോലെയായിരുന്നു. ഇത്രയും സന്തോഷമുള്ള ഒരു കുഞ്ഞിനെ ലോകം കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന് തോന്നി. ഒന്നാമതായി, അദ്ദേഹത്തിന് ഒരിക്കലും അസുഖം വന്നിട്ടില്ല, ആരെയും ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചില്ല. രണ്ടാമതായി, അവൻ വളരെ വാത്സല്യവും സൗഹാർദ്ദപരവുമായിരുന്നു, എല്ലാവരും അവനെ സ്നേഹിക്കുന്നു. ഒടുവിൽ, മൂന്നാമതായി, അവൻ ആകർഷകമായി സുന്ദരനായിരുന്നു.

കുഞ്ഞ് ജനിച്ചത് മറ്റ് കുട്ടികളെപ്പോലെ നഗ്നമായ തലയിലല്ല, ചുരുണ്ട സ്വർണ്ണ മുടിയിലാണ്; ആറുമാസത്തിനുള്ളിൽ, അവർ അവന്റെ ചുമലിൽ ആഡംബര ചുരുളുകളിൽ ചിതറിപ്പോയി. ആ കുട്ടിക്ക് വലിയ തവിട്ട് കണ്ണുകളും നീണ്ട കണ്പീലികളും അതിലോലമായ മുഖവും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ പുറം വളരെ ശക്തമായിരുന്നു, അവന്റെ കാലുകൾ വളരെ ശക്തമായിരുന്നു, ഒമ്പത് മാസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ കുഞ്ഞ് നടക്കാൻ തുടങ്ങി.

അവന്റെ പെരുമാറ്റം ഒരു കുട്ടിക്ക് അതിശയകരമായിരുന്നു, അവനുമായുള്ള ആശയവിനിമയം മറ്റുള്ളവർക്ക് വളരെയധികം സന്തോഷം നൽകി. ആൺകുട്ടി എല്ലാവരേയും തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളായി കണക്കാക്കുന്നതായി തോന്നി. ഒരു കുഞ്ഞ് വണ്ടിയിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ആരെങ്കിലും അവനോട് സംസാരിച്ചാൽ, കുഞ്ഞ് അപരിചിതനെ വാത്സല്യത്തോടെ നോക്കി, സ്നേഹപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിച്ചു. അതിനാൽ, എറോൾസ് താമസിച്ചിരുന്ന ശാന്തമായ തെരുവിൽ, ഒരു വ്യക്തി പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല - മൂലയിൽ വിൽക്കുന്ന പലചരക്ക് വ്യാപാരി പോലും - ആൺകുട്ടിയെ കാണാനും അവനോട് സംസാരിക്കാനും സന്തോഷിക്കില്ല. ഓരോ മാസവും അവൻ മിടുക്കനും കൂടുതൽ ആകർഷകനുമായിത്തീർന്നു.

താമസിയാതെ, കുഞ്ഞ് നാനിക്കൊപ്പം നടക്കാൻ പര്യാപ്തമായി, അവന്റെ ചെറിയ വണ്ടി ഉരുട്ടി. വെളുത്ത സ്കോട്ടിഷ് സ്യൂട്ടിൽ, സ്വർണ്ണ ചുരുളുകളുള്ള വലിയ വെളുത്ത തൊപ്പിയിൽ, ശക്തവും പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ളതുമായ സെഡ്രിക് എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്ന തരത്തിൽ ആകർഷകനായിരുന്നു. വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ അവന്റെ നഴ്‌സ് ശ്രീമതി എറോളിനോട് പറഞ്ഞു, കുലീനരായ സ്ത്രീകൾ അത്ഭുതകരമായ കുട്ടിയെ നോക്കാനും അവനോട് സംസാരിക്കാനും വണ്ടികൾ നിർത്തിയതെങ്ങനെയെന്നും, കുഞ്ഞ് അവർക്ക് അവരെ അറിയാമായിരുന്നതുപോലെ സന്തോഷത്തോടെയും സന്തോഷത്തോടെയും ഉത്തരം നൽകിയപ്പോൾ അവർ എത്ര സന്തോഷിച്ചുവെന്നും പറഞ്ഞു. നീണ്ട കാലം.

ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സവിശേഷതആൺകുട്ടി കൃത്യമായി ഈ സന്തോഷകരവും സൗഹൃദപരവുമായ വിലാസമായിരുന്നു, അത് ആളുകളെ ഉടൻ തന്നെ അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളാക്കി. മിക്കവാറും, സെഡ്രിക്ക് എല്ലാവരോടും സഹതപിക്കുകയും എല്ലാവരും തന്നെപ്പോലെ നല്ലവരായിരിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വിശ്വസ്ത സ്വഭാവവും വിറയ്ക്കുന്ന ഹൃദയവും ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇത് സംഭവിച്ചത്. ചുറ്റുമുള്ളവരുടെ വികാരങ്ങൾ ആൺകുട്ടി വളരെ എളുപ്പത്തിൽ ഊഹിച്ചു, കാരണം അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ എല്ലായ്പ്പോഴും എല്ലാവരോടും സ്നേഹവും സൗമ്യതയും ശ്രദ്ധയും ഉള്ളവരായിരുന്നു.

ലിറ്റിൽ സെഡ്രിക്ക് വീട്ടിൽ ഒരു മോശം വാക്ക് പോലും കേട്ടിട്ടില്ല. മാതാപിതാക്കൾ അവരുടെ ഏകമകനെ സ്നേഹിക്കുകയും എപ്പോഴും ആർദ്രതയോടെ അവനെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്തു, അതിനാൽ കുട്ടിയുടെ ആത്മാവ് സൗമ്യതയും ആർദ്രതയും ഊഷ്മളതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. സെഡ്രിക് തന്റെ അമ്മയെ വാത്സല്യമുള്ള പേരുകൾ വിളിക്കുന്നത് നിരന്തരം കേട്ടു, അവളുമായുള്ള സംഭാഷണത്തിൽ അവൻ തന്നെ അവ ഉപയോഗിച്ചു. അച്ഛൻ ഭാര്യയെ എങ്ങനെ പരിപാലിക്കുന്നുവെന്ന് അവൻ കണ്ടു, അവൻ തന്നെയും അമ്മയെ അതേ രീതിയിൽ പരിപാലിക്കാൻ തുടങ്ങി.

അതിനാൽ, അച്ഛൻ മടങ്ങിവരില്ലെന്ന് ആൺകുട്ടി മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ, അമ്മ എത്ര സങ്കടപ്പെടുന്നുവെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ, അവളെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ എല്ലാം ചെയ്യണമെന്ന് അവൻ സ്വയം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. സെഡ്രിക്ക് അപ്പോഴും വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ അമ്മയുടെ സങ്കടം ലഘൂകരിക്കാൻ സാധ്യമായ എല്ലാ വഴികളിലും ശ്രമിച്ചു: അവൻ അവളുടെ മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് അവളെ ചുംബിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ അവളുടെ തോളിൽ ചുരുണ്ട തല വെച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ അവളുടെ ചിത്രങ്ങളും കളിപ്പാട്ടങ്ങളും കാണിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ നിശബ്ദമായി ചുറ്റിനടന്നു. അവളുടെ. ആ കുട്ടിക്ക് മറ്റൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ അവൻ ചെയ്തതെല്ലാം മിസിസ് എറോളിന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും കൂടുതൽ ആശ്വാസമായിരുന്നു.

“ഓ, മേരി,” ഒരിക്കൽ അവന്റെ അമ്മ തന്റെ പഴയ വേലക്കാരിയോട് പറയുന്നത് അവൻ കേട്ടു, “അവൻ എന്നെ അവന്റെ സ്വന്തം രീതിയിൽ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. എനിക്കറിയാം അത്! ചിലപ്പോഴൊക്കെ അവൻ എന്നെ നോക്കുന്നു, അത്തരം സ്നേഹനിർഭരമായ ചിന്തകളോടെ, അവൻ തന്നെ എന്റെ സങ്കടം അനുഭവിക്കുന്നതുപോലെ. എന്നിട്ട് അവൻ എന്നെ തഴുകുകയോ എന്തെങ്കിലും കാണിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. അവൻ ഒരു യഥാർത്ഥ ചെറിയ മാന്യനാണ്. അവനും അത് അറിയാമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു!

സെഡ്രിക് വളർന്നപ്പോൾ, അവൻ തന്റെ അമ്മയ്ക്ക് വളരെ നല്ല സുഹൃത്തായിത്തീർന്നു, അവൾക്ക് മറ്റ് സംഭാഷണക്കാരെ ആവശ്യമില്ല. അവർ ഒരുമിച്ച് നടക്കുകയും ഒരുമിച്ച് സംസാരിക്കുകയും ഒരുമിച്ച് കളിക്കുകയും ചെയ്തു.

വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ സെഡ്രിക് വായിക്കാൻ പഠിച്ചു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, അടുപ്പിന് മുന്നിലുള്ള പരവതാനിയിൽ കിടന്ന്, അവൻ പലപ്പോഴും ഉറക്കെ വായിക്കുന്നു - ഒന്നുകിൽ കുട്ടികളുടെ കഥകൾ, അല്ലെങ്കിൽ മുതിർന്നവർ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വലിയ പുസ്തകങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ പത്രങ്ങൾ പോലും. തന്റെ മകൻ പറഞ്ഞ അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ കേട്ട് മിസിസ് എറോൾ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിക്കുന്നത് മേരി പലപ്പോഴും കേട്ടിരുന്നു.

“അത് സത്യമാണ്,” മേരി ഒരിക്കൽ പലചരക്ക് വ്യാപാരിയോട് പറഞ്ഞു, “അവൻ മുതിർന്നവരെപ്പോലെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല.” ഉദാഹരണത്തിന്, പുതിയ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട രാത്രി, അവൻ എന്റെ അടുക്കളയിൽ വന്ന് പോക്കറ്റിൽ കൈകളുമായി തീയുടെ മുന്നിൽ നിന്നു. അവന്റെ സൗമ്യമായ മുഖം ഒരു പഴയ ജഡ്ജിയുടേത് പോലെ ഗൗരവമുള്ളതായിരുന്നു! ശരി, ഒരു ചിത്രം മാത്രം! അവൻ എന്നോട് പറയുന്നു: “മേരി, എനിക്ക് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വളരെ താൽപ്പര്യമുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആണ്, ഡാർലിങ്ങും. നിങ്ങൾ ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കനാണോ, മേരി? “ശരിക്കും അല്ല,” ഞാൻ പറഞ്ഞു, “മറിച്ച്, ഞാൻ ഏറ്റവും തീവ്ര ജനാധിപത്യവാദിയാണ്.” എന്നിട്ട് എന്റെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുന്ന ഒരു നോട്ടത്തോടെ അവൻ എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു: "മേരി, രാജ്യം നശിക്കും!" പിന്നെ എന്റെ രാഷ്ട്രീയ വിശ്വാസങ്ങൾ മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കാതെ അദ്ദേഹം ഒരു ദിവസം പോലും നഷ്ടപ്പെടുത്തിയില്ല.

മേരി ചെറിയ സെഡ്രിക്കിനെ സ്നേഹിക്കുകയും അവനെക്കുറിച്ച് വളരെ അഭിമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ആൺകുട്ടിയുടെ ജനനം മുതൽ അവൾ എറോൾ കുടുംബത്തിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്, ഉടമയുടെ മരണശേഷം ഒരു പാചകക്കാരി, വേലക്കാരി, നാനി - എല്ലാം ഒറ്റയടിക്ക്. ആൺകുട്ടിയുടെ കൃപയിലും, കരുത്തുറ്റ, ആരോഗ്യമുള്ള ശരീരത്തിലും, സൗഹാർദ്ദപരമായ സ്വഭാവത്തിലും, പ്രത്യേകിച്ച് നെറ്റിയിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി, അവന്റെ തോളിലേക്ക് ഗംഭീരമായ വളയങ്ങളോടെ വീണ മനോഹരമായ സ്വർണ്ണ ചുരുളുകളിൽ മേരി അഭിമാനിച്ചു. അമ്മയെ സഹായിക്കാനും അവന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ തുന്നാനും അവന്റെ കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാനും രാവും പകലും ജോലി ചെയ്യാൻ അവൾ തയ്യാറായിരുന്നു.

“അവൻ തികഞ്ഞ ഒരു പ്രഭുവാണ്,” മേരി പറഞ്ഞു, “ദൈവത്താൽ!” നോക്കൂ, അവൻ ഫിഫ്ത്ത് അവന്യൂവിലെ ആൺകുട്ടികളെപ്പോലെ സുന്ദരനാണ്. ഹോസ്റ്റസിന്റെ പഴയ വസ്ത്രത്തിൽ നിന്ന് മാറിയെങ്കിലും കറുത്ത വെൽവെറ്റ് ജാക്കറ്റിൽ അവൻ എത്ര സുന്ദരനാണ്! എല്ലാ സ്ത്രീകളും അവനെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു: അഭിമാനത്തോടെ ഉയർത്തിയ അവന്റെ തലയും സ്വർണ്ണ മുടിയും. അവൻ ഒരു യഥാർത്ഥ കർത്താവിനെപ്പോലെയാണ്!

എന്നാൽ താൻ ഒരു യുവ പ്രഭുവിനെപ്പോലെയാണെന്ന് സെഡ്രിക്ക് സംശയിച്ചില്ല, ഒരു പ്രഭു എന്താണെന്ന് അവനറിയില്ല. കോർണർ ഷോപ്പിലെ കർക്കശമായ പലചരക്ക് വ്യാപാരിയായ മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സ് ആയിരുന്നു ആൺകുട്ടിയുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്ത്. സെഡ്രിക്ക് മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സിനോട് വലിയ ബഹുമാനം ഉണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തെ വളരെ ധനികനും ശക്തനുമായ മനുഷ്യനായി കണക്കാക്കി: പലചരക്ക് കടയിൽ പലചരക്ക് കടയിൽ ധാരാളം സാധനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു - പ്ളം, ഉണക്കമുന്തിരി, ഓറഞ്ച്, ബിസ്‌ക്കറ്റ്, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കുതിരയും വണ്ടിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. പാൽക്കാരനെയും ബേക്കറിക്കാരനെയും ആപ്പിൾ വിൽപനക്കാരനെയും സെഡ്രിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ അദ്ദേഹം മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സിനെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു, മാത്രമല്ല എല്ലാ ദിവസവും അവനെ സന്ദർശിക്കുകയും കടയിൽ ഏറെനേരം ഇരുന്നു, എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ചർച്ച ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. അമർത്തുന്ന ചോദ്യങ്ങളുടെ.

അവർക്ക് എത്ര വിഷയങ്ങൾ സംസാരിക്കേണ്ടി വന്നു എന്നത് അതിശയകരമാണ്! ഉദാഹരണത്തിന്, ജൂലൈ നാലിന്. ജൂലൈ നാലിലെത്തിയപ്പോൾ സംസാരത്തിന് അവസാനമില്ലെന്ന് തോന്നി. ഇംഗ്ലീഷിലുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും വളരെ മോശമായ അഭിപ്രായമായിരുന്നു മിസ്റ്റർ ഹോബ്സിന്. അമേരിക്കയുടെ വിമോചനത്തിന്റെ കഥ പറയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിക്കാൻ കഴിയും, ശത്രുവിന്റെ നീചത്വത്തെയും ഭീരുത്വത്തെയും അമേരിക്കൻ വീരന്മാരുടെ ധൈര്യത്തെയും കുറിച്ചുള്ള അതിശയകരമായ ദേശസ്നേഹ കഥകളോടൊപ്പം തന്റെ കഥയ്‌ക്കൊപ്പം, സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിലെ ഭാഗങ്ങൾ അദ്ദേഹം മനസ്സോടെ ചൊല്ലി. അവനെ ശ്രദ്ധിച്ച സെഡ്രിക്ക് വളരെ പ്രചോദിതനായി, അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, അവന്റെ കവിളുകൾ കത്തിച്ചു, അവന്റെ ചുരുളുകൾ പിണഞ്ഞു, പിണഞ്ഞു. വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അയാൾക്ക് അത്താഴത്തിനായി കാത്തിരിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്: എല്ലാ കാര്യങ്ങളും എത്രയും വേഗം അമ്മയോട് പറയാൻ അയാൾ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഒരുപക്ഷെ ആ ബാലനെ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ താൽപര്യം ജനിപ്പിച്ചത് മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ആയിരിക്കും. പലചരക്ക് വ്യാപാരിക്ക് പത്രങ്ങൾ വായിക്കുന്നത് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, വാഷിംഗ്ടണിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് സെഡ്രിക് പലപ്പോഴും അവനിൽ നിന്ന് കേട്ടിരുന്നു. വ്യാപാരി പ്രസിഡന്റിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് മനസ്സോടെ സംസാരിക്കുകയും അവയെക്കുറിച്ച് തന്റെ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ, പ്രസിഡൻഷ്യൽ ഇലക്ഷനിൽ, ഒരു വലിയ പന്തംകൊളുത്തി ഘോഷയാത്ര കാണാൻ അദ്ദേഹം സെഡ്രിക്കിനെ കൂടെ കൊണ്ടുപോയി. ദീപസ്തംഭത്തിനരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് വെളുത്ത തൊപ്പി തനിക്ക് നേരെ വീശിയ സുന്ദരനായ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയെ ചുമലിൽ താങ്ങിപ്പിടിച്ച ശക്തനും ശക്തനുമായ മനുഷ്യനെ ടോർച്ചുകൾ വഹിച്ചവരിൽ പലരും വളരെ നേരം ഓർത്തു.

വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ്, സെഡ്രിക്ക് ഏഴ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെ മുഴുവൻ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു അത്ഭുതകരമായ സംഭവം സംഭവിച്ചു. ഇത് സംഭവിച്ച ദിവസം, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെക്കുറിച്ചും രാജ്ഞിയെക്കുറിച്ചും ധാരാളം സംസാരിച്ചു, പ്രഭുക്കന്മാരെ കഠിനമായി അപലപിച്ചു, എല്ലാറ്റിനും ഉപരിയായി ചെവികളോടും മാർക്വെസ്സുകളോടും ദേഷ്യപ്പെട്ടു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ആ ചൂടുള്ള പ്രഭാതത്തിൽ, സെഡ്രിക്, സൈനികരിൽ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുമായി വേണ്ടത്ര കളിച്ച്, ഒരു പലചരക്ക് കടയിൽ വിശ്രമിക്കാൻ പോയി. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു കോടതി ചടങ്ങിന്റെ ഫോട്ടോ അടങ്ങിയ ഇല്ലസ്‌ട്രേറ്റഡ് ലണ്ടൻ ന്യൂസിനെ മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് നോക്കി.

- ഇത് നിങ്ങളാണ്! വ്യാപാരി തന്റെ യുവ സുഹൃത്തിനോട് തലയാട്ടി. - അവർ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് നോക്കൂ! അവർ തങ്ങളുടെ കാൽക്കീഴിൽ ചവിട്ടിമെതിക്കുന്നവർ ഒടുവിൽ എഴുന്നേറ്റ് ഈ പ്രഭുക്കന്മാരെയും കമ്മലിനെയും മാർക്വിസുകളെയും തകർക്കും!

സെഡ്രിക് പതിവുപോലെ ഒരു ഉയർന്ന കസേരയിൽ ഇരുന്നു, തൊപ്പി തലയുടെ പിന്നിലേക്ക് തള്ളി, പലചരക്ക് വ്യാപാരിയുടെ വാക്കുകളുടെ അംഗീകാരത്തിന്റെ അടയാളമായി കൈകൾ പോക്കറ്റിൽ ഇട്ടു.

"നിങ്ങൾക്ക് നിരവധി മാർക്വെസ്സുകൾ അറിയാമോ, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ്?" സെഡ്രിക് ചോദിച്ചു. അതോ കണക്കുകളോടെയോ?

- ഇല്ല, - വ്യാപാരി ദേഷ്യത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, - എനിക്കറിയില്ല. എന്റെ കടയിൽ അവയൊന്നും കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല! എന്റെ ബിസ്‌ക്കറ്റ് സ്റ്റാൻഡിന് ചുറ്റും അത്യാഗ്രഹികളായ സ്വേച്ഛാധിപതികൾ തൂങ്ങിക്കിടക്കില്ല. ഇതുപോലെ!

മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് അഭിമാനത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി വിയർത്ത നെറ്റി തുടച്ചു.

"ഒരുപക്ഷേ, അവർ മികച്ച ഒരാളാകാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ അവർ സ്വയം പ്രഭുക്കന്മാരാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല," സെഡ്രിക് പറഞ്ഞു, നിർഭാഗ്യവാനായ പ്രഭുക്കന്മാരോട് കുറച്ച് സഹതാപം തോന്നി.

- ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല! മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് പറഞ്ഞു. അവർ തങ്ങളുടെ പദവിയിൽ അഭിമാനിക്കുന്നു. അത് ഉറപ്പാണ്! നിസ്സാരരായ, നിസ്സാരരായ ആളുകൾ എന്ന് പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ! ..

ഈ സംഭാഷണ സമയത്ത്, മേരി കടയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൾ പഞ്ചസാര വാങ്ങാൻ വന്നതാണെന്ന് സെഡ്രിക്ക് കരുതി, പക്ഷേ അയാൾക്ക് തെറ്റി. വേലക്കാരി വിളറിയിരുന്നു, എന്തോ കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് പ്രകടമായി.

“എന്റെ പ്രിയേ, വീട്ടിലേക്ക് പോകൂ,” അവൾ പറഞ്ഞു, “യജമാനത്തി നിങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നു.”

സെഡ്രിക് കസേരയിൽ നിന്ന് തെന്നിമാറി.

- ഡാർലിംഗ് ഞാൻ അവളോടൊപ്പം നടക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മേരി? - അവന് ചോദിച്ചു. “വിട, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ്,” അദ്ദേഹം പലചരക്ക് വ്യാപാരിയോട് ദയയോടെ പറഞ്ഞു, “ഞാൻ ഉടൻ നിങ്ങളെ വീണ്ടും സന്ദർശിക്കും.

മേരി വിടർന്ന കണ്ണുകളോടെ തന്നെ നോക്കുന്നതും തലകുലുക്കുന്നതും സെഡ്രിക്കിന് വിചിത്രമായി തോന്നി.

- മേരി, നിനക്ക് എന്താണ് കുഴപ്പം? അവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. - നിനക്ക് സുഖമില്ലേ? ഇന്ന് നല്ല ചൂടാണ്...

“എനിക്ക് സുഖമാണ്,” മേരി മറുപടി പറഞ്ഞു, “എന്നാൽ വീട്ടിൽ വിചിത്രമായ കാര്യങ്ങൾ നടക്കുന്നു.

- നിനക്ക് സുഖമാണോ, പ്രിയേ? തളർച്ച കാരണം അവൾക്ക് തലവേദനയുണ്ടായിരുന്നോ? കുട്ടി ആകാംക്ഷയോടെ ചോദിച്ചു.

പക്ഷേ, അതല്ല കാര്യം. വീടിന്റെ വാതിൽക്കൽ അപരിചിതമായ ഒരു വണ്ടി നിൽക്കുന്നു, ചെറിയ സ്വീകരണമുറിയിൽ ആരോ അമ്മയോട് സംസാരിക്കുന്നു. മേരി വേഗം കുട്ടിയെ മുകളിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി, അവന്റെ ഏറ്റവും നല്ല വേനൽക്കാല വസ്ത്രം ധരിച്ച്, ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ഫ്ളാനൽ കൊണ്ട് അവന്റെ ചുരുണ്ട മുടി ചീകി.

- യജമാനൻ! അവൾ പറഞ്ഞു. - ഒരു യഥാർത്ഥ കർത്താവ്, ഒരു പ്രഭു ... അസൂയാവഹമായ സന്തോഷം! ..

എല്ലാം വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ അമ്മ തന്നോട് എല്ലാം വിശദീകരിക്കുമെന്ന് സെഡ്രിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, അതിനാൽ മേരിയോട് ചോദ്യങ്ങളൊന്നും ചോദിച്ചില്ല. ടോയ്‌ലറ്റ് പണി തീർന്നപ്പോൾ കുട്ടി ഇറങ്ങി ഓടി സ്വീകരണമുറിയിൽ കയറി. അവിടെ, ഒരു ചാരുകസേരയിൽ, ഉയരമുള്ള, മെലിഞ്ഞ, ബുദ്ധിമാനായ മുഖമുള്ള ഒരു വൃദ്ധൻ ഇരുന്നു, ശ്രീമതി എറോൾ അവന്റെ അരികിൽ നിന്നു. അവൾ വളരെ വിളറിയവളായിരുന്നു, അവളുടെ കണ്പീലികൾ കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് വിറച്ചു.

- ഓ, സാഡി! - അവൾ ആക്രോശിച്ചുകൊണ്ട് മകന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി, അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ചുംബിക്കാൻ തുടങ്ങി; അവൾ ഭയവും ലജ്ജയും ഉള്ളതായി തോന്നി. - ഓ, സെഡി, എന്റെ പ്രിയേ! ..

അപരിചിതനായ മാന്യൻ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് കൗശലമുള്ള കണ്ണുകളോടെ സെഡ്രിക്കിനെ നിരീക്ഷിച്ചു. ആൺകുട്ടിയെ നോക്കി, അവൻ ചിന്താപൂർവ്വം ഒരു നേർത്ത കൈകൊണ്ട് അവന്റെ താടിയിൽ തലോടി.

പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, അവൻ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു.

"അതിനാൽ," അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, "ഇത് ചെറിയ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ് ആണ്!"

ഏതൊരു വ്യക്തിയുടെയും ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം കുടുംബമാണ്. കുടുംബത്തിൽ ബഹുമാനവും സ്നേഹവും നിലനിർത്തേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് കുട്ടിക്കാലം മുതൽ എല്ലാവരും മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ അപരിചിതരോട് ശ്രദ്ധിക്കരുതെന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല, അവർക്ക് ഊഷ്മളതയും സഹായവും ആവശ്യമാണ്. ഫ്രാൻസിസ് ബർനെറ്റിന്റെ "ലിറ്റിൽ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയ്" എന്ന ചെറിയ കുട്ടികളുടെ നോവൽ വായിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഇത് ആവർത്തിച്ച് ഓർക്കുന്നു. നൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എഴുതിയ ഈ പുസ്തകം ഇപ്പോഴും വായനക്കാർക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. കുട്ടികളിൽ നല്ല വികാരങ്ങൾ ഉളവാക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ അത് വായിക്കാൻ കൊടുക്കുന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നോവൽ ആകർഷകമാണ്, എന്നാൽ അതേ സമയം എല്ലാവരേയും പ്രീതിപ്പെടുത്താത്ത ആചാരങ്ങൾ ഒരു സമൂഹത്തെ കാണിക്കുന്നു.

ചെറിയ കുട്ടി സെഡ്രിക്ക് അമ്മയോടൊപ്പം ന്യൂയോർക്കിൽ താമസിക്കുന്നു. അവരുടെ പിതാവിന്റെ മരണശേഷം, അവരുടെ കുടുംബം സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ അനുഭവിക്കുന്നു, കൂടുതലോ കുറവോ സാധാരണ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ അമ്മ എങ്ങനെയെങ്കിലും പണം കണ്ടെത്തുന്നു. ദയ കാണിക്കാനും മറ്റുള്ളവരോട് സഹതപിക്കാനും അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി കൈകാര്യം ചെയ്യാനും അവൾ ആൺകുട്ടിയെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവരുടെ ദാരിദ്ര്യം കാരണം സെഡ്രിക്കിന് ശോഭനമായ ഭാവി ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല.

ഒരു ദിവസം, സെഡ്രിക് തന്റെ അമ്മയോടൊപ്പം താമസിക്കുന്ന വീട്ടിൽ ഒരു അഭിഭാഷകൻ വരുന്നു, ആ കുട്ടി യുകെയിലെ പ്രശസ്തമായ ഒരു കൗണ്ടിന്റെ അവകാശിയാണെന്ന് പറയുന്നു. ഈ വാർത്ത സന്തോഷവും സങ്കടവും നൽകുന്നു, കാരണം കണക്കിന്റെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം അമ്മയും മകനും വേർപിരിയേണ്ടിവരും. മുത്തച്ഛനൊപ്പം സെഡ്രിക് എത്തുമ്പോൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലോകമാണ് അയാൾ കാണുന്നത്. തന്നെപ്പോലെ കർക്കശക്കാരനും അഹങ്കാരിയുമായ അവകാശിയെ വളർത്താൻ മുത്തച്ഛൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സെഡ്രിക് തന്റെ ആദർശങ്ങളെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ല. ക്രമേണ, അവൻ മുത്തച്ഛനെ സ്വാധീനിക്കുന്നു, പ്രതികരിക്കുന്നതും ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കുന്നതും എത്ര പ്രധാനമാണെന്നും ദയ കാണിക്കുകയും മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്നും കാണിക്കുന്നു.

കുട്ടികൾക്കുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെട്ടതാണ് ഈ കൃതി. 1886-ൽ ഗുഡ് ബുക്സ് പബ്ലിഷിംഗ് ഹൗസാണ് ഇത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്. ഈ പുസ്തകം റിയൽ ബോയ്സ് സീരീസിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഞങ്ങളുടെ സൈറ്റിൽ നിങ്ങൾക്ക് "Little Lord Fauntleroy" എന്ന പുസ്തകം fb2, rtf, epub, pdf, txt ഫോർമാറ്റിൽ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യാം അല്ലെങ്കിൽ ഓൺലൈനിൽ വായിക്കാം. പുസ്‌തകത്തിന്റെ റേറ്റിംഗ് 5-ൽ 4.41 ആണ്. ഇവിടെ, വായിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, നിങ്ങൾക്ക് ഇതിനകം തന്നെ പുസ്തകവുമായി പരിചയമുള്ള വായനക്കാരുടെ അവലോകനങ്ങൾ പരിശോധിക്കുകയും അവരുടെ അഭിപ്രായം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യാം. ഞങ്ങളുടെ പങ്കാളിയുടെ ഓൺലൈൻ സ്റ്റോറിൽ നിങ്ങൾക്ക് പേപ്പർ രൂപത്തിൽ പുസ്തകം വാങ്ങാനും വായിക്കാനും കഴിയും.

© Ionaitis O. R., ill., 2017

© AST പബ്ലിഷിംഗ് ഹൗസ് LLC, 2017

അധ്യായം I
അത്ഭുതകരമായ സർപ്രൈസ്

സെഡ്രിക്കിന് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു, അവന്റെ പിതാവ് ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണെന്ന് മാത്രമേ അദ്ദേഹത്തിന് അറിയൂ; എന്നാൽ സെഡ്രിക്ക് വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മരിച്ചു, അതിനാൽ അവനെക്കുറിച്ച് അയാൾക്ക് അധികം ഓർമ്മയില്ല; പപ്പയ്ക്ക് പൊക്കമുണ്ടെന്നും നീലക്കണ്ണുകളും നീണ്ട മീശയുമുണ്ടെന്നും തോളിൽ ഇരുന്ന് മുറികളിൽ നിന്ന് മുറികളിലേക്കുള്ള യാത്ര അസാധാരണമാംവിധം രസകരമാണെന്നും അവൻ ഓർത്തു. അച്ഛന്റെ മരണശേഷം, തന്നെക്കുറിച്ച് അമ്മയോട് സംസാരിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് സെഡ്രിക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു. അസുഖ സമയത്ത്, ആൺകുട്ടിയെ വീട്ടിൽ നിന്ന് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, സെഡ്രിക് മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, എല്ലാം ഇതിനകം അവസാനിച്ചു, വളരെ രോഗിയായ അവന്റെ അമ്മ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് ജനാലയിലൂടെ അവളുടെ കസേരയിലേക്ക് നീങ്ങി. അവൾ വിളറി മെലിഞ്ഞിരുന്നു, അവളുടെ മാധുര്യമുള്ള മുഖത്ത് നിന്ന് കുഴികൾ അപ്രത്യക്ഷമായി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ സങ്കടത്തോടെ കാണപ്പെട്ടു, അവളുടെ വസ്ത്രം പൂർണ്ണമായും കറുത്തിരുന്നു.

"ഡാർലിംഗ്," സെഡ്രിക് ചോദിച്ചു (അച്ഛൻ അവളെ എപ്പോഴും അങ്ങനെ വിളിക്കുന്നു, ആൺകുട്ടി അവനെ അനുകരിക്കാൻ തുടങ്ങി), "ഡാർലിംഗ്, ഡാഡാണോ നല്ലത്?"

അവളുടെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി, ചുരുണ്ട തല ഉയർത്തി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. പൊട്ടിക്കരയാതിരിക്കാൻ അവൾക്കു കഴിയുന്നില്ല.

“എന്റെ പ്രിയേ,” അവൻ ആവർത്തിച്ചു, “പറയൂ, അവന് ഇപ്പോൾ സുഖമാണോ?”

എന്നാൽ പിന്നീട് അവന്റെ സ്നേഹനിർഭരമായ ചെറിയ ഹൃദയം അവനോട് പറഞ്ഞു, ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം അവളുടെ കഴുത്തിൽ ഇരുകൈകളും ചുറ്റി, അവന്റെ മൃദുവായ കവിളിൽ അവളുടെ കവിളിൽ അമർത്തി, അവളെ പലതവണ ചുംബിക്കുക; അവൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു, അവൾ അവന്റെ തോളിൽ തല വെച്ച് അവനെ തന്നോട് മുറുകെ പിടിച്ച് കരഞ്ഞു.

"അതെ, അവൻ സുഖമായിരിക്കുന്നു," അവൾ കരഞ്ഞു, "അവൻ വളരെ സുഖമാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം ആരുമില്ല.

സെഡ്രിക്ക് അപ്പോഴും ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നെങ്കിലും, തന്റെ പൊക്കമുള്ള, സുന്ദരനായ, ചെറുപ്പക്കാരനായ അച്ഛൻ ഒരിക്കലും തിരിച്ചുവരില്ലെന്നും മറ്റുള്ളവർ മരിക്കുന്നതുപോലെ അദ്ദേഹം മരിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി; എന്നിട്ടും എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് സംഭവിച്ചതെന്ന് അയാൾക്ക് ഒരിക്കലും സ്വയം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അച്ഛനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ അമ്മ എപ്പോഴും കരയുന്നതിനാൽ, പലപ്പോഴും അവനെ പരാമർശിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത് എന്ന് അവൻ സ്വയം തീരുമാനിച്ചു. തീയിലേയ്ക്കോ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്കോ നോക്കിക്കൊണ്ട് ദീർഘനേരം നിശബ്ദമായും അനങ്ങാതെയും ഇരിക്കാൻ അവളെ അനുവദിക്കരുതെന്ന് ആൺകുട്ടിക്ക് പെട്ടെന്ന് ബോധ്യമായി.

താമസിയാതെ അവർ കണ്ടുമുട്ടി, പരസ്പരം അഗാധമായ പ്രണയത്തിലായി, ഒടുവിൽ വിവാഹിതരായി; എന്നാൽ ഈ വിവാഹം ചുറ്റുമുള്ള ആളുകളുടെ അപ്രീതി ഉണർത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന, വളരെ സമ്പന്നനും മാന്യനുമായ, മോശം സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ട ക്യാപ്റ്റന്റെ പിതാവായിരുന്നു എല്ലാവരേക്കാളും ദേഷ്യം. കൂടാതെ, അദ്ദേഹം അമേരിക്കയെയും അമേരിക്കക്കാരെയും പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ വെറുത്തു. ക്യാപ്റ്റനെ കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് ആൺമക്കൾ കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു. നിയമപ്രകാരം, അവരിൽ മൂത്തയാൾക്ക് കുടുംബ പദവിയും പിതാവിന്റെ എല്ലാ വിശാലമായ എസ്റ്റേറ്റുകളും അവകാശമായി നൽകണം. മൂത്തയാളുടെ മരണത്തിൽ, അടുത്ത മകൻ അവകാശിയായി, അതിനാൽ ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക്ക് അത്തരമൊരു കുലീന കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണെങ്കിലും ഒരു ദിവസം ധനികനും കുലീനനുമാകാൻ സാധ്യതയില്ല.

എന്നാൽ മൂപ്പന്മാർക്കില്ലാത്ത മികച്ച ഗുണങ്ങൾ പ്രകൃതി ഏറ്റവും ഇളയ സഹോദരന്മാർക്ക് നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന് സുന്ദരമായ മുഖവും, സുന്ദരമായ രൂപവും, ധീരവും കുലീനവുമായ ഒരു ഭാവം, വ്യക്തമായ പുഞ്ചിരി, ശ്രുതിമധുരം; അവൻ ധീരനും ഉദാരനുമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല, ദയയുള്ള ഒരു ഹൃദയം ഉള്ളവനായിരുന്നു, അത് അവനെ അറിയുന്ന എല്ലാവരെയും അവനിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു. അവന്റെ സഹോദരങ്ങൾ അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. ഏട്ടനിലെ ആൺകുട്ടികളായിരുന്നതിനാൽ അവരെ അവരുടെ സഖാക്കൾക്ക് അത്ര ഇഷ്ടമായിരുന്നില്ല; പിന്നീട് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ അവർ കുറച്ച് ശാസ്ത്രം പഠിച്ചു, അവരുടെ സമയവും പണവും പാഴാക്കി, യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളെ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. അവർ അവരുടെ പിതാവിനെ, പഴയ കണക്കിനെ നിരന്തരം അസ്വസ്ഥരാക്കുകയും, അവന്റെ അഭിമാനത്തെ അപമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അവന്റെ അവകാശി അവന്റെ പേരിനെ ബഹുമാനിച്ചില്ല, ധൈര്യവും കുലീനതയും ഇല്ലാത്ത ഒരു സ്വാർത്ഥനും പാഴ് ചിന്താഗതിക്കാരനും സങ്കുചിതവുമായ വ്യക്തിയായി തുടർന്നു. വളരെ എളിമയുള്ള സമ്പത്ത് ലഭിക്കേണ്ട മൂന്നാമത്തെ മകന് മാത്രമേ അവരുടെ ഉയർന്ന സാമൂഹിക പദവിയുടെ അന്തസ്സ് നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഉള്ളവനായിരുന്നു എന്നത് പഴയ കണക്കിന് വളരെ അപമാനകരമായിരുന്നു. ചിലപ്പോഴൊക്കെ അയാൾ ആ ചെറുപ്പക്കാരനെ ഏറെക്കുറെ വെറുത്തു, കാരണം അയാൾക്ക് ആ സവിശേഷതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് തന്റെ അവകാശിയെ മാറ്റി ഉയർന്ന തലക്കെട്ടും സമ്പന്നമായ എസ്റ്റേറ്റുകളും നൽകി; എന്നാൽ തന്റെ അഭിമാനവും ശാഠ്യവും നിറഞ്ഞ പഴയ ഹൃദയത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ, തന്റെ ഇളയ മകനെ സ്നേഹിക്കാതിരിക്കാൻ അവനു കഴിഞ്ഞില്ല. കോപം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട ഒരു സമയത്ത്, അവനെ അമേരിക്കയിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ അയച്ചു, അവനെ കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് നീക്കം ചെയ്യണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു, അങ്ങനെ അവനെ തന്റെ സഹോദരന്മാരുമായി നിരന്തരം താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിൽ അസ്വസ്ഥനാകാതിരിക്കാൻ, ആ സമയത്ത് തന്നെ അവനെ വളരെയധികം കുഴപ്പത്തിലാക്കി. അവരുടെ വികലമായ പെരുമാറ്റം.

എന്നാൽ ആറുമാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അയാൾക്ക് ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെടാൻ തുടങ്ങി, മകനെ കാണാൻ രഹസ്യമായി കൊതിച്ചു. ഈ വികാരത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തിൽ, ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക്കിന് അദ്ദേഹം ഒരു കത്ത് എഴുതി, ഉടൻ തന്നെ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഈ കത്ത് ക്യാപ്റ്റന്റെ കത്തിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിച്ചു, അതിൽ സുന്ദരിയായ ഒരു അമേരിക്കൻ സ്ത്രീയോടുള്ള തന്റെ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ചും അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാനുള്ള തന്റെ ഉദ്ദേശ്യത്തെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം പിതാവിനെ അറിയിച്ചു. ഈ വാർത്ത ലഭിച്ചപ്പോൾ, പഴയ കണക്കിന് ഭ്രാന്തമായ ദേഷ്യം വന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഭാവം എത്ര മോശമായിരുന്നു, ഈ കത്ത് ലഭിച്ചപ്പോഴുള്ള കോപം ഒരിക്കലും എത്തിയിട്ടില്ല, മുറിയിലുണ്ടായിരുന്ന അവന്റെ വേലക്കാരൻ സ്വമേധയാ തന്റെ പ്രഭുത്വത്തിന് ഒരു പക്ഷാഘാതമുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതി. ഒരു മണിക്കൂർ മുഴുവൻ അവൻ കൂട്ടിൽ കടുവയെപ്പോലെ ഓടി, ഒടുവിൽ, പതുക്കെ, ശാന്തനായി, മേശപ്പുറത്തിരുന്ന്, ഒരിക്കലും തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് അടുക്കരുതെന്നും തനിക്കോ തനിക്കോ എഴുതരുതെന്നും ഉത്തരവിട്ടുകൊണ്ട് മകന് ഒരു കത്തെഴുതി. സഹോദരങ്ങൾ. ക്യാപ്റ്റന് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നിടത്തും എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും ജീവിക്കാമെന്നും കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടുവെന്നും, തീർച്ചയായും, പിതാവിൽ നിന്നുള്ള പിന്തുണയെ ആശ്രയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം എഴുതി.

ക്യാപ്റ്റൻ വളരെ സങ്കടപ്പെട്ടു; അവൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ ജന്മഗൃഹത്തോട് ശക്തമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു; അവൻ തന്റെ കർക്കശക്കാരനായ വൃദ്ധനായ പിതാവിനെപ്പോലും സ്നേഹിക്കുകയും അവന്റെ ദുഃഖം കണ്ട് അവനോട് സഹതപിക്കുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ ആ നിമിഷം മുതൽ അവനിൽ നിന്ന് ഒരു സഹായമോ പിന്തുണയോ പ്രതീക്ഷിക്കാനാവില്ലെന്നും അവനറിയാമായിരുന്നു. ആദ്യം എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അവനറിയില്ല: അയാൾക്ക് ജോലി ശീലമായിരുന്നില്ല, പ്രായോഗിക പരിചയം നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് വളരെയധികം ധൈര്യമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇംഗ്ലീഷ് സൈന്യത്തിലെ സ്ഥാനം വിൽക്കാൻ അയാൾ തിടുക്കപ്പെട്ടു; ഒരുപാട് പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് ശേഷം ന്യൂയോർക്കിൽ തനിക്കായി ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തി വിവാഹം കഴിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ തന്റെ മുൻ ജീവിതത്തിൽ നിന്നുള്ള മാറ്റം വളരെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു, എന്നാൽ ചെറുപ്പവും സന്തുഷ്ടനുമായിരുന്നു, കഠിനാധ്വാനം തനിക്കായി ഒരു നല്ല ഭാവി സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു. തന്റെ ചെറിയ മകൻ ജനിച്ച നഗരത്തിന്റെ വിദൂര തെരുവുകളിലൊന്നിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ചെറിയ വീട് വാങ്ങി, അവന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ അവന് വളരെ നല്ലവനും സന്തോഷവാനും സന്തോഷവാനും ആയി തോന്നി, എളിമയുള്ളതാണെങ്കിലും, ഒരു നിമിഷം പോലും അവൻ ഖേദിച്ചില്ല. ഒരു ധനികയായ വൃദ്ധയുടെ സുന്ദരിയായ കൂട്ടുകാരിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവൾ സുന്ദരിയായതിനാലും അവർ പരസ്പരം വളരെ സ്നേഹിച്ചതിനാലും മാത്രം.

അവന്റെ ഭാര്യ ശരിക്കും സുന്ദരിയായിരുന്നു, അവരുടെ ചെറിയ മകൻ അച്ഛനെയും അമ്മയെയും ഒരുപോലെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നു. വളരെ എളിമയുള്ള ഒരു ചുറ്റുപാടിലാണ് അവൻ ജനിച്ചതെങ്കിലും, അവനെപ്പോലെ സന്തോഷവതിയായ ഒരു കുട്ടി ഈ ലോകത്ത് ഇല്ലെന്ന് തോന്നി. ഒന്നാമതായി, അവൻ എപ്പോഴും ആരോഗ്യവാനായിരുന്നു, ആരെയും ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചിട്ടില്ല, രണ്ടാമതായി, അയാൾക്ക് വളരെ മധുര സ്വഭാവവും സന്തോഷകരമായ ഒരു സ്വഭാവവും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൻ എല്ലാവർക്കും സന്തോഷമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും നൽകുന്നില്ല, മൂന്നാമതായി, അവൻ അസാധാരണമാംവിധം സുന്ദരനായിരുന്നു. മറ്റ് കുട്ടികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്‌തമായി, മൃദുവും നേർത്തതും സ്വർണ്ണ നിറത്തിലുള്ള ചുരുണ്ട മുടിയും നിറഞ്ഞ തലയുമായി അദ്ദേഹം ലോകത്തിലേക്ക് വന്നു, ആറ് മാസം പ്രായമായപ്പോൾ അത് മനോഹരമായ നീളമുള്ള വളയങ്ങളായി മാറി. നീളമുള്ള കണ്പീലികളും സുന്ദരമായ മുഖവുമുള്ള വലിയ തവിട്ട് കണ്ണുകളായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്; അവന്റെ മുതുകും കാലുകളും വളരെ ശക്തമായിരുന്നു, ഒമ്പത് മാസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ അവൻ നടക്കാൻ പഠിച്ചു; അതേ സമയം, ഒരു കുട്ടിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള അത്തരമൊരു അപൂർവ പെരുമാറ്റം കൊണ്ട് അദ്ദേഹം വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു, എല്ലാവരും അവനോട് സന്തോഷത്തോടെ കളിയാക്കി. അവൻ എല്ലാവരേയും തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളായി കണക്കാക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു, തെരുവിലൂടെ ഒരു ചെറിയ വണ്ടിയിൽ ഉരുട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ വഴിയാത്രക്കാരിൽ ഒരാൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നാൽ, അവൻ സാധാരണയായി അപരിചിതനെ ഗൗരവമായി നോക്കി, തുടർന്ന് മനോഹരമായി പുഞ്ചിരിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മ്ലാനതയുള്ള വ്യക്തിയെന്നറിയപ്പെട്ട ചെറുകിട കച്ചവടക്കാരനെപ്പോലും ഒഴിവാക്കാതെ, അവന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ അയൽപക്കത്ത് താമസിക്കുന്ന എല്ലാവരും അവനെ സ്നേഹിക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല.

തന്റെ നഴ്‌സിനൊപ്പം ഒരു ചെറിയ വണ്ടിയും പിന്നിൽ ഒരു ചെറിയ വണ്ടിയും വലിച്ച്, വെളുത്ത സ്യൂട്ടും ഒരു വലിയ വെള്ള തൊപ്പിയും തന്റെ സ്വർണ്ണ ചുരുളുകൾക്ക് മുകളിൽ വലിച്ചുനീട്ടി, അവൻ തന്റെ നഴ്‌സിനൊപ്പം നടക്കാൻ പര്യാപ്തമായപ്പോൾ, അവൻ വളരെ സുന്ദരനും ആരോഗ്യവാനും മര്യാദയുള്ളവനുമായിരുന്നു, അവൻ എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു, ഒപ്പം നഴ്സ് ഒരിക്കൽ പോലും വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയില്ല, അവനെ നോക്കാനും അവനോട് സംസാരിക്കാനും എത്ര സ്ത്രീകൾ വണ്ടി നിർത്തിയതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നീണ്ട കഥകൾ അവൾ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു. ആഹ്ലാദഭരിതവും ധീരവും യഥാർത്ഥവുമായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടുന്ന രീതിയാണ് അദ്ദേഹത്തിൽ എന്നെ ഏറ്റവും ആകർഷിച്ചത്. അസാധാരണമാംവിധം വിശ്വസിക്കുന്ന സ്വഭാവവും എല്ലാവരോടും സഹാനുഭൂതി കാണിക്കുന്ന ദയയുള്ള ഹൃദയവും എല്ലാവരും തന്നെപ്പോലെ സംതൃപ്തരും സന്തോഷവും ആയിത്തീരണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചതുകൊണ്ടാകാം ഇത്. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ മറ്റുള്ളവരോട് വളരെ അനുകമ്പയുള്ളവനാക്കി. സ്‌നേഹമുള്ള, ശാന്തമായ, ലോലമായ, മാതാപിതാക്കളുടെ കൂട്ടായ്മയിൽ നിരന്തരം ഉണ്ടായിരുന്നതിന്റെ സ്വാധീനത്തിലാണ് അത്തരമൊരു സ്വഭാവ സ്വത്ത് അവനിൽ വികസിച്ചത് എന്നതിൽ സംശയമില്ല. വിദ്യാസമ്പന്നരായ ആളുകൾ. അവൻ എപ്പോഴും ദയയും മാന്യവുമായ വാക്കുകൾ മാത്രമേ കേട്ടിട്ടുള്ളൂ; എല്ലാവരും അവനെ സ്നേഹിച്ചു, ജീവിച്ചില്ല, അവനെ ലാളിച്ചു, അത്തരം ചികിത്സയുടെ സ്വാധീനത്തിൽ അവൻ സ്വമേധയാ ദയയും സൗമ്യതയും പുലർത്താൻ ശീലിച്ചു. അച്ഛൻ എപ്പോഴും അമ്മയെയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിളിക്കുന്നതെന്ന് അവൻ കേട്ടു വാത്സല്യമുള്ള പേരുകൾനിരന്തരം അവളോട് ആർദ്രമായ ശ്രദ്ധയോടെ പെരുമാറി, അതിനാൽ എല്ലാത്തിലും തന്റെ മാതൃക പിന്തുടരാൻ അവൻ പഠിച്ചു.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ അച്ഛൻ തിരിച്ചു വരില്ല എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മ എത്ര സങ്കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടപ്പോൾ അവളെ പരമാവധി സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കണം എന്ന ചിന്ത അവന്റെ നല്ല മനസ്സിലേക്ക് കയറി വന്നു. അവൻ അപ്പോഴും നല്ലവനായിരുന്നു ചെറിയ കുട്ടിഎന്നാൽ അവൻ അവളുടെ കാൽമുട്ടിൽ കയറുമ്പോഴും അവളുടെ തോളിൽ ചുരുണ്ട തല വയ്ക്കുമ്പോഴും അവളെ കാണിക്കാൻ തന്റെ കളിപ്പാട്ടങ്ങളും ചിത്രങ്ങളും കൊണ്ടുവരുമ്പോഴും സോഫയിൽ അവളുടെ അരികിൽ ചുരുണ്ടുകിടക്കുമ്പോഴും ഈ ചിന്ത അവനെ സ്വന്തമാക്കി. മറ്റൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവിധം അവൻ വളർന്നിട്ടില്ല, അതിനാൽ അവൻ തന്നാൽ കഴിയുന്നത് ചെയ്തു, അവൻ വിചാരിച്ചതിലും കൂടുതൽ അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

“ഓ, മേരി,” അവൾ ഒരിക്കൽ ഒരു വേലക്കാരിയോട് സംസാരിക്കുന്നത് അവൻ കേട്ടു, “അവൻ എന്നെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്!” അവൻ പലപ്പോഴും എന്നെ അത്തരം സ്നേഹത്തോടെ നോക്കുന്നു, അത്തരമൊരു അന്വേഷണാത്മക നോട്ടം, അവൻ എന്നോട് കരുണ കാണിക്കുന്നതുപോലെ, എന്നിട്ട് അവന്റെ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ എന്നെ തഴുകാനോ കാണിക്കാനോ തുടങ്ങുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരാളെ പോലെ... അവനറിയാം എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു...

അവൻ വളർന്നപ്പോൾ, ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവർക്കും വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട നിരവധി മനോഹരവും യഥാർത്ഥവുമായ തന്ത്രങ്ങൾ അവനുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അവൻ മറ്റുള്ളവരെ അന്വേഷിക്കാത്ത ഒരു അടുത്ത സുഹൃത്തായിരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് നടക്കുകയും സംസാരിക്കുകയും ഒരുമിച്ച് കളിക്കുകയും ചെയ്തു. ചെറുപ്പം മുതലേ അദ്ദേഹം വായിക്കാൻ പഠിച്ചു, തുടർന്ന്, അടുപ്പിന് മുന്നിലുള്ള പരവതാനിയിൽ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കിടന്ന്, യക്ഷിക്കഥകളോ മുതിർന്നവർ വായിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ള പുസ്തകങ്ങളോ പത്രങ്ങളോ പോലും ഉറക്കെ വായിച്ചു.

മേരി, തന്റെ അടുക്കളയിൽ ഇരുന്നു, ഈ മണിക്കൂറുകളിൽ ഒന്നിലധികം തവണ മിസിസ് എറോൾ അവൻ പറഞ്ഞതുകേട്ട് ഹൃദ്യമായി ചിരിക്കുന്നത് കേട്ടു.

“അതെ, അവന്റെ ന്യായവാദം കേൾക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല,” മേരി കടയുടമയോട് പറഞ്ഞു. “പുതിയ പ്രസിഡന്റിനെ തിരഞ്ഞെടുത്ത ദിവസം തന്നെ, അവൻ എന്റെ അടുക്കളയിൽ വന്ന്, അത്തരമൊരു സുന്ദരനെപ്പോലെ അടുപ്പിനരികിൽ നിന്നു, പോക്കറ്റിൽ കൈകൾ ഇട്ടു, ഒരു ജഡ്ജിയെപ്പോലെ ഗൗരവമുള്ളതും ഗൗരവമുള്ളതുമായ മുഖം ഉണ്ടാക്കി പറഞ്ഞു: “മേരി, എനിക്ക് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വളരെ താൽപ്പര്യമുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആണ്, മിലോച്ച്കയും. നിങ്ങളും ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആണോ മേരി? “ഇല്ല, ഞാൻ ഒരു ഡെമോക്രാറ്റാണ്,” ഞാൻ ഉത്തരം നൽകുന്നു. "ഓ, മേരി, നിങ്ങൾ രാജ്യത്തെ നശിപ്പിക്കും! .." അതിനുശേഷം ഒരു ദിവസം പോലും അദ്ദേഹം എന്റെ രാഷ്ട്രീയ ബോധ്യങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല.

മേരി അവനെ വളരെയധികം സ്നേഹിക്കുകയും അവനിൽ അഭിമാനിക്കുകയും ചെയ്തു; അവന്റെ ജനനദിവസം മുതൽ അവൾ അവരുടെ വീട്ടിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, അവന്റെ പിതാവിന്റെ മരണശേഷം അവൾ എല്ലാ ചുമതലകളും നിർവഹിച്ചു: അവൾ ഒരു പാചകക്കാരി, വേലക്കാരി, നാനി ആയിരുന്നു. അവന്റെ സൌന്ദര്യം, അവന്റെ ചെറിയ, കരുത്തുറ്റ ശരീരം, മധുരമായ പെരുമാറ്റം എന്നിവയിൽ അവൾ അഭിമാനിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ചുരുണ്ട മുടിയിൽ, അവന്റെ നെറ്റിയിൽ ഫ്രെയിം ചെയ്ത് അവന്റെ തോളിൽ വീഴുന്ന നീണ്ട വളയങ്ങളിൽ അവൾ അഭിമാനിച്ചു. അമ്മ അവനുവേണ്ടി സ്യൂട്ട് തയ്‌ക്കുമ്പോഴോ അവന്റെ സാധനങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുകയും നന്നാക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ അമ്മയെ സഹായിക്കാൻ അവൾ രാവിലെ മുതൽ രാത്രി വരെ തയ്യാറായിരുന്നു.

- ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രഭു! അവൾ ഒന്നിലധികം തവണ ആക്രോശിച്ചു. “ദൈവത്താൽ, അഞ്ചാമത്തെ തെരുവിലെ കുട്ടികൾക്കിടയിൽ അവനെപ്പോലെ ഒരു സുന്ദരനെ കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും പോലും അവനെയും ഒരു വൃദ്ധയുടെ വസ്ത്രത്തിൽ നിന്ന് തുന്നിച്ചേർത്ത വെൽവെറ്റ് സ്യൂട്ടിലേക്കും ഉറ്റുനോക്കുന്നു. അവൻ തലയുയർത്തി സ്വയം പോകുന്നു, ചുരുളുകൾ കാറ്റിൽ പറക്കുന്നു ... ശരി, ഒരു യുവ തമ്പുരാൻ! ..

അവൻ ഒരു യുവ തമ്പുരാനെപ്പോലെയാണെന്ന് സെഡ്രിക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ആ വാക്കിന്റെ അർത്ഥം പോലും അവനറിയില്ല. അവന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്ത് തെരുവിലെ കടയുടമയായിരുന്നു, ഒരു ദേഷ്യക്കാരൻ, പക്ഷേ ഒരിക്കലും അവനോട് ദേഷ്യപ്പെടില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് എന്നായിരുന്നു. സെഡ്രിക്ക് അവനെ സ്നേഹിക്കുകയും ആഴമായി ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അവൻ അവനെ അസാധാരണമാംവിധം ധനികനും ശക്തനുമായ ഒരു മനുഷ്യനായി കണക്കാക്കി - എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവന്റെ കടയിൽ എത്ര രുചികരമായ കാര്യങ്ങൾ കിടക്കുന്നു: പ്ലംസ്, വൈൻ സരസഫലങ്ങൾ, ഓറഞ്ച്, വിവിധ ബിസ്കറ്റുകൾ, കൂടാതെ, അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കുതിരയും വണ്ടിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. സെഡ്രിക്ക് പാൽക്കാരനെയും ബേക്കറിക്കാരെയും ആപ്പിൾ വിൽപനക്കാരെയും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് നമുക്ക് അനുമാനിക്കാം, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും മിസ്റ്റർ ഹോബ്സിനെ മറ്റാരേക്കാളും സ്നേഹിക്കുന്നു, അവനുമായി സൗഹൃദപരമായ ബന്ധത്തിലായിരുന്നു, അവൻ എല്ലാ ദിവസവും അവന്റെ അടുക്കൽ വന്നു, മണിക്കൂറുകളോളം സംസാരിച്ചു. ഇന്നത്തെ വിവിധ വിഷയങ്ങൾ. അവർക്ക് എത്ര നേരം സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു എന്നത് അതിശയകരമാണ് - പ്രത്യേകിച്ച് ജൂലൈ നാലിനെക്കുറിച്ച് - അനന്തമായി! മി. അത്ഭുതകരമായ വസ്തുതകൾഎതിരാളികളുടെ വൃത്തികെട്ട പ്രവൃത്തികളെക്കുറിച്ചും വിപ്ലവ വീരന്മാരുടെ അപൂർവ ധീരതയെക്കുറിച്ചും. സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിലെ ചില ഖണ്ഡികകൾ ഉദ്ധരിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, സെഡ്രിക്ക് സാധാരണയായി വളരെ ആവേശഭരിതനായി; അവന്റെ കണ്ണുകൾ കത്തിച്ചു, അവന്റെ കവിളുകൾ കത്തിച്ചു, അവന്റെ ചുരുളുകൾ മുഴുവൻ പിണഞ്ഞ സ്വർണ്ണ മുടിയുടെ തൊപ്പിയായി മാറി. വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അദ്ദേഹം അത്താഴം കഴിച്ചു, കേട്ടതെല്ലാം എത്രയും വേഗം അമ്മയെ അറിയിക്കാൻ തിടുക്കപ്പെട്ടു. ഒരുപക്ഷേ, ശ്രീ. അദ്ദേഹത്തിന് പത്രങ്ങൾ വായിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അതിനാൽ സെഡ്രിക്ക് വാഷിംഗ്ടണിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് ധാരാളം പഠിച്ചു. അതേസമയം, പ്രസിഡന്റ് തന്റെ ചുമതലകൾ നല്ലതാണോ മോശമായിട്ടാണോ പെരുമാറിയത് എന്നതിനെ കുറിച്ച് മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് സാധാരണയായി തന്റെ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഒരിക്കൽ, പുതിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ബാലറ്റിന്റെ ഫലങ്ങളിൽ പ്രത്യേകിച്ചും സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു, അദ്ദേഹവും സെഡ്രിക്കും ഇല്ലാതെ രാജ്യം മരണത്തിന്റെ വക്കിലെത്തുമെന്ന് പോലും ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നുന്നു. ഒരിക്കൽ മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് സെഡ്രിക്കിനെ ടോർച്ചുകളുള്ള ഘോഷയാത്ര കാണിക്കാൻ കൊണ്ടുപോയി, അതിൽ പങ്കെടുത്തവരിൽ പലരും, പന്തം വഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഉയരമുള്ള ഒരാൾ ഒരു വിളക്കുകാലിൽ നിൽക്കുകയും അവന്റെ തോളിൽ അൽപ്പം താങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നത് വളരെ നേരം ഓർത്തു. ഉറക്കെ നിലവിളിക്കുകയും സന്തോഷത്തോടെ തൊപ്പി വീശുകയും ചെയ്ത ആൺകുട്ടി.

ഈ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകൾക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ, സെഡ്രിക്കിന് ഏകദേശം എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അസാധാരണമായ ഒരു സംഭവം സംഭവിച്ചു, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെ ഉടനടി മാറ്റിമറിച്ചു. ഇത് സംഭവിച്ച ദിവസം തന്നെ അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിനെക്കുറിച്ചും ഇംഗ്ലണ്ട് രാജ്ഞിയെക്കുറിച്ചും മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സുമായി സംസാരിച്ചു, പ്രഭുക്കന്മാരെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് ചെവികളെക്കുറിച്ചും മാർക്വെസ്സുകളെക്കുറിച്ചും വളരെ വിയോജിപ്പോടെയാണ് അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചത് എന്നത് വിചിത്രമാണ്. അത് വളരെ ചൂടുള്ള ദിവസമായിരുന്നു, സെഡ്രിക്, കളിപ്പാട്ടക്കാരായ പട്ടാളക്കാരിൽ മറ്റ് ആൺകുട്ടികളോടൊപ്പം കളിച്ച്, ഒരു കടയിൽ വിശ്രമിക്കാൻ പോയി, അവിടെ മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ലണ്ടൻ ഇല്ലസ്‌ട്രേറ്റഡ് ഗസറ്റ് വായിക്കുന്നത് കണ്ടു, അതിൽ ഒരുതരം കോടതി ആഘോഷം ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു.

"ഓ," അവൻ ആക്രോശിച്ചു, "അവർ ഇപ്പോൾ ചെയ്യുന്നത് ഇതാണ്!" അവർ സന്തോഷിക്കാൻ അധികനാൾ വേണ്ടിവരില്ല! അവർ ഇപ്പോൾ പിൻവലിച്ചിരിക്കുന്നവർ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് അവരെ വായുവിലേക്ക് ഊതുന്ന സമയം ഉടൻ വരും! മണിക്കൂർ വരുന്നു! അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഇത് അവരെ തടയുന്നില്ല!

സെഡ്രിക്, പതിവുപോലെ, ഒരു കസേരയിൽ കയറി, തൊപ്പി തലയിൽ പിന്നിലേക്ക് തള്ളി, കൈകൾ പോക്കറ്റിൽ ഇട്ടു.

"നിങ്ങൾ ധാരാളം എർലുകളും മാർക്വിസുകളും കണ്ടിട്ടുണ്ടോ, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ്?" - അവന് ചോദിച്ചു.

- ഞാൻ? അല്ല! മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ദേഷ്യത്തോടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. "അവർ ഇവിടെ വരുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു!" അത്യാഗ്രഹികളായ സ്വേച്ഛാധിപതികളെയൊന്നും എന്റെ പെട്ടിയിൽ ഇരിക്കാൻ പോലും ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

പ്രഭുക്കന്മാരോടുള്ള അവഹേളനത്തിന്റെ വികാരത്തിൽ മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് വളരെ അഭിമാനിച്ചു, അയാൾ മനഃപൂർവ്വം ധിക്കാരത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കുകയും നെറ്റിയിൽ കഠിനമായി ചുളിവുകൾ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു.

“ഒരുപക്ഷേ, അവർക്ക് മെച്ചമായി എന്തെങ്കിലും അറിയാമെങ്കിൽ അവർ എണ്ണപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” സെഡ്രിക് മറുപടി പറഞ്ഞു, അത്തരം അസുഖകരമായ അവസ്ഥയിലുള്ള ഈ ആളുകളോട് ഒരുതരം അവ്യക്തമായ സഹതാപം തോന്നി.

- ശരി, ഇവിടെ കൂടുതൽ ഉണ്ട്! മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ആക്രോശിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് വീമ്പിളക്കുന്നു. അത് അവരിൽ സഹജമാണ്! മോശം കമ്പനി.

അവരുടെ സംഭാഷണത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ മേരി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൾ പഞ്ചസാരയോ മറ്റെന്തെങ്കിലുമോ വാങ്ങാൻ വന്നതാണെന്ന് സെഡ്രിക് ആദ്യം കരുതി, പക്ഷേ അത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അവൾ വിളറി, എന്തോ ആവേശത്തിൽ ആണെന്ന് തോന്നി.

“എന്റെ പ്രിയേ, വരൂ, അമ്മ കാത്തിരിക്കുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു.

സെഡ്രിക് സീറ്റിൽ നിന്ന് ചാടിയെണീറ്റു.

- അവൾ ഒരുപക്ഷേ എന്നോടൊപ്പം നടക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ, മേരി? - അവന് ചോദിച്ചു. - വിടവാങ്ങൽ, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ്, ഞാൻ ഉടൻ മടങ്ങിവരും.

മേരി വിചിത്രമായി തന്നെ നോക്കുന്നതും തലകുലുക്കുന്നതും കണ്ട് അവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.

- എന്ത് സംഭവിച്ചു? - അവന് ചോദിച്ചു. - നിങ്ങൾ വളരെ ചൂടായിരിക്കണമോ?

“ഇല്ല,” മേരി പറഞ്ഞു, “പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കാര്യം സംഭവിച്ചു.

നിങ്ങളുടെ അമ്മയ്ക്ക് ചൂട് കാരണം തലവേദനയുണ്ടോ? കുട്ടി ആകാംക്ഷയോടെ ചോദിച്ചു.

അതൊന്നും കാര്യമായിരുന്നില്ല. വീട്ടിൽ തന്നെ, പ്രവേശന കവാടത്തിന് മുന്നിൽ ഒരു വണ്ടി അവർ കണ്ടു, ആ സമയത്ത് സ്വീകരണമുറിയിൽ ആരോ എന്റെ അമ്മയോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു. മേരി ഉടൻ തന്നെ സെഡ്രിക്കിനെ മുകളിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, അവന്റെ ഏറ്റവും നല്ല ഇളം നിറത്തിലുള്ള ഫ്ലാനൽ സ്യൂട്ട് ധരിച്ച്, അവന്റെ ചുവന്ന മുണ്ടുകൾ മുറുക്കി, അവന്റെ ചുരുളുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ചീകി.

എല്ലാ എണ്ണവും രാജകുമാരന്മാരും! അവർ പൂർണ്ണമായും പോയി! അവൾ ശ്വാസത്തിന് താഴെ പിറുപിറുത്തു.

എല്ലാം വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ കാര്യമെന്താണെന്ന് അമ്മ തന്നോട് വിശദീകരിക്കുമെന്ന് സെഡ്രിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, അതിനാൽ അവൻ മേരിയെ അവൾക്കിഷ്ടമുള്ളത് പോലെ പിറുപിറുക്കാൻ വിട്ടു, ഒന്നും ചോദിക്കാതെ. ടോയ്‌ലറ്റ് പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, അവൻ ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് ഓടി, അവിടെ ഒരു ചാരുകസേരയിൽ ഇരിക്കുന്ന, മൂർച്ചയുള്ള സവിശേഷതകളുള്ള, ഉയരമുള്ള, മെലിഞ്ഞ ഒരു വൃദ്ധനെ കണ്ടെത്തി. അവനിൽ നിന്ന് അധികം അകലെയല്ലാതെ ഇളകി വിളറി വിളറി അവന്റെ അമ്മ നിന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ കണ്ണുനീർ സെഡ്രിക് പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു.

- ഓ, സെഡ്ഡി! അവൾ കുറച്ച് ഭയത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, തന്റെ ആൺകുട്ടിയുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന് അവനെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു ചുംബിച്ചു. - ഓ, സെഡി, എന്റെ പ്രിയ!

വൃദ്ധൻ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് സെഡ്രിക്കിനെ തുളച്ചുകയറുന്ന കണ്ണുകളാൽ നോക്കി. അവൻ അസ്ഥി കൈകൊണ്ട് താടി തടവി, പരീക്ഷയിൽ സംതൃപ്തനായി.

"അപ്പോൾ എനിക്ക് മുന്നിൽ ചെറിയ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയെ കാണുന്നുണ്ടോ?" അവൻ നിശബ്ദമായി ചോദിച്ചു.

അധ്യായം II
സെഡ്രിക്കിന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ

അടുത്ത ആഴ്‌ചയിൽ, സെഡ്രിക്കിനെക്കാൾ ആശ്ചര്യവും അസ്വസ്ഥനുമായ ഒരു ആൺകുട്ടി ലോകമെമ്പാടും ഉണ്ടാകില്ല. ആദ്യം, അവന്റെ അമ്മ അവനോട് പറഞ്ഞതെല്ലാം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. ഒന്നും മനസിലാകുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരേ കഥ തന്നെ രണ്ട് മൂന്ന് തവണ കേൾക്കേണ്ടി വന്നു. മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് ഇതിനോട് എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഈ കഥ മുഴുവൻ എണ്ണത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്. അയാൾക്ക് ഒട്ടും പരിചയമില്ലാത്ത മുത്തച്ഛൻ ഒരു കണക്കായിരുന്നു; അവന്റെ പഴയ അമ്മാവൻ - അവൻ കുതിരപ്പുറത്ത് നിന്ന് വീണ് സ്വയം മുറിവേൽപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല - റോമിൽ പനി ബാധിച്ച് മരിച്ച രണ്ടാമത്തെ അമ്മാവനെപ്പോലെ പിന്നീട് ഒരു കണക്കായി മാറും. ഒടുവിൽ, അവന്റെ അച്ഛൻ, അവൻ ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരു കണക്കായി മാറുമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവരെല്ലാം മരിക്കുകയും സെഡ്രിക് മാത്രം ജീവിച്ചിരിക്കുകയും ചെയ്തതിനാൽ, മുത്തച്ഛന്റെ മരണശേഷം, അവൻ തന്നെ ഒരു കേളനാകേണ്ടിവരുമെന്ന് മാറുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ ലോർഡ് ഫോണ്ട്ലെറോയ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

അതിനെക്കുറിച്ച് ആദ്യം കേട്ടപ്പോൾ സെഡ്രിക്ക് വളരെ വിളറി.

“ഓ, പ്രിയ,” അവൻ ആക്രോശിച്ചു, അവന്റെ അമ്മയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, “എനിക്ക് ഒരു കണക്കാകാൻ താൽപ്പര്യമില്ല!” എന്റെ സഖാക്കൾക്കിടയിൽ ഒരു കണക്കുപോലുമില്ല! ഒരു കണക്കാകാതിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?

എന്നാൽ അത് അനിവാര്യമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. വൈകുന്നേരം അവർ തുറന്ന ജനാലയ്ക്കരികിൽ ഇരുന്നു വൃത്തികെട്ട തെരുവിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, അവർ അതിനെക്കുറിച്ച് വളരെ നേരം സംസാരിച്ചു.

സെഡ്രിക് ഒരു ബെഞ്ചിൽ ഇരുന്നു, പതിവുപോലെ മുട്ടുകുത്തി, രണ്ട് കൈകളും കൊണ്ട് മുട്ടുകുത്തി, അവന്റെ ചെറിയ മുഖത്ത് അങ്ങേയറ്റം ആശയക്കുഴപ്പം പ്രകടിപ്പിച്ചു, എല്ലാം പതിവില്ലാത്ത പിരിമുറുക്കത്താൽ ചുവന്നു. അവൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് വരണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ച് മുത്തച്ഛൻ ആളയച്ചു, അവൻ പോകണമെന്ന് അമ്മ വിചാരിച്ചു.

“കാരണം,” അവൾ സങ്കടത്തോടെ തെരുവിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു, “നിങ്ങളുടെ പപ്പയ്ക്കും നിങ്ങളെ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്. അവൻ എപ്പോഴും അവന്റെ ജന്മഗൃഹവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു, അതെ, കൂടാതെ, നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള കൊച്ചുകുട്ടികൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത മറ്റ് പല പരിഗണനകളും കണക്കിലെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ വിടവാങ്ങലിന് ഞാൻ സമ്മതിച്ചില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ വളരെ സ്വാർത്ഥയായ ഒരു അമ്മയാകും. നീ വളരുമ്പോൾ നിനക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകും.

സെഡ്രിക് സങ്കടത്തോടെ തലയാട്ടി.

“മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സിൽ നിന്ന് വേർപിരിയുന്നതിൽ ഞാൻ ഖേദിക്കുന്നു. അവൻ എന്നെ മിസ് ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, കൂടാതെ എന്റെ എല്ലാ സുഹൃത്തുക്കളെയും ഞാൻ മിസ് ചെയ്യും.

ചെറിയ ലോർഡ് ഫൗണ്ട്ലെറോയ്‌ക്കൊപ്പം പോകാൻ മുത്തച്ഛൻ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഡോറിൻകോർട്ടിന്റെ ചുമതലയുള്ള മിസ്റ്റർ ഹെവിഷാം അടുത്ത ദിവസം അവരെ കാണാൻ വന്നപ്പോൾ, സെഡ്രിക്ക് ഒരുപാട് പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കേൾക്കേണ്ടി വന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവൻ വളരുമ്പോൾ അവൻ വളരെ ധനികനായിരിക്കുമെന്നും എല്ലായിടത്തും കോട്ടകളും വിശാലമായ പാർക്കുകളും സ്വർണ്ണ ഖനികളും വലിയ എസ്റ്റേറ്റുകളും ഉണ്ടായിരിക്കുമെന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ അവനെ ഒട്ടും ആശ്വസിപ്പിച്ചില്ല. അവൻ തന്റെ സുഹൃത്ത്, മിസ്റ്റർ ഹോബ്സിനെ കുറിച്ച് വേവലാതിപ്പെട്ടു, വളരെ ആവേശത്തിൽ പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.

രാവിലെ പത്രങ്ങൾ വായിക്കുന്ന സെഡ്രിക് അവനെ പിടികൂടി, അസാധാരണമായ ഗൗരവത്തോടെ അവനെ സമീപിച്ചു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ മാറ്റം മിസ്റ്റർ ഹോബ്‌സിന് വലിയ സങ്കടമുണ്ടാക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു അവതരണം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ, ഇപ്പോൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഇത് ഏത് വിധത്തിൽ അവനെ അറിയിക്കുന്നതാണ് നല്ലത് എന്ന് അദ്ദേഹം നിരന്തരം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

- ഹലോ! ഹലോ! മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് പറഞ്ഞു.

“ഹലോ,” സെഡ്രിക് മറുപടി പറഞ്ഞു.

അവൻ പതിവുപോലെ ഉയർന്ന കസേരയിൽ കയറാതെ, ഒരു പെട്ടി ബിസ്‌ക്കറ്റിൽ ഇരുന്നു, മുട്ടുകുത്തി കൈകൾ വച്ചു, വളരെ നേരം മിണ്ടാതിരുന്നു, അവസാനം മിസ്റ്റർ ഹോബ്സ് അവനെ പിന്നിൽ നിന്ന് അന്വേഷണത്തോടെ നോക്കി. പത്രം.

- ഹലോ! അവൻ ആവർത്തിച്ചു.

സെഡ്രിക്കിന് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു, അവന്റെ പിതാവ് ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണെന്ന് മാത്രമേ അദ്ദേഹത്തിന് അറിയൂ; എന്നാൽ സെഡ്രിക്ക് വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മരിച്ചു, അതിനാൽ അവനെക്കുറിച്ച് അയാൾക്ക് അധികം ഓർമ്മയില്ല; പപ്പയ്ക്ക് പൊക്കമുണ്ടെന്നും നീലക്കണ്ണുകളും നീണ്ട മീശയുമുണ്ടെന്നും തോളിൽ ഇരുന്ന് മുറികളിൽ നിന്ന് മുറികളിലേക്കുള്ള യാത്ര അസാധാരണമാംവിധം രസകരമാണെന്നും അവൻ ഓർത്തു. അച്ഛന്റെ മരണശേഷം, തന്നെക്കുറിച്ച് അമ്മയോട് സംസാരിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് സെഡ്രിക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു. അസുഖ സമയത്ത്, സെഡ്രിക്ക് വീട്ടിൽ നിന്ന് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, സെഡ്രിക്ക് മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, എല്ലാം ഇതിനകം അവസാനിച്ചു, വളരെ രോഗിയായ അവന്റെ അമ്മ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് ജനാലക്കരികിലെ കസേരയിലേക്ക് മാറിയിരുന്നു. അവൾ വിളറി മെലിഞ്ഞിരുന്നു, അവളുടെ മാധുര്യമുള്ള മുഖത്ത് നിന്ന് കുഴികൾ അപ്രത്യക്ഷമായി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ സങ്കടത്തോടെ കാണപ്പെട്ടു, അവളുടെ വസ്ത്രം പൂർണ്ണമായും കറുത്തിരുന്നു.

“എന്റെ പ്രിയേ,” അവൻ ആവർത്തിച്ചു, “പറയൂ, അവന് ഇപ്പോൾ സുഖമാണോ?”

സെഡ്രിക്ക് അപ്പോഴും ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി മാത്രമായിരുന്നെങ്കിലും, തന്റെ പൊക്കമുള്ള, സുന്ദരനായ, ചെറുപ്പക്കാരനായ അച്ഛൻ ഒരിക്കലും തിരിച്ചുവരില്ലെന്നും മറ്റുള്ളവർ മരിക്കുന്നതുപോലെ അദ്ദേഹം മരിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി; എന്നിട്ടും എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് സംഭവിച്ചതെന്ന് അയാൾക്ക് ഒരിക്കലും സ്വയം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അച്ഛനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ അമ്മ എപ്പോഴും കരയുന്നതിനാൽ, പലപ്പോഴും അവനെ പരാമർശിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത് എന്ന് അവൻ സ്വയം തീരുമാനിച്ചു. തീയിലേയ്ക്കോ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്കോ നോക്കിക്കൊണ്ട് ദീർഘനേരം നിശബ്ദമായും അനങ്ങാതെയും ഇരിക്കാൻ അവളെ അനുവദിക്കരുതെന്ന് ആൺകുട്ടിക്ക് പെട്ടെന്ന് ബോധ്യമായി.

അവനും അവന്റെ അമ്മയ്ക്കും കുറച്ച് പരിചയക്കാരേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അവർ ഒറ്റയ്ക്കാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്, എന്നിരുന്നാലും സെഡ്രിക്ക് പ്രായമാകുന്നതുവരെ ഇത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല, അവർക്ക് അതിഥികൾ ഇല്ലാത്തതിന്റെ കാരണം കണ്ടെത്തി. അപ്പോ അവനോട് പറഞ്ഞു അച്ഛൻ കല്യാണം കഴിച്ചപ്പോൾ അമ്മ ലോകത്ത് ആരുമില്ലാത്ത ഒരു പാവം അനാഥയാണ്. അവൾ വളരെ സുന്ദരിയായിരുന്നു, തന്നോട് മോശമായി പെരുമാറിയ ഒരു ധനികയായ വൃദ്ധയുടെ കൂട്ടാളിയായി ജീവിച്ചു. ഒരിക്കൽ ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക് എറോൾ, ഈ സ്ത്രീയെ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ, ഒരു പെൺകുട്ടി കണ്ണുനീരോടെ പടികൾ കയറുന്നത് കണ്ടു, അവൾ അവന് വളരെ സുന്ദരിയും നിഷ്കളങ്കനും സങ്കടകരവുമായി തോന്നി, ആ നിമിഷം മുതൽ അയാൾക്ക് അവളെ മറക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. താമസിയാതെ അവർ കണ്ടുമുട്ടി, പരസ്പരം അഗാധമായ പ്രണയത്തിലായി, ഒടുവിൽ വിവാഹിതരായി; എന്നാൽ ഈ വിവാഹം ചുറ്റുമുള്ള ആളുകളുടെ അപ്രീതി ഉണർത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന, വളരെ സമ്പന്നനും മാന്യനുമായ, മോശം സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ട ക്യാപ്റ്റന്റെ പിതാവായിരുന്നു എല്ലാവരേക്കാളും ദേഷ്യം. കൂടാതെ, അദ്ദേഹം അമേരിക്കയെയും അമേരിക്കക്കാരെയും പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ വെറുത്തു. ക്യാപ്റ്റനെ കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് ആൺമക്കൾ കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു. നിയമപ്രകാരം, അവരിൽ മൂത്തയാൾക്ക് കുടുംബ പദവിയും പിതാവിന്റെ എല്ലാ വിശാലമായ എസ്റ്റേറ്റുകളും അവകാശമായി നൽകണം. മൂത്തയാളുടെ മരണത്തിൽ, അടുത്ത മകൻ അവകാശിയായി, അതിനാൽ ക്യാപ്റ്റൻ സെഡ്രിക്ക് അത്തരമൊരു കുലീന കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണെങ്കിലും ഒരു ദിവസം ധനികനും കുലീനനുമാകാൻ സാധ്യതയില്ല.

എന്നാൽ മൂപ്പന്മാർക്കില്ലാത്ത മികച്ച ഗുണങ്ങൾ പ്രകൃതി ഏറ്റവും ഇളയ സഹോദരന്മാർക്ക് നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന് സുന്ദരമായ മുഖവും, സുന്ദരമായ രൂപവും, ധീരവും കുലീനവുമായ ഒരു ഭാവം, വ്യക്തമായ പുഞ്ചിരി, ശ്രുതിമധുരം; അവൻ ധീരനും ഉദാരനുമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല, ദയയുള്ള ഒരു ഹൃദയം ഉള്ളവനായിരുന്നു, അത് അവനെ അറിയുന്ന എല്ലാവരെയും അവനിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു. അവന്റെ സഹോദരങ്ങൾ അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. ഏട്ടനിലെ ആൺകുട്ടികളായിരുന്നതിനാൽ അവരെ അവരുടെ സഖാക്കൾക്ക് അത്ര ഇഷ്ടമായിരുന്നില്ല; പിന്നീട് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ അവർ കുറച്ച് ശാസ്ത്രം പഠിച്ചു, അവരുടെ സമയവും പണവും പാഴാക്കി, യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളെ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. അവർ അവരുടെ പിതാവിനെ, പഴയ കണക്കിനെ നിരന്തരം അസ്വസ്ഥരാക്കുകയും, അവന്റെ അഭിമാനത്തെ അപമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അവന്റെ അവകാശി അവന്റെ പേരിനെ ബഹുമാനിച്ചില്ല, ധൈര്യവും കുലീനതയും ഇല്ലാത്ത ഒരു സ്വാർത്ഥനും പാഴ് ചിന്താഗതിക്കാരനും ഇടുങ്ങിയ ചിന്താഗതിക്കാരനുമായി തുടർന്നു. വളരെ എളിമയുള്ള സമ്പത്ത് മാത്രം ലഭിക്കേണ്ട മൂന്നാമത്തെ മകന് മാത്രമേ അവരുടെ ഉയർന്ന സാമൂഹിക പദവിയുടെ അന്തസ്സ് നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഉള്ളൂ എന്നത് പഴയ കണക്കിന് വളരെ അപമാനകരമായിരുന്നു. ചിലപ്പോഴൊക്കെ അയാൾ ആ യുവാവിനെ ഏറെക്കുറെ വെറുത്തിരുന്നു, കാരണം ഉച്ചത്തിലുള്ള സ്ഥാനപ്പേരും സമ്പന്നമായ എസ്റ്റേറ്റുകളും തന്റെ അനന്തരാവകാശിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നുന്ന ആ ഡാറ്റ അവനിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു; എന്നാൽ തന്റെ അഭിമാനവും ശാഠ്യവും നിറഞ്ഞ പഴയ ഹൃദയത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ, തന്റെ ഇളയ മകനെ സ്നേഹിക്കാതിരിക്കാൻ അവനു കഴിഞ്ഞില്ല. കോപം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട ഒരു സമയത്ത്, അവനെ അമേരിക്കയിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ അയച്ചു, അവനെ കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് നീക്കം ചെയ്യണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു, അങ്ങനെ അവനെ തന്റെ സഹോദരന്മാരുമായി നിരന്തരം താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിൽ അസ്വസ്ഥനാകാതിരിക്കാൻ, ആ സമയത്ത് തന്നെ അവനെ വളരെയധികം കുഴപ്പത്തിലാക്കി. അവരുടെ വികലമായ പെരുമാറ്റം.

ക്യാപ്റ്റൻ വളരെ സങ്കടപ്പെട്ടു; അവൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ ജന്മഗൃഹത്തോട് ശക്തമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു; അവൻ തന്റെ കർക്കശക്കാരനായ വൃദ്ധനായ പിതാവിനെപ്പോലും സ്നേഹിക്കുകയും അവന്റെ ദുഃഖം കണ്ട് അവനോട് സഹതപിക്കുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ ആ നിമിഷം മുതൽ അവനിൽ നിന്ന് ഒരു സഹായവും പിന്തുണയും പ്രതീക്ഷിക്കാനാവില്ലെന്നും അവനറിയാമായിരുന്നു. ആദ്യം എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അവനറിയില്ല: അയാൾക്ക് ജോലി ശീലമായിരുന്നില്ല, പ്രായോഗിക പരിചയം നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് വളരെയധികം ധൈര്യമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇംഗ്ലീഷ് സൈന്യത്തിലെ സ്ഥാനം വിൽക്കാൻ അയാൾ തിടുക്കപ്പെട്ടു; ഒരുപാട് പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് ശേഷം ന്യൂയോർക്കിൽ തനിക്കായി ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തി വിവാഹം കഴിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ തന്റെ മുൻ ജീവിതത്തിൽ നിന്നുള്ള മാറ്റം വളരെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു, എന്നാൽ ചെറുപ്പവും സന്തുഷ്ടനുമായിരുന്നു, കഠിനാധ്വാനം തനിക്കായി ഒരു നല്ല ഭാവി സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു. തന്റെ ചെറിയ മകൻ ജനിച്ച നഗരത്തിന്റെ വിദൂര തെരുവുകളിലൊന്നിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ചെറിയ വീട് വാങ്ങി, അവന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ അവന് വളരെ നല്ലവനും സന്തോഷവാനും സന്തോഷവാനും ആയി തോന്നി, എളിമയുള്ളതാണെങ്കിലും, ഒരു നിമിഷം പോലും അവൻ ഖേദിച്ചില്ല. ഒരു ധനികയായ വൃദ്ധയുടെ സുന്ദരിയായ കൂട്ടുകാരിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവൾ സുന്ദരിയായതിനാലും അവർ പരസ്പരം വളരെ സ്നേഹിച്ചതിനാലും മാത്രം.