conan doyle lost world read. Arthur Conan Doyle Lumi pierdute

Este interesant de imaginat ce s-ar fi întâmplat dacă dinozaurii nu s-ar fi stins, dar ar fi încă trăit într-o parte a Pământului. Cu siguranță, acest lucru ar trezi interesul tuturor oamenilor de știință. Cititorul are o bună ocazie să facă o excursie într-un astfel de loc cu ajutorul cărții lui Arthur Conan Doyle " lume pierduta". Romanul a fost lansat cu aproximativ un secol în urmă, dar rămâne o lucrare de aventură populară și a fost filmat de mai multe ori. Evenimentele se înlocuiesc rapid unele pe altele, scriitorul nu se oprește să raționeze, personajele cad în situatii periculoase, îți faci griji pentru ele și nu observi cum răsfoiești pagină după pagină. Această carte a fost prima dintr-o serie despre aventurile Challengerului.

Romanul povestește despre o expediție britanică unică pe ținuturile neexplorate ale Americii. Profesorul Challenger a găsit notițele unui om de știință decedat, care povesteau despre lumea pierdută. Civilizația nu a ajuns acolo și, prin urmare, dinozaurii, maimuțele și oamenii primitivi încă mai trăiesc acolo. Folosind jurnalul găsit, profesorul s-a dus la acel loc, dar drept dovadă a putut să-și ia doar o aripă de șopârlă și să facă câteva fotografii. Acest lucru a fost prea puțin pentru a dovedi existența lumii pierdute în comunitatea științifică.

Jurnalistul aspirant Eduard Melone vrea să cucerească inima iubitei sale și, prin urmare, cere editorului o sarcină mai dificilă pentru a impresiona fata. Apoi este trimis să ia un interviu cu taciturnul și ciudatul profesor Challenger. Jurnalistul reușește să găsească limbaj reciproc cu profesorul, iar ulterior pleacă cu el într-o expediție științifică în căutarea lumii pierdute. Tot cu ei merge și savantul sceptic Summerlee și călătorul Roxton. Ce îi așteaptă pe ținuturi neexplorate? Ce pericole prezintă?

Lucrarea aparține genului fantasy. A fost publicată în 1912 de editura Orașului Alb. Această carte face parte din seria Profesor Challenger. Pe site-ul nostru puteți descărca cartea „Lumea pierdută” în format fb2, rtf, epub, pdf, txt sau citită online. Evaluarea cărții este de 4,45 din 5. Aici, înainte de a citi, puteți consulta și recenziile cititorilor care sunt deja familiarizați cu cartea și să aflați părerea acestora. În magazinul online al partenerului nostru puteți cumpăra și citi cartea pe hârtie.

Omul este creatorul propriei sale glorii

Domnul Hungerton, tatăl Gladys-ului meu, a fost un pas incredibil de fals și arăta ca un cacatua bătrân pufos, foarte bun, e adevărat, dar preocupat exclusiv de propria lui persoană. Dacă ceva putea să mă îndepărteze de Gladys, a fost reticența mea extremă de a dobândi un astfel de socru. Sunt convins că domnul Hungerton a atribuit vizitele mele la Chestnuts de trei ori pe săptămână doar valorilor societății sale și, în special, discursurilor sale despre bimetalism, subiect în care se considera un mare expert.

În acea seară, am ascultat mai mult de o oră vorbăria lui monotonă despre deprecierea argintului, deprecierea banilor, scăderea rupiei și necesitatea stabilirii unui sistem monetar adecvat.

Imaginați-vă că toate datoriile din lume s-au cerut brusc să fie plătite imediat și simultan! exclamă el cu o voce slabă, dar îngrozită. - Ce se va întâmpla atunci cu sistemul existent?

Eu, așa cum era de așteptat, am spus că într-un asemenea caz voi fi ruinat, dar domnul Hungerton nu a fost mulțumit de acest răspuns; a sărit de pe scaun, m-a certat pentru frivolitatea mea constantă, privându-l de posibilitatea de a discuta probleme serioase cu mine și a ieșit în fugă din cameră să se schimbe pentru întâlnirea masonică.

În sfârșit, am fost singur cu Gladys! Minutul de care depindea al meu mai departe soarta, a venit. Toată acea seară am simțit așa cum se simte un soldat când așteaptă semnalul unui atac disperat, când speranța victoriei este înlocuită în suflet de frica de înfrângere.

Gladys stătea aşezată lângă fereastră, cu profilul ei mândru şi subţire vizibil clar pe perdelele purpurie. Ce frumoasa era! Și în același timp, cât de departe de mine! Eu și ea eram prieteni, prieteni grozavi, dar nu am reușit să o duc dincolo de relațiile pur camaradele pe care le puteam întreține, să zicem, cu oricare dintre colegii mei reporteri Daily Gazette - pur camaradeș, amabil și neștiind diferența dintre sexe. . Urăsc când o femeie este prea lejeră cu mine, prea îndrăzneață. Acest lucru nu îl onorează pe bărbat. Dacă apare un sentiment, acesta trebuie să fie însoțit de modestie, vigilență - o moștenire a acelor vremuri grele în care dragostea și cruzimea mergeau adesea mână în mână. Nu o privire obrăzătoare, ci un răspuns evaziv, nu slăbit, ci o voce frântă, un cap plecat - acestea sunt adevăratele semne ale pasiunii. În ciuda tinereții mele, știam asta, sau poate că astfel de cunoștințe mi-au venit de la strămoșii mei îndepărtați și au devenit ceea ce numim instinct.

Gladys a fost înzestrată cu toate calitățile care ne atrag atât de mult la o femeie. Unii au considerat-o rece și insensibilă, dar astfel de gânduri mi s-au părut o trădare. Piele delicată, închisă la culoare, aproape ca a Femei orientale, păr de culoarea corbului, ochi slăbănog, buze pline, dar perfect definite - toate acestea vorbeau despre o natură pasională. Cu toate acestea, mi-am recunoscut cu tristețe că până acum nu am reușit să-i câștig dragostea. Dar orice ar fi - destulă incertitudine! Voi primi un răspuns de la ea în seara asta. Poate mă va refuza, dar mai bine să fii un admirator respins decât să te mulțumești cu rolul de frate virtuos impus ție!

Ajuns la această concluzie, eram pe cale să rup tăcerea prelungită, stânjenitoare, când am simțit brusc asupra mea privirea critică a ochilor întunecați și am văzut că Gladys zâmbea, clătinând cu reproș din capul ei mândră.

Simt, Ned, că mă vei cere în căsătorie. Nu este nevoie. Să fie totul la fel, e mult mai bine.

M-am apropiat de ea.

De ce ai ghicit? Surpriza mea a fost reală.

De parcă noi, femeile, nu simțim asta înainte! Chiar crezi că putem fi luati prin surprindere? Ah, Ned! M-am simțit atât de bine și mulțumit de tine! De ce să ne stricăm prietenia? Nu apreciați deloc că aici suntem - un tânăr și o tânără - putem vorbi atât de firesc.

Serios, nu știu, Gladys. Vezi tu, ce se întâmplă... la fel de în largul meu aș putea vorbi... ei bine, să zicem, cu șeful gării. - Nu înțeleg de unde a venit, acest șef, dar adevărul rămâne: acest funcționar a crescut brusc în fața noastră și ne-a făcut pe amândoi să râdem. - Nu, Gladys, mă aștept la mult mai mult. Vreau să te îmbrățișez, vreau capul tău lipit de pieptul meu. Gladys, vreau...

Văzând că eram pe cale să-mi pun cuvintele în practică, Gladys s-a ridicat repede de pe scaun.

Ned, ai distrus totul! - ea a spus. - Ce bine și simplu este până vine asta! Nu vă puteți trage împreună? Dar nu sunt primul care se gândește la asta! am implorat. - Este natura umană. Așa este dragostea.

Da, dacă dragostea este reciprocă, atunci probabil că este diferit. Dar nu am experimentat niciodată acest sentiment.

Tu cu frumusețea ta, cu inima ta! Gladys, ai fost făcută pentru dragoste! Trebuie să iubești.

Atunci trebuie să aștepți ca iubirea să vină de la sine.

Dar de ce nu mă iubești, Gladys? Ce te oprește - aspectul meu sau altceva?

Și apoi Gladys s-a înmuiat puțin. Ea și-a întins mâna – câtă grație și îngăduință a fost în acest gest! și mi-a tras capul înapoi. Apoi s-a uitat în fața mea cu un zâmbet trist.

Nu, nu asta e ideea, spuse ea. - Nu ești un băiat îngâmfat și pot recunoaște cu siguranță că nu este cazul. E mult mai serios decât crezi.

Caracterul meu?

Ea și-a plecat capul cu severitate.

O să o repar, doar spune-mi de ce ai nevoie. Stai jos și hai să discutăm totul. Ei bine, nu voi, nu voi face, doar stai jos!

Gladys s-a uitat la mine, parcă s-ar îndoi de sinceritatea cuvintelor mele, dar îndoiala ei îmi era mai dragă decât încrederea deplină. Cât de primitiv și de stupid arată totul pe hârtie! Dar poate așa mi se pare? Orice ar fi fost, dar Gladys se așeză pe un scaun.

Acum spune-mi, de ce ești nefericit?

iubesc altul.

Era rândul meu să sar în sus.

Nu-ți fie teamă, vorbesc despre idealul meu, - explică Gladys, privindu-mi fața schimbată râzând. „Nu am întâlnit niciodată o astfel de persoană în viața mea.

Spune-mi ce este el! Cum arată el?

El poate fi foarte asemănător cu tine.

Ce amabil esti! Atunci ce-mi lipsește? Un cuvânt de la tine este suficient! Că este un absent, un vegetarian, un aeronaut, un teozof, un supraom? Sunt de acord cu totul, Gladys, doar spune-mi de ce ai nevoie!

O asemenea flexibilitate o făcea să râdă.

În primul rând, este puțin probabil ca idealul meu să vorbească așa. El este o fire mult mai fermă, aspră și nu va dori să se adapteze atât de ușor la mofturile proaste ale femeilor. Dar ceea ce este cel mai important - este un om de acțiune, un om care privește fără teamă moartea în ochi, un om cu fapte mărețe, bogat în experiență și experiență neobișnuită. Nu-l voi iubi pe el însuși, ci gloria lui, pentru că reflectarea ei va cădea și asupra mea. Gândește-te la Richard Burton. Când am citit biografia acestui bărbat, scrisă de soția lui, mi-a devenit clar de ce îl iubește. Și Lady Stanley? Îți amintești ultimul capitol minunat din cartea ei despre soțul ei? Aceștia sunt genul de bărbați față de care ar trebui să se încline o femeie! Iată o iubire care nu se micșorează, ci se înalță, pentru că întreaga lume va cinsti o astfel de femeie ca inspiratoare a faptelor mărețe!

Arthur conan doyle

lume pierduta

Literatură mondialăProfesor Challenger #1
The Lost World este un roman științifico-fantastic captivant al scriitorului englez Arthur Conan Doyle. Genial și cunoscut pentru excentricitatea sa, profesorul Challenger susține că în timp ce călătorește prin America de Sud a descoperit o zonă în care formele de viață preistorice încă supraviețuiesc. Comunitatea științifică engleză decide să verifice corectitudinea profesorului. După ce au plecat într-o expediție de cercetare, personajele principale nu aveau idee că vor trebui să supraviețuiască în jungla primordială printre dinozauri și chiar să lupte cu strămoșii îndepărtați. omul modern. O capodoperă a literaturii de aventură, în care au crescut mai mult de o generație de tineri cititori.

Arthur conan doyle

lume pierduta

O relatare a aventurilor minunate recente ale profesorului E. Challenger, Lord John Roxton, profesor Summerlee și reporter pentru Daily Gazette, domnul E. D. Malone

Iată o poveste simplă
Și lasă-l să te amuze -
Voi, tineri și veterani,
Cine îmbătrânește prea devreme.

Omul este creatorul propriei sale glorii

Domnul Hungerton, tatăl Gladys-ului meu, era incredibil de lipsit de tact și arăta ca un cacao dezordonat cu pene pufoase, foarte bun, e adevărat, dar ocupat exclusiv de propria lui persoană. Dacă ceva m-ar putea descuraja pe Gladys, a fost reticența mea extremă de a avea un socru prost. Sunt convins că domnul Hungerton a atribuit vizitele mele la Chestnuts de trei ori pe săptămână doar valorilor societății sale și mai ales discursurilor sale despre bimetalism, subiect în care se considera un mare expert.

În acea seară, i-am ascultat ciripitul monoton timp de mai bine de o oră despre deprecierea argintului, deprecierea banilor, scăderea rupiei și necesitatea stabilirii unui sistem monetar adecvat.

„Imaginați-vă că dintr-o dată, toate datoriile din lume trebuie plătite imediat și în același timp! exclamă el cu o voce slabă, dar îngrozită. – Ce se va întâmpla atunci în ordinea de lucruri existentă?

Eu, așa cum era de așteptat, am spus că într-un asemenea caz sunt în pericol de ruină, dar domnul Hungerton, nemulțumit de răspunsul meu, a sărit de pe scaun, m-a certat pentru frivolitatea mea obișnuită, privându-l de posibilitatea de a discuta chestiuni serioase cu mine, și a fugit din cameră să se schimbe.la întâlnirea masonică.

În sfârșit, am fost singur cu Gladys! Momentul de care depindea soarta mea viitoare a sosit. Toată acea seară m-am simțit ca un soldat care așteaptă semnalul de atac, când speranța victoriei este înlocuită în sufletul lui de frica de înfrângere.

Gladys stătea aşezată lângă fereastră, cu profilul ei mândru subţire pus în evidenţă de o perdea purpurie. Ce frumoasa era! Și în același timp, cât de departe de mine! Ea și cu mine eram prieteni, prieteni grozavi, dar nu am reușit să o fac dincolo de genul de relație pe care l-aș putea avea cu oricare dintre colegii mei reporteri din Daily Gazette, care era pur și simplu camaraderie, bună și lipsită de gen. Urăsc când o femeie este prea lejeră cu mine, prea îndrăzneață. Acest lucru nu îl onorează pe bărbat. Dacă apare un sentiment, acesta ar trebui să fie însoțit de modestie, vigilență - o moștenire a acelor vremuri grele în care dragostea și cruzimea mergeau adesea mână în mână. Nu o privire obrăzătoare, ci un răspuns evaziv, nu slăbit, ci o voce frântă, un cap plecat - acestea sunt adevăratele semne ale pasiunii. În ciuda tinereții mele, știam asta, sau poate că astfel de cunoștințe mi-au venit de la strămoșii mei îndepărtați și au devenit ceea ce numim instinct.

Gladys a fost înzestrată cu toate calitățile care ne atrag atât de mult la o femeie. Unii au considerat-o rece și insensibilă, dar astfel de gânduri mi s-au părut o trădare. Piele delicată, brună, aproape ca cea a femeilor orientale, păr de culoarea corbului, ochi voalați, buze pline, dar frumos definite - toate acestea vorbeau despre o natură pasională. Cu toate acestea, mi-am recunoscut cu tristețe că până acum nu am reușit să-i câștig dragostea. Dar orice ar fi - destulă incertitudine! Voi primi un răspuns de la ea în seara asta. Poate mă va refuza, dar mai bine să fii un admirator respins decât să te mulțumești cu rolul unui frate modest!

Acestea erau gândurile care rătăceau în capul meu și eram pe cale să rup tăcerea prelungită și stânjenitoare, când am simțit brusc privirea critică a ochilor întunecați asupra mea și am văzut că Gladys zâmbea, clătinând cu reproș din capul ei mândru.

— Îmi dau seama, Ned, că o să-mi spui în căsătorie. Nu este nevoie. Lasă totul să fie la fel ca înainte, mult mai bine.

M-am apropiat de ea.

— De ce ai ghicit? Surpriza mea a fost reală.

„De parcă noi, femeile, nu simțim asta înainte!” Chiar crezi că putem fi luati prin surprindere? Ah, Ned! M-am simțit atât de bine și mulțumit de tine! De ce să ne stricăm prietenia? Nu apreciați că aici suntem - un tânăr și o tânără - putem vorbi atât de firesc.

„Serios, nu știu, Gladys. Vezi tu, ce se întâmplă... Aș putea să vorbesc la fel de firesc cu... ei bine, să zicem, cu șeful gării. - Nu înțeleg de unde a venit, acest șef, dar adevărul rămâne: acest funcționar a crescut brusc în fața noastră și ne-a făcut pe amândoi să râdem. „Nu, Gladys, mă aștept la mult mai mult. Vreau să te îmbrățișez, vreau capul tău lipit de pieptul meu. Gladys, vreau...

Văzând că eram pe cale să-mi pun cuvintele în practică, Gladys s-a ridicat repede de pe scaun.

„Ned, ai distrus totul!” - ea a spus. - Ce bine și simplu este până vine asta! Nu vă puteți trage împreună?

Dar nu sunt primul care se gândește la asta! am implorat. „Este natura umană. Așa este dragostea.

- Da, dacă iubirea este reciprocă, atunci, probabil, totul este diferit. Dar nu am experimentat niciodată acest sentiment.

- Tu cu frumusețea ta, cu inima ta! Gladys, ai fost făcută pentru dragoste! Trebuie să iubești!

„Atunci trebuie să aștepți ca iubirea să vină de la sine.

— Dar de ce nu mă iubești, Gladys? Ce te oprește - aspectul meu sau altceva?

Și apoi Gladys s-a înmuiat puțin. Ea și-a întins mâna – câtă grație și condescendență era în acest gest! și mi-a tras capul înapoi. Apoi s-a uitat în fața mea cu un zâmbet trist.

„Nu, nu asta este ideea”, a spus ea. „Nu ești un băiat deșarte și pot recunoaște cu îndrăzneală că nu este cazul. Totul este mult mai serios decât crezi.

- Caracterul meu?

Ea și-a plecat capul cu severitate.

- O să o repar, doar spune-mi de ce ai nevoie. Stai jos și hai să discutăm totul. Ei bine, nu voi, nu voi face, doar stai jos!

Gladys s-a uitat la mine, parcă s-ar îndoi de sinceritatea cuvintelor mele, dar îndoiala ei îmi era mai dragă decât încrederea deplină. Cât de primitiv și de stupid arată totul pe hârtie! Dar poate așa mi se pare? Orice ar fi fost, dar Gladys se așeză pe un scaun.

„Acum spune-mi, de ce ești nefericit?”

- Îmi place încă unul.

Era rândul meu să sar în sus.

„Nu vă alarmați, vorbesc despre idealul meu”, a explicat Gladys, privindu-mi fața schimbată râzând. „Nu am întâlnit niciodată o astfel de persoană în viața mea.

- Spune-mi ce este! Cum arată el?

„S-ar putea să semene mult cu tine.

- Ce amabil esti! Atunci ce-mi lipsește? Un cuvânt de la tine este suficient! Că este un absent, un vegetarian, un aeronaut, un teozof, un supraom? Sunt de acord cu totul, Gladys, doar spune-mi de ce ai nevoie!

O asemenea flexibilitate o făcea să râdă.

- În primul rând, este puțin probabil ca idealul meu să vorbească așa. El este o fire mult mai fermă, aspră și nu va dori să se adapteze atât de ușor la mofturile proaste ale femeilor. Dar ceea ce este cel mai important - este un om de acțiune, un om care privește fără teamă moartea în ochi, un om cu fapte mărețe, bogat în experiență și experiență neobișnuită. Nu-l voi iubi pe el însuși, ci gloria lui, pentru că reflectarea ei va cădea și asupra mea. Gândește-te la Richard Burton. Când am citit biografia acestui bărbat, scrisă de soția lui, mi-a devenit clar de ce îl iubește. Și Lady Stanley? Îți amintești ultimul capitol minunat din cartea ei despre soțul ei? Aceștia sunt genul de bărbați față de care ar trebui să se încline o femeie! Iată o iubire care nu se micșorează, ci se înalță, pentru că întreaga lume va cinsti o astfel de femeie ca inspiratoare a faptelor mărețe!

Gladys era atât de frumoasă în acel moment încât aproape că am rupt tonul sublim al conversației noastre, dar în timp m-am reținut și am continuat discuția.

„Nu toată lumea poate fi Burton și Stanley”, am spus. - Da, și nu există o astfel de posibilitate. Eu, oricum, nu m-am prezentat, dar as fi profitat de asta!

- Nu, astfel de cazuri sunt prezentate la fiecare pas. Aceasta este esența idealului meu, că el însuși merge spre realizare. Niciun obstacol nu-l va opri. Nu am găsit încă un astfel de erou, dar îl văd viu. Da, omul este creatorul propriei sale glorii. Bărbații ar trebui să facă fapte, iar femeile ar trebui să răsplătească eroii cu dragoste. Amintește-ți de acel tânăr francez care s-a urcat cu un balon cu aer cald acum câteva zile. Un uragan făcea furori în acea dimineață, dar creșterea a fost anunțată dinainte și nu avea cum să fi vrut să o amâne. Pe zi balon dus pe o mie și jumătate de mile, undeva în centrul Rusiei, unde a coborât acest temerar. Acesta este genul de persoană despre care vorbesc. Gândește-te la femeia care îl iubește. Ce, probabil, stârnește invidie la alții! Să mă invidieze și ei că soțul meu este un erou!

„Aș face același lucru pentru tine!”

- Doar pentru mine? Nu, asta nu va merge! Trebuie să mergi la o ispravă pentru că altfel nu poți, pentru că așa este natura ta, pentru că principiul masculin din tine necesită exprimarea lui. De exemplu, ați scris despre explozia de la mina de cărbune din Vigan. Și de ce nu te-ai dus tu acolo jos și ai ajutat oamenii care se sufocau din cauza gazelor sufocante?

Omul este creatorul propriei sale glorii

Domnul Hungerton, tatăl Gladys-ului meu, a fost un pas incredibil de fals și arăta ca un cacatua bătrân pufos, foarte bun, e adevărat, dar preocupat exclusiv de propria lui persoană. Dacă ceva putea să mă îndepărteze de Gladys, a fost reticența mea extremă de a dobândi un astfel de socru. Sunt convins că domnul Hungerton a atribuit vizitele mele la Chestnuts de trei ori pe săptămână doar valorilor societății sale și, în special, discursurilor sale despre bimetalism, subiect în care se considera un mare expert.

În acea seară, am ascultat mai mult de o oră vorbăria lui monotonă despre deprecierea argintului, deprecierea banilor, scăderea rupiei și necesitatea stabilirii unui sistem monetar adecvat.

Imaginați-vă că toate datoriile din lume s-au cerut brusc să fie plătite imediat și simultan! exclamă el cu o voce slabă, dar îngrozită. - Ce se va întâmpla atunci cu sistemul existent?

Eu, așa cum era de așteptat, am spus că într-un asemenea caz voi fi ruinat, dar domnul Hungerton nu a fost mulțumit de acest răspuns; a sărit de pe scaun, m-a certat pentru frivolitatea mea constantă, privându-l de posibilitatea de a discuta probleme serioase cu mine și a ieșit în fugă din cameră să se schimbe pentru întâlnirea masonică.

În sfârșit, am fost singur cu Gladys! Momentul de care depindea soarta mea viitoare a sosit. Toată acea seară am simțit așa cum se simte un soldat când așteaptă semnalul unui atac disperat, când speranța victoriei este înlocuită în suflet de frica de înfrângere.

Gladys stătea aşezată lângă fereastră, cu profilul ei mândru şi subţire vizibil clar pe perdelele purpurie. Ce frumoasa era! Și în același timp, cât de departe de mine! Eu și ea eram prieteni, prieteni grozavi, dar nu am reușit să o duc dincolo de relațiile pur camaradele pe care le puteam întreține, să zicem, cu oricare dintre colegii mei reporteri Daily Gazette - pur camaradeș, amabil și neștiind diferența dintre sexe. . Urăsc când o femeie este prea lejeră cu mine, prea îndrăzneață. Acest lucru nu îl onorează pe bărbat. Dacă apare un sentiment, acesta trebuie să fie însoțit de modestie, vigilență - o moștenire a acelor vremuri grele în care dragostea și cruzimea mergeau adesea mână în mână. Nu o privire obrăzătoare, ci un răspuns evaziv, nu slăbit, ci o voce frântă, un cap plecat - acestea sunt adevăratele semne ale pasiunii. În ciuda tinereții mele, știam asta, sau poate că astfel de cunoștințe mi-au venit de la strămoșii mei îndepărtați și au devenit ceea ce numim instinct.

Gladys a fost înzestrată cu toate calitățile care ne atrag atât de mult la o femeie. Unii au considerat-o rece și insensibilă, dar astfel de gânduri mi s-au părut o trădare. Piele delicată, brună, aproape ca cea a femeilor orientale, păr de culoarea corbului, ochi slăbănog, buze pline, dar frumos definite - toate acestea vorbeau despre o natură pasională. Cu toate acestea, mi-am recunoscut cu tristețe că până acum nu am reușit să-i câștig dragostea. Dar orice ar fi - destulă incertitudine! Voi primi un răspuns de la ea în seara asta. Poate mă va refuza, dar mai bine să fii un admirator respins decât să te mulțumești cu rolul de frate virtuos impus ție!

Ajuns la această concluzie, eram pe cale să rup tăcerea prelungită, stânjenitoare, când am simțit brusc asupra mea privirea critică a ochilor întunecați și am văzut că Gladys zâmbea, clătinând cu reproș din capul ei mândră.

Simt, Ned, că mă vei cere în căsătorie. Nu este nevoie. Să fie totul la fel, e mult mai bine.

M-am apropiat de ea.

De ce ai ghicit? Surpriza mea a fost reală.

De parcă noi, femeile, nu simțim asta înainte! Chiar crezi că putem fi luati prin surprindere? Ah, Ned! M-am simțit atât de bine și mulțumit de tine! De ce să ne stricăm prietenia? Nu apreciați deloc că aici suntem - un tânăr și o tânără - putem vorbi atât de firesc.

Serios, nu știu, Gladys. Vezi tu, ce se întâmplă... la fel de în largul meu aș putea vorbi... ei bine, să zicem, cu șeful gării. - Nu înțeleg de unde a venit, acest șef, dar adevărul rămâne: acest funcționar a crescut brusc în fața noastră și ne-a făcut pe amândoi să râdem. - Nu, Gladys, mă aștept la mult mai mult. Vreau să te îmbrățișez, vreau capul tău lipit de pieptul meu. Gladys, vreau...

Văzând că eram pe cale să-mi pun cuvintele în practică, Gladys s-a ridicat repede de pe scaun.

Ned, ai distrus totul! - ea a spus. - Ce bine și simplu este până vine asta! Nu vă puteți trage împreună? Dar nu sunt primul care se gândește la asta! am implorat. - Este natura umană. Așa este dragostea.

Da, dacă dragostea este reciprocă, atunci probabil că este diferit. Dar nu am experimentat niciodată acest sentiment.

Tu cu frumusețea ta, cu inima ta! Gladys, ai fost făcută pentru dragoste! Trebuie să iubești.

Atunci trebuie să aștepți ca iubirea să vină de la sine.

Dar de ce nu mă iubești, Gladys? Ce te oprește - aspectul meu sau altceva?

Și apoi Gladys s-a înmuiat puțin. Ea și-a întins mâna – câtă grație și îngăduință a fost în acest gest! și mi-a tras capul înapoi. Apoi s-a uitat în fața mea cu un zâmbet trist.

Nu, nu asta e ideea, spuse ea. - Nu ești un băiat îngâmfat și pot recunoaște cu siguranță că nu este cazul. E mult mai serios decât crezi.

Caracterul meu?

Ea și-a plecat capul cu severitate.

O să o repar, doar spune-mi de ce ai nevoie. Stai jos și hai să discutăm totul. Ei bine, nu voi, nu voi face, doar stai jos!

Gladys s-a uitat la mine, parcă s-ar îndoi de sinceritatea cuvintelor mele, dar îndoiala ei îmi era mai dragă decât încrederea deplină. Cât de primitiv și de stupid arată totul pe hârtie! Dar poate așa mi se pare? Orice ar fi fost, dar Gladys se așeză pe un scaun.

Acum spune-mi, de ce ești nefericit?

iubesc altul.

Era rândul meu să sar în sus.

Nu-ți fie teamă, vorbesc despre idealul meu, - explică Gladys, privindu-mi fața schimbată râzând. „Nu am întâlnit niciodată o astfel de persoană în viața mea.

Spune-mi ce este el! Cum arată el?

El poate fi foarte asemănător cu tine.

Ce amabil esti! Atunci ce-mi lipsește? Un cuvânt de la tine este suficient! Că este un absent, un vegetarian, un aeronaut, un teozof, un supraom? Sunt de acord cu totul, Gladys, doar spune-mi de ce ai nevoie!

O asemenea flexibilitate o făcea să râdă.

În primul rând, este puțin probabil ca idealul meu să vorbească așa. El este o fire mult mai fermă, aspră și nu va dori să se adapteze atât de ușor la mofturile proaste ale femeilor. Dar ceea ce este cel mai important - este un om de acțiune, un om care privește fără teamă moartea în ochi, un om cu fapte mărețe, bogat în experiență și experiență neobișnuită. Nu-l voi iubi pe el însuși, ci gloria lui, pentru că reflectarea ei va cădea și asupra mea. Gândește-te la Richard Burton. Când am citit biografia acestui bărbat, scrisă de soția lui, mi-a devenit clar de ce îl iubește. Și Lady Stanley? Îți amintești ultimul capitol minunat din cartea ei despre soțul ei? Aceștia sunt genul de bărbați față de care ar trebui să se încline o femeie! Iată o iubire care nu se micșorează, ci se înalță, pentru că întreaga lume va cinsti o astfel de femeie ca inspiratoare a faptelor mărețe!

Arthur conan doyle
lume pierduta

O relatare a ultimelor aventuri uimitoare ale profesorului E.
Challenger, Lord John Roxton, Profesorul Summerlee și
reporter pentru Daily Gazette, domnul E. D. Malone.
Iată o poveste simplă
Și lasă-l să te amuze
Voi, tineri și veterani,
Cine îmbătrânește prea devreme.
Capitolul I. OMUL ESTE CREATORUL GLORIEI SA
Domnul Hungerton, tatăl Gladys-ului meu, era incredibil de lipsit de tact și arăta ca un cacao dezordonat cu pene pufoase, foarte bun, e adevărat, dar ocupat exclusiv de propria lui persoană. Dacă ceva m-ar putea descuraja pe Gladys, a fost reticența mea extremă de a avea un socru prost. Sunt convins că domnul Hungerton a atribuit vizitele mele la Chestnuts de trei ori pe săptămână doar valorilor societății sale și mai ales discursurilor sale despre bimetalism, subiect în care se considera un mare expert.
În acea seară, i-am ascultat ciripitul monoton timp de mai bine de o oră despre deprecierea argintului, deprecierea banilor, scăderea rupiei și necesitatea stabilirii unui sistem monetar adecvat.
„Imaginați-vă că toate datoriile din lume trebuie plătite imediat și simultan! exclamă el cu o voce slabă, dar îngrozită. - Ce se va întâmpla atunci în ordinea de lucruri existentă?
Eu, așa cum era de așteptat, am spus că într-un asemenea caz sunt în pericol de ruină, dar domnul Hungerton, nemulțumit de răspunsul meu, a sărit de pe scaun, m-a certat pentru frivolitatea mea obișnuită, privându-l de posibilitatea de a discuta chestiuni serioase cu mine, și a fugit din cameră să se schimbe.la întâlnirea masonică.
În sfârșit, am fost singur cu Gladys! Momentul de care depindea soarta mea viitoare a sosit. Toată acea seară m-am simțit ca un soldat care așteaptă semnalul de atac, când speranța victoriei este înlocuită în sufletul lui de frica de înfrângere.
Gladys stătea aşezată lângă fereastră, cu profilul ei mândru subţire pus în evidenţă de o perdea purpurie. Ce frumoasa era! Și în același timp, cât de departe de mine! Ea și cu mine eram prieteni, prieteni grozavi, dar nu am reușit niciodată s-o duc dincolo de genul de relație pe care l-aș putea avea cu oricare dintre colegii mei reporteri din Daily Gazette, pur camaraderie, bună și fără gen. Urăsc când o femeie este prea lejeră cu mine, prea îndrăzneață. Acest lucru nu îl onorează pe bărbat. Dacă apare un sentiment, acesta trebuie să fie însoțit de modestie, o moștenire precaută a acelor vremuri grele în care dragostea și cruzimea mergeau adesea mână în mână. Nu o privire obrăzătoare, ci un răspuns evaziv, nu slăbit, ci o voce frântă, un cap plecat - acestea sunt adevăratele semne ale pasiunii. În ciuda tinereții mele, știam asta, sau poate că astfel de cunoștințe mi-au venit de la strămoșii mei îndepărtați și au devenit ceea ce numim instinct.
Gladys a fost înzestrată cu toate calitățile care ne atrag atât de mult la o femeie. Unii au considerat-o rece și insensibilă, dar astfel de gânduri mi s-au părut o trădare. Piele delicată, brună, aproape ca cea a femeilor orientale, păr de culoarea corbului, ochi slăbănog, buze pline, dar frumos definite - toate acestea vorbeau despre o natură pasională. Cu toate acestea, mi-am recunoscut cu tristețe că până acum nu am reușit să-i câștig dragostea. Dar orice ar fi - destulă incertitudine! Voi primi un răspuns de la ea în seara asta. Poate mă va refuza, dar mai bine să fii un admirator respins decât să te mulțumești cu rolul unui frate modest!
Acestea erau gândurile care rătăceau în capul meu și eram pe cale să rup tăcerea prelungită și stânjenitoare, când am simțit brusc privirea critică a ochilor întunecați asupra mea și am văzut că Gladys zâmbea, clătinând cu reproș din capul ei mândru.
- Simt, Ned, că mă vei cere în căsătorie. Nu este nevoie. Lasă totul să fie la fel ca înainte, mult mai bine.
M-am apropiat de ea.
- De ce ai ghicit? Surpriza mea a fost reală.
„De parcă noi, femeile, nu simțim asta înainte!” Chiar crezi că putem fi luati prin surprindere? Ah, Ned! M-am simțit atât de bine și mulțumit de tine! De ce să ne stricăm prietenia? Nu apreciați deloc că aici suntem - un tânăr și o tânără - putem vorbi atât de firesc.
- Serios, nu știu, Gladys. Vezi tu, ce se întâmplă... aș putea să vorbesc la fel de ușor... ei bine, să zicem, cu șeful gării. - Nu înțeleg de unde a venit, acest șef, dar adevărul rămâne: acest funcționar a crescut brusc în fața noastră și ne-a făcut pe amândoi să râdem. - Nu, Gladys, mă aștept la mult mai mult. Vreau să te îmbrățișez, vreau capul tău lipit de pieptul meu. Gladys, vreau...
Văzând că eram pe cale să-mi pun cuvintele în practică, Gladys s-a ridicat repede de pe scaun.
- Ned, ai distrus totul! - ea a spus. - Ce bine și simplu este până vine asta! Nu vă puteți trage împreună?
Dar nu sunt primul care se gândește la asta! am implorat. - Este natura umană. Așa este dragostea.
- Da, dacă iubirea este reciprocă, atunci, probabil, totul este diferit. Dar nu am experimentat niciodată acest sentiment.
- Tu cu frumusețea ta, cu inima ta! Gladys, ai fost făcută pentru dragoste! Trebuie să iubești.
- Atunci trebuie să aștepți ca iubirea să vină de la sine.
— Dar de ce nu mă iubești, Gladys? Ce te oprește - aspectul meu sau altceva?
Și apoi Gladys s-a înmuiat puțin. Ea și-a întins mâna – câtă grație și îngăduință a fost în acest gest! și mi-a tras capul înapoi. Apoi s-a uitat în fața mea cu un zâmbet trist.
„Nu, nu asta este ideea”, a spus ea. - Nu ești un băiat îngâmfat și pot recunoaște cu siguranță că nu este cazul. Totul este mult mai serios decât crezi.
- Caracterul meu?
Ea și-a plecat capul cu severitate.
- O să o repar, doar spune-mi de ce ai nevoie. Stai jos și hai să discutăm totul. Ei bine, nu voi, nu voi face, doar stai jos!
Gladys s-a uitat la mine, parcă s-ar îndoi de sinceritatea cuvintelor mele, dar îndoiala ei îmi era mai dragă decât încrederea deplină. Cât de primitiv și de stupid arată totul pe hârtie! Dar poate așa mi se pare? Orice ar fi fost, dar Gladys se așeză pe un scaun.
- Acum spune-mi, de ce ești nefericit?
- Îmi place încă unul.
Era rândul meu să sar în sus.
„Nu-ți fie teamă, vorbesc despre idealul meu”, a explicat Gladys, privindu-mi fața schimbată râzând. „Nu am întâlnit niciodată o astfel de persoană în viața mea.
- Spune-mi ce este! Cum arată el?
- Poate fi foarte asemănător cu tine.
- Ce amabil esti! Atunci ce-mi lipsește? Un cuvânt de la tine este suficient! Că el este un absent, un vegetarian, un aeronaut, un teozof, un supraom? Sunt de acord cu totul, Gladys, doar spune-mi de ce ai nevoie!
O asemenea flexibilitate o făcea să râdă.
- În primul rând, idealul meu cu greu ar vorbi așa. El este o fire mult mai fermă, aspră și nu va dori să se adapteze atât de ușor la mofturile proaste ale femeilor. Dar, cel mai important, este un om de acțiune, un om care privește fără teamă moartea în ochi, un om cu fapte mărețe, bogat în experiență și experiență neobișnuită. Nu-l voi iubi pe el însuși, ci gloria lui, pentru că reflectarea ei va cădea și asupra mea. Gândește-te la Richard Burton. Când am citit biografia acestui bărbat, scrisă de soția lui, mi-a devenit clar de ce îl iubește. Și Lady Stanley? Îți amintești ultimul capitol minunat din cartea ei despre soțul ei? Aceștia sunt genul de bărbați față de care ar trebui să se încline o femeie! Iată o iubire care nu se micșorează, ci se înalță, pentru că întreaga lume va cinsti o astfel de femeie ca inspiratoare a faptelor mărețe!
Gladys era atât de frumoasă în acel moment încât aproape că am rupt tonul sublim al conversației noastre, dar în timp m-am reținut și am continuat discuția.
„Nu toată lumea poate fi Burton și Stanley”, am spus. - Da, și nu există o astfel de posibilitate. Eu, oricum, nu m-am prezentat, dar as fi profitat de asta!
- Nu, astfel de cazuri sunt prezentate la fiecare pas. Aceasta este esența idealului meu, că el însuși merge spre realizare. Niciun obstacol nu-l va opri. Nu am găsit încă un astfel de erou, dar îl văd viu. Da, omul este creatorul propriei sale glorii. Bărbații ar trebui să facă fapte, iar femeile ar trebui să răsplătească eroii cu dragoste. Amintește-ți de acel tânăr francez care s-a urcat cu un balon cu aer cald acum câteva zile. În acea dimineață răvășea un uragan, dar începerea a fost anunțată din timp și nu ar fi vrut să-l amâne niciodată. Într-o zi, balonul a fost transportat la o mie și jumătate de mile, undeva în centrul Rusiei, unde a aterizat acest temerar. Acesta este genul de persoană despre care vorbesc. Gândește-te la femeia care îl iubește. Ce, probabil, stârnește invidie la alții! Să mă invidieze și ei că soțul meu este un erou!
- Pentru tine aș face la fel!
- Doar pentru mine? Nu, asta nu va merge! Trebuie să mergi într-o ispravă pentru că altfel nu poți, pentru că așa este natura ta, pentru că principiul masculin este în. îți cere expresia. De exemplu, ați scris despre explozia de la mina de cărbune din Vigan. Și de ce nu te-ai dus tu acolo jos și ai ajutat oamenii care se sufocau din cauza gazelor sufocante?
- M-am dus jos.
- Nu ai spus nimic despre asta.
- Ce e atât de special la asta?
- Nu stiam asta. S-a uitat la mine cu interes. - O faptă curajoasă!
- N-am avut altceva de făcut. Dacă vrei să scrii un eseu bun, trebuie să vizitezi singur scena.
- Ce motiv prozaic! Distruge toată romantismul. Dar totuși, sunt foarte bucuros că ai coborât în ​​mină.
Nu m-am putut abține să nu sărut mâna care mi-a fost întinsă – era atât de multă grație și demnitate în această mișcare.
- Probabil că mă consideri un nebun care nu s-a despărțit de vise de fete. Dar sunt atât de reale pentru mine! Nu pot să nu le urmez - mi-a intrat în carne și sânge. Dacă mă voi căsători vreodată, va fi doar pentru persoană celebră.
- Cum ar putea fi altfel! am exclamat. - Cine ar trebui să inspire bărbații, dacă nu astfel de femei! Lasă-mă să am ocazia potrivită și apoi vom vedea dacă pot profita de ea. Spui că o persoană ar trebui să-și creeze propria glorie și să nu aștepte să vină în mâinile lui. Da, cel puțin Clive! Funcționar modest, dar India cucerită! Nu, vă jur că voi arăta lumii de ce sunt capabil!
Gladys a râs de izbucnirea mea de temperament irlandez.
- Ei bine, haide. Aveți totul pentru asta - tinerețe, sănătate, putere, educație, energie. M-am simțit foarte trist când ai început această conversație. Și acum mă bucur că a trezit astfel de gânduri în tine.
- Dacă eu...
Mâna ei, ca o catifea moale, mi-a atins buzele.
- Nu mai spune, domnule! Ai întârziat deja o jumătate de oră la redactie. Pur și simplu nu am avut inima să-ți amintesc de asta. Dar, în timp, dacă îți câștigi locul în lume, poate ne reluăm conversația astăzi.
Și de aceea, atât de fericit, am ajuns din urmă cu tramvaiul Camberwell în acea seară ceață de noiembrie, hotărât să nu ratez nicio zi în căutarea unei fapte mărețe care să fie demnă de mine. doamna frumoasa. Dar cine ar fi putut să prevadă ce forme incredibile va lua această faptă și pe ce căi ciudate aș ajunge la ea!
Cititorul, poate, va spune că acest capitol introductiv nu are nicio legătură cu povestea mea, dar fără el nu ar exista poveste în sine, pentru care, dacă nu un om, inspirat de gândul că el însuși este creatorul gloriei sale, și gata pentru orice ispravă, este capabil să rupă atât de hotărât cu modul său obișnuit de viață și să pornească la întâmplare într-o țară învăluită într-un amurg misterios, unde mari aventuri îl așteaptă și mare recompensă pentru ei!
Imaginați-vă cum am petrecut eu, cel de-al cincilea în carul Gazetei zilnice, acea seară în redacție, când în capul meu s-a maturizat o hotărâre de nezdruncinat: dacă pot, astăzi voi găsi prilejul de a realiza o ispravă care să fie demnă de mine. Gladys. Ce a condus-o pe această fată care m-a făcut să-mi risc viața de dragul glorificării ei - lipsă de inimă, egoism? Astfel de gânduri pot fi jenante la vârsta adultă, dar nu la vârsta de douăzeci și trei de ani, când o persoană cunoaște ardoarea primei iubiri.
Capitolul II. ÎNCERCAȚI FERICIREA CU PROFESORUL CHALLENGER
Întotdeauna am iubit editorul nostru de știri de ultimă oră, morocănosul și roșcat McArdle, și cred că și el s-a tratat bine cu mine. Au fost dezvăluite doar evenimente precum crizele internaționale sau prăbușirea Cabinetului de Miniștri. Uneori am văzut cum a mărșăluit. maiestuos spre sanctuarul său, cu ochii ațintiți în spațiu și mintea rătăcind undeva în Balcani sau în Golful Persic. Pentru noi, Beaumont a rămas la îndemână și de obicei aveam de-a face cu McArdle, care era mâna lui dreaptă.
Când am intrat în redacție, bătrânul mi-a dat din cap și și-a împins ochelarii la chel.
— Ei bine, domnule Malone, din tot ce aud, faci progrese, spuse el amabil.
I-am mulțumit.
- Eseul tău despre explozia minei este excelent. Același lucru se poate spune despre corespondența despre incendiul din Southwark. Ai toate datele unui jurnalist bun. Ai venit pentru vreo afacere?
- Vreau să-ți cer o favoare.
Ochii lui McArdle s-au aruncat în jur cu frică.
- Hm! Hm! Ce s-a întâmplat?
- Ați putea, domnule, să-mi trimiteți o misiune din ziarul nostru? Voi face tot posibilul și voi aduce material interesant.
— La ce misiune vrei să spui, domnule Malone?
— Orice, domnule, atâta timp cât este aventuros și periculos. Nu voi lăsa hârtia jos, domnule. Și cu cât îmi este mai greu, cu atât mai bine.
- Se pare că nu ești contrariat să-ți spui la revedere de la viață?
- Nu, nu vreau să se piardă, domnule.
„Dragul meu domnule Malone, ești și tu... prea înălțător. Vremurile nu sunt potrivite. Cheltuielile pentru corespondenți speciali au încetat să se justifice. Și, în orice caz, astfel de instrucțiuni sunt date unei persoane cu un nume care a câștigat deja încrederea publicului. Petele albe de pe hartă au fost umplute de mult timp și fără niciun motiv ai visat la aventuri romantice! Totuși, așteaptă, - a adăugat el și a zâmbit brusc. Apropo de pete albe. Dar ce se întâmplă dacă dezmințim un șarlatan, modernul Munchausen, și îl ridiculizăm? De ce nu-i expuneți minciunile? Va fi bine. Ei bine, cum te uiți la asta?
- Orice, oriunde - Sunt pregătit pentru orice!
McArdle era pierdut în gânduri.
„Există un bărbat”, a spus el în cele din urmă, „dar nu știu dacă poți să faci o cunoștință cu el sau chiar să obții un interviu. Cu toate acestea, se pare că ai un dar pentru a cuceri oamenii. Nu înțeleg care este problema aici - fie ești un tânăr atât de frumos, fie magnetism animal, fie veselia ta - dar am experimentat-o ​​chiar eu.
- Sunteți foarte amabil cu mine, domnule.
— Deci, de ce nu îți încerci norocul cu profesorul Challenger? Locuiește în Parcul Enmore.
Trebuie să mărturisesc că am fost oarecum surprins de această propunere.
- Provocator? Celebrul zoolog Profesor Challenger? Nu acesta este cel care a spart craniul lui Blundell din The Telegraph?
Editorul departamentului Ultimele știri a chicotit sumbru:
- Ce, nu-ți place? Erai pregătit pentru orice aventură!
- Nu, de ce nu? Orice se întâmplă în afacerea noastră, domnule, i-am răspuns.
- Destul de bine. Cu toate acestea, nu cred că a fost mereu într-o dispoziție atât de feroce. Evident, Blundell nu a ajuns la el la momentul potrivit sau l-a tratat greșit. Sper că vei fi mai norocos. Mă bazez și pe tactul tău. Aceasta este doar partea ta, iar ziarul va publica cu plăcere un astfel de material.
„Nu știu absolut nimic despre acest Challenger. Îmi amintesc numele lui doar în legătură cu procesul de bătaie Blundell, am spus.
— Am niște informații, domnule Malone. La un moment dat m-a interesat acest subiect. Scoase o bucată de hârtie dintr-un sertar. - Iată un scurt rezumat a ceea ce se știe despre el: „Challenger George Edward. Născut la Largs în 1863. Educație: Largs School, University of Edinburgh. În 1892 a fost asistent la British Museum. În 1893 a fost asistent curator. a unei secțiuni la Muzeul de Antropologie Comparată.În același an, a părăsit acest loc, schimbând scrisori otrăvitoare cu directorul muzeului.A primit o medalie pentru Cercetare științificăîn domeniul zoologiei. Membru al societăților străine..... Ei bine, aici urmează cea mai lungă enumerare, lungă de zece rânduri: Societatea Belgiană, Academia Americană, La Plata și așa mai departe, fostul președinte al Societății Paleontologice, Asociația Britanică și asemenea. Publicații: „Cu privire la problema structurii craniului Kalmyks.”, „Eseuri despre evoluția vertebratelor. și multe articole, inclusiv Teoria falsă a lui Weismann, care a stârnit dezbateri aprinse la Congresul zoologic de la Viena.Distracțiile preferate: mersul pe jos, alpinismul.Adresa: Enmore Park, Kensington .. Aici, ia asta cu tine.Nu te pot ajuta.
Mi-am pus hârtia în buzunar și, văzând că în loc de fața roșie a lui McArdle, chel roz se uita la mine, am spus:
- Doar un minut, domnule. Nu îmi este complet clar pe ce subiect ar trebui intervievat acest domn. Ce a facut el?
Ochii mei întâlni din nou fizionomia obrajilor roșii.
- Ce a facut el? În urmă cu doi ani, a plecat singur într-o expediție în America de Sud. M-am întors de acolo anul trecut. A vizitat America de Sud, fără îndoială, dar refuză să precizeze exact unde. A început să-și descrie aventurile într-un mod foarte vag, dar după primul cavil a tăcut ca o stridie. Se pare că s-au întâmplat niște miracole, cu excepția cazului în care ne spune o minciună mare, ceea ce, de altfel, este mai mult decât probabil. Se referă la fotografii corupte, presupuse falsificate. A fost adus într-un asemenea punct încât a început să se arunce asupra tuturor celor care s-au întors la el cu întrebări și a doborât deja mai mult de un reporter de pe scări. După părerea mea, acesta este pur și simplu un neprofesionist care se distra în știință și, în plus, este obsedat de mania omuciderii. Cu asta va trebui să ai de-a face, domnule Malone. Acum pleacă de aici și încearcă să obții tot ce este mai bun din el. Ești adult și poți avea grijă de tine. Până la urmă, riscul nu este atât de mare, având în vedere Legea privind răspunderea angajatorului.
Fața roșie rânjită a dispărut din nou din ochi și am văzut un oval roz, mărginit de un puf roșcat. Conversația noastră se terminase.
Am mers la clubul meu „The Savage”, dar pe drum m-am oprit la parapetul Terasei Adelphi și m-am uitat îndelung pe gânduri la râul întunecat acoperit cu pete irizate de ulei. În aer liber îmi vin mereu în minte gânduri sunet, clare. Am scos o foaie de hârtie cu o listă cu toate isprăvile profesorului Challenger și am trecut-o la lumina unui felinar. Și atunci mi-a venit inspirația, nu există altă modalitate de a o numi. Din câte aflasem deja despre acest profesor morocănos, era clar că un reporter nu putea ajunge la el. Dar scandalurile amintite de două ori în al lui scurtă biografie, au spus că era un fanatic al științei. Deci, este posibil să joci pe această slăbiciune a lui? Sa incercam!
Am intrat în club. Era începutul celui de-al doisprezecelea, iar lumea se înghesuia deja în sufragerie, deși era încă departe de adunarea plină. Un bărbat înalt și slab stătea într-un fotoliu lângă șemineu. S-a întors spre mine în momentul în care mi-am tras scaunul mai aproape de foc. Nu puteam decât să visez la o astfel de întâlnire! Era un angajat al revistei „Natura. - Tharp Henry, totul secat, cea mai bună creatură din lume. M-am apucat imediat de treabă.
- Ce știi despre profesorul Challenger?
- Despre Challenger? Tharp se încruntă nemulțumit. - Challenger este aceeași persoană care a spus tot felul de povești despre călătoria sa în America de Sud.
- Ce povești?
- Da, părea să fi descoperit niște animale ciudate acolo. Una peste alta, prostii incredibile. În viitor, el pare să fi fost forțat să-și retracteze cuvintele. În orice caz, a tăcut. Ultima sa încercare a fost un interviu acordat Reuters. Dar a provocat o asemenea furtună, încât și-a dat seama imediat că lucrurile stau rău. Toată povestea asta este scandaloasă. Unii i-au luat poveștile în serios, dar el i-a împins curând pe acești câțiva apărători departe de el.
- Cum?
- Nepolițenia lui incredibilă și comportamentul scandalos. Bietul Wadley de la Institutul Zoologic a avut și el probleme. I-a trimis o scrisoare cu următorul cuprins: „Președintele Institutului Zoologic își exprimă respectul față de profesorul Challenger și va considera că este o curtoazie din partea sa dacă va acorda institutului onoarea de a participa la următoarea întâlnire”. Răspunsul a fost complet obscen.
- Nu mai spune!
- Într-o formă foarte înmuiată, sună așa: „Profesorul Challenger își exprimă respectul față de președintele Institutului Zoologic și va considera că este o curtoazie din partea lui dacă nu reușește în iad”.
- Oh, Doamne!
— Da, bătrânul Wadley trebuie să fi spus același lucru. Îmi amintesc strigătul său de la întâlnire: „Pentru cincizeci de ani de comunicare cu oamenii de știință ..... Bătrânul a pierdut complet pământul de sub picioare.
- Ei bine, ce mai poți să-mi spui despre acest Challenger?
„Dar, după cum știți, sunt bacteriolog. Trăiesc într-o lume care este vizibilă printr-un microscop care mărește de nouă sute de ori, iar ceea ce este dezvăluit cu ochiul liber mă ​​interesează puțin. Stau de pază chiar la limitele Cunoscabilului, iar când trebuie să părăsesc biroul meu și să mă confrunt cu oameni neîndemânatici și nepoliticoși, întotdeauna mă dezechilibrează. Sunt un outsider, nu am timp de bârfă, dar cu toate acestea, unele dintre bârfele despre Challenger au ajuns la mine, pentru că nu este unul dintre acei oameni care pot fi pur și simplu dați deoparte. Challenger este inteligent. Aceasta este o grămadă de forță și vitalitate umană, dar, în același timp, este un fanatic turbat și, în plus, nu se sfiește de mijloacele pentru a-și atinge obiectivele. Această persoană a mers până acolo încât să facă referire la niște fotografii, evident falsificate, susținând că au fost aduse din America de Sud.
- L-ai numit fanatic. Care este fanatismul lui?
- Da, în orice! Ultima sa escapadă este un atac asupra teoriei evoluției lui Weismann. Se spune că la Viena a făcut un scandal uriaș în privința asta.
- Îmi poți spune mai multe despre ce se întâmplă aici?
- Nu, acum nu pot, dar avem traduceri ale protocoalelor Congresului de la Viena în redacția noastră. Dacă vrei să le vezi, hai, ți le arăt.
- Ar fi foarte util. Am fost instruit să intervievez acest subiect și trebuie să găsim un fel de cheie pentru el. Multumesc foarte mult pentru ajutorul tau. Dacă nu este prea târziu, atunci să mergem.
O jumătate de oră mai târziu, stăteam în redacția revistei, iar în fața mea zăcea un volum voluminos, deschis la articolul „Weismann v. Darwin. cu subtitlul” Proteste furtunoase la Viena. Dezbatere aprinsă.” Cunoștințele mele științifice nu sunt fundamentale, așa că nu am putut pătrunde în însăși esența disputei, cu toate acestea, mi-a devenit imediat clar că profesorul de engleză o conduce într-o formă extrem de dură, ceea ce i-a înfuriat foarte mult continental. colegi. Am atras atenţia asupra primelor trei note din paranteze: „Protestarea exclamaţiilor din localităţi.”, Zgomot în sală., „Indignare generală.” Restul raportului a fost pentru mine o adevărată scrisoare chineză. Eram atât de mic. versat în chestiuni de zoologie pe care nu le-am înțeles nimic.
- Ai putea măcar să traduci asta în limbaj uman! am pledat plângător, întorcându-mă către colegul meu.
Da, aceasta este traducerea!
— Atunci ar fi bine să mă întorc la original.
Într-adevăr, pentru cei neinițiați este greu să înțeleagă care este problema aici.
- Eu aș extrage din toată această abracadabra doar o singură frază cu sens, care ar conține un anumit conținut! Da, acesta pare să se potrivească. chiar aproape că înțeleg. Să rescriem acum. Lasă-o să servească drept legătură între mine și formidabilul tău profesor.
— Mai vrei ceva de la mine?
- Nu, nu, stai! Vreau să-i scriu. Dacă îmi permiteți să-l scriu aici și să vă folosesc adresa, va da un ton mai impresionant mesajului meu.
- Atunci acest subiect va veni imediat aici cu scandal și ne va sparge toată mobila.
- Nu, ce ești! Îți voi arăta scrisoarea. Vă asigur că nu va fi nimic ofensator.
- Ei bine, stai la masa mea. Poți găsi hârtia aici. Și înainte de a trimite scrisoarea, dă-mi-o pentru cenzură.
A trebuit să muncesc din greu, dar până la urmă rezultatele au fost bune. Mândră de munca mea, l-am citit cu voce tare unui bacteriolog sceptic:
- „Dragă profesor Challenger! În calitate de umil om de știință naturală, am urmărit cu cel mai profund interes presupunerile pe care le-ați exprimat cu privire la contradicțiile dintre teoriile lui Darwin și Weismann. Am avut recent ocazia să vă reîmprospăt memoria.....
- Mincinos nerușinat! mormăi Tharp Henry.
- ... „Discursul tău strălucit la Congresul de la Viena. Acest raport, extrem de clar în ceea ce privește gândurile expuse în el, ar trebui considerat ultimul cuvânt al științei în domeniul științelor naturii. Totuși, există un loc acolo, și anume: „Opun categoric afirmației inacceptabile și super-dogmatice că fiecare individ izolat este un microcosmos cu o structură a organismului formată istoric, dezvoltată treptat de-a lungul mai multor generații. Nu considerați că este necesar, în legătură cu cele mai recente cercetare în acest domeniu, pentru a introduce unele amendamente la punctul dumneavoastră de vedere? Are ceva întindere? Nu refuzați amabilitatea de a mă primi, deoarece este extrem de important pentru mine să rezolv această problemă, iar unele dintre gândurile care au apărut în mine pot fi dezvoltate doar într-o conversație personală. Cu permisiunea dumneavoastră, voi avea onoarea să vă vizitez poimâine (miercuri) la ora unsprezece dimineața. Rămân, domnule, servitorul dumneavoastră ascultător, al dumneavoastră, Edward D. Malone.”
- Ei bine, cum? am întrebat triumfător.
Ei bine, dacă conștiința ta nu protestează...
- Nu m-a dezamăgit niciodată.
- Dar ce vei face mai departe?
- Mă duc la el. Vreau doar să intru în biroul lui și acolo îmi voi da seama cum să procedez. Poate chiar trebuie să te pocăiești sincer de tot. Dacă are o serie atletică, o să-i fac doar plăcere.
- Vă rog? Ai grijă ca el însuși să nu te lovească cu ceva greu. Vă sfătuiesc să vă îmbrăcați zale sau un costum de fotbal american. Ei bine, toate cele bune. Răspunsul te va aștepta aici miercuri dimineață, dacă se demnează să răspundă. Acesta este un subiect feroce, periculos, obiectul antipatiei generale și un haz pentru studenți, pentru că nu le este frică să-l tachineze. Probabil că ar fi mai bine pentru tine dacă nu ai fi auzit niciodată de el.
Capitolul III. ACESTA ESTE UN OM COMPLET IMPOSIBIL!
Temerile sau speranțele prietenului meu nu trebuiau să fie justificate. Când m-am dus să-l văd miercuri, mă aștepta o scrisoare cu ștampila Kensington. Adresa era mâzgălită cu un scris de mână care părea ca o sârmă ghimpată. Conținutul scrisorii era următorul:
Parcul Enmore, Kensington.
Domnule! Am primit scrisoarea dumneavoastră în care mă asigurați
ca sustineti punctul meu de vedere, care insa nu este
nu are nevoie de sprijin. Vorbind despre teoria mea despre
Darwinism, ți-ai luat libertatea de a folosi cuvântul
.ipoteze.” Consider necesar să notez că în aceasta
context, este oarecum ofensator.
Cu toate acestea, conținutul scrisorii dumneavoastră mă convinge că puteți
acuzat mai degrabă de ignoranță și lipsă de tact decât de vreunul
intenții rele și, prin urmare, va rămâne nepedepsit pentru tine. Tu
citezi o frază smulsă din raportul meu și, aparent, nu
înțeleg-o pe deplin. Mi s-a părut că sensul acestei fraze poate
rămâne obscur doar pentru o ființă care stă pe partea de jos
stadii de dezvoltare, dar dacă chiar necesită
interpretare suplimentară, atunci sunt de acord să vă accept în
ora specificată, deși toate vizitele și toți vizitatorii
Sunt extrem de inconfortabil. Cât despre unele amendamente. la
teoria mea, apoi să vă fie cunoscut că, după ce a exprimat într-un matur
raționându-mi părerile, nu am obiceiul să le schimb. Cand tu
vino, te rog să-mi arăți plicul din această scrisoare
lacheul Austin, pentru că este însărcinat cu datoria de a mă proteja de
ticăloși obsesivi care se numesc reporteri.
respectându-te
George Edward Challenger.
Acesta a fost răspunsul pe care l-am primit și l-am citit cu voce tare lui Tharp Henry, care venise intenționat devreme la birou pentru a afla rezultatele încercării mele îndrăznețe. Tharp s-a limitat la următoarea remarcă:
- Se spune că există un fel de agent hemostatic - cuticura sau ceva de genul ăsta, funcționează mai bine decât arnica.
Unii oameni sunt înzestrați cu un simț al umorului ciudat și de neînțeles!
Am primit scrisoarea la zece și jumătate, dar taxiul m-a dus fără întârziere la destinație. Casa la care ne-am oprit era de un aspect foarte impunător, cu un portal mare și draperii grele la ferestre, care mărturiseau bunăstarea acestui redutabil profesor. Ușa mi-a fost deschisă de un bărbat brunet, înțepenit, de o vârstă nedeterminată, într-o jachetă de marinar neagră și jambiere de piele maro. Ulterior, am aflat că era un șofer care trebuia să îndeplinească o mare varietate de sarcini, deoarece lacheii din această casă nu se înțelegeau. Ochii lui albaștri pal mă cercetau din cap până în picioare.
- Esti asteptat? - el a intrebat.
Da, am fost repartizat.
- Ai scrisoarea?
Am arătat plicul.
- Corect.
Acest om clar nu-i plăcea să irosească cuvintele. L-am urmat pe coridor, când deodată o femeie a ieșit pe ușa care ducea spre ceea ce trebuie să fi fost sufrageria către mine. Vioi, cu ochi negri, semăna mai mult cu o franțuzoaică decât cu o englezoaică.
— O clipă, spuse doamna. - Stai, Austin. Vino aici, domnule. Pot să te întreb, l-ai mai întâlnit pe soțul meu?
„Nu, doamnă, nu am avut onoare.
„Atunci îmi cer scuze în avans. Trebuie să vă avertizez că aceasta este o persoană absolut imposibilă, imposibilă în sensul deplin al cuvântului! Știind acest lucru, vei fi mai îngăduitor cu el.
- Apreciez o asemenea atenție, doamnă.
- De îndată ce observi că începe să-și piardă cumpătul, fugi imediat din cameră. Nu-l încrucișați. Mulți oameni au plătit deja prețul pentru o astfel de neglijență. Și apoi cazul este mediatizat și se reflectă foarte rău asupra mea și asupra noastră a tuturor. Despre ce ai de gând să vorbești cu el - nu despre America de Sud?
Nu pot să mint femeile.
- Dumnezeule! Acesta este subiectul cel mai periculos. Nu o să crezi niciun cuvânt din el și, să-ți spun adevărul, este firesc. Doar nu-ți exprima neîncrederea cu voce tare, altfel va începe să se înfurie. Prefă-te că-l crezi, atunci poate totul va merge bine. Nu uita, el este convins de propria sa dreptate. De asta poți fi sigur. El este onestitatea însăși. Acum du-te – oricât de suspectă i s-ar părea această întârziere – și când vezi că devine periculos, chiar periculos, sună și încearcă să-l rețină până ajung eu. De obicei mă descurc chiar și în cele mai dificile momente.
Cu această încurajare, doamna m-a predat în grija taciturnului Austin, care, în timpul scurtei noastre discuții, a stat ca o statuie turnată în bronz, personificând cea mai mare modestie. M-a condus mai departe. O bătaie în uşă, un vuiet răspunzător al unui taur furios dinăuntru şi m-am trezit faţă în faţă cu profesorul.
S-a așezat pe un scaun pivotant la o masă largă plină de cărți, hărți, schițe. De îndată ce am trecut pragul, scaunul pivotant s-a rotit. Mi-am tăiat răsuflarea la vederea acestui bărbat. Eram gata să cunosc o persoană neobișnuită, dar nici nu mi-am imaginat așa ceva. Ceea ce m-a frapat cel mai mult a fost dimensiunea lui. Dimensiunea și postura maiestuoasă. Nu am mai văzut în viața mea un cap atât de mare. Dacă aș fi îndrăznit să-i încerc pălăria de cilindru, probabil că m-aș fi dus în ea până la umeri. Fața și barba profesorului au evocat involuntar ideea de tauri asirieni. Fața este mare, cărnoasă, barba pătrată, albastru-neagră, căzând într-un val până la piept. Părul i-a făcut și o impresie neobișnuită - o șuviță lungă, parcă lipită, se întindea pe fruntea înaltă și abruptă. Avea ochi limpezi cenușiu-albaștri sub sprâncene negru și zburătoare și m-a privit critic și destul de autoritar. Am văzut umerii cei mai largi, un piept puternic cu o roată și două brațe uriașe, dens acoperite de păr lung și negru. Dacă adaugi la toate acestea o voce bubuitoare, hohotitoare, tunătoare, atunci vei înțelege care a fost prima mea impresie de a-l întâlni pe celebrul profesor Challenger.
- Bine? spuse el, privindu-mă sfidător. - Ce vrei?
Mi-a devenit clar că dacă mărturisesc imediat totul, atunci acest interviu nu va avea loc.
– Ați fost atât de amabil, domnule, încât ați fost de acord să mă primiți, am început eu cu umilință, întinzându-i un plic.
Mi-a scos scrisoarea din sertarul biroului și i-a pus-o în fața.
- Oh, ești același tânăr care nu înțelege adevărurile? Totuși, din câte îmi dau seama, concluziile mele generale au primit laudele dumneavoastră?
- Desigur, domnule, desigur! - Am încercat să pun toată puterea convingerii în aceste cuvinte.
- Spune-mi te rog! Cum îmi întărește asta poziția! Vârsta și aspectul tău fac ca un astfel de sprijin să fie de două ori valoros. Ei bine, e mai bine să mă descurc cu tine decât cu turma de porci care m-a atacat la Viena, deși țipăitul lor nu este mai jignitor decât mormăitul unui mistreț englez. - Și a aruncat cu furie ochii spre mine, devenind imediat ca un reprezentant al tribului menționat mai sus.
„Se pare că s-au comportat scandalos”, am spus.
- Simpatia ta este deplasată! Vă pot asigura că mă pot descurca și eu cu dușmanii mei. Pune-l pe George Edward Challenger înapoi de perete, domnule, și nu-i vei mai bucura. Deci, domnule, să facem tot posibilul să vă scurtăm vizita. Este puțin probabil să te facă fericit și cu atât mai mult pentru mine. Din câte am înțeles, ați dorit să vă exprimați câteva dintre punctele de vedere asupra tezelor pe care le-am prezentat în raport.
În felul lui de a vorbi era atât de neceremonioasă, încât nu era ușor să-l păcăliști. Totuși, am decis să prelungesc acest joc în așteptarea că voi avea ocazia să fac o mișcare mai bună. De la distanță, totul a fost atât de ușor! O, inventivitatea mea irlandeză, nu mă vei ajuta acum când am cea mai mare nevoie de tine? Privirea pătrunzătoare a ochilor de oțel mi-a răpit puterea.
- Ei bine, nu te lăsa să aștepți! bubui profesorul.
„Desigur, abia încep să mă implic în știință”, am spus cu un zâmbet stupid, „și nu mă prefac că sunt mai mult decât titlul de cercetător modest. Cu toate acestea, mi se pare că în această chestiune ați dat dovadă de o severitate excesivă față de Weisman. Dovezile care au fost de atunci... nu-i întăresc poziția?
- Ce dovezi? Vorbea cu un calm amenințător.
- Desigur, știu că încă nu există dovezi directe. Mă refer, ca să spun așa, la cursul general al gândirii științifice moderne.
Profesorul s-a aplecat peste masă, fixându-și privirea asupra mea.
„Trebuie să fii conștient”, a spus el, îndoind pe rând degetele mâinii stângi, „că, în primul rând, indicele cranian este un factor constant.
- Fara indoiala! Am raspuns.
- Și telegonia este încă sub judice 1?
- Fara indoiala!
- Și că germoplasma diferă de oul partenogenetic?
- Desigur! am exclamat, admirându-mi propria obrăznicie.
- Ce demonstrează asta? întrebă el cu o voce blândă, plină de recunoştinţă.
„Serios,” am mormăit, „ce dovedește asta?
- Iti spun? – spuse profesorul pe același ton insinuant.
- Fi asa de amabil.
„Asta dovedește”, a răcnit el cu o furie neașteptată, „că nu există un astfel de șarlatan în toată Londra!” Reporter ticălos, arogant, care ai la fel de puțin simț al științei pe cât are el de decență umană minimă!
A sărit de pe scaun. Ochii îi ardeau de furie nebună. Și totuși, chiar și în acest moment tensionat, nu m-am putut abține să nu fiu uimit să văd că profesorul Challenger era mic de statură. Era până la umărul meu - un fel de Hercule turtit, a cărui vitalitate enormă părea să fi ajuns în lățime, adânc și chiar în craniu.
- Vorbeam prostii, domnule! strigă el, sprijinindu-și mâinile pe masă și întinzându-și gâtul înainte. - Am spus prostii! Și ți-ai luat în cap să concurezi cu mine, tu, al cărui creier întreg este de mărimea unei alune! Nenorociții aceia de mâzgăliți cred că sunt atotputernici! Ei cred că unul dintre cuvintele lor este suficient pentru a exalta o persoană sau pentru a o amesteca cu murdărie. Ar trebui să ne înclinăm cu toții la picioarele lor, cerșind laude. Acesta trebuie protejat, iar acesta trebuie distrus... Îți cunosc natura ticăloasă! Ai început să iei foarte sus! A fost o vreme, au fost blânzi, dar acum au mers prea departe, nu te voi opri. Nenorociți nenorociți! te pun in locul tau! Da, domnule, George Edward Challenger nu se potrivește cu tine. Acest om nu se va lăsa poruncit. Te-a avertizat, dar dacă tot te urci la el, învinovățiți-vă mai târziu. Fant, dragul meu domnule Malone! Fanta ti se datoreaza! Ai început un joc periculos și, după părerea mea, ai pierdut.
„Ascultă, domnule”, am spus, întorcându-mă spre uşă şi deschizând-o, „puteţi certa cât de mult doriţi, dar există o limită la orice. Nu-i voi lăsa să mă lovească cu pumnii!
- Oh, nu-i aşa? - a început să mă calce încet, cu o privire amenințătoare, apoi s-a oprit brusc și și-a băgat mâinile uriașe în buzunarele unei jachete scurte, potrivite mai mult unui băiat decât unui bărbat adult. - Nu este prima dată când arunc astfel de subiecte din casă. Vei fi al patrulea sau al cincilea la rând. Fiecare a fost amendat în medie cu trei lire și cincisprezece șilingi. Scump, dar nu se poate face nimic: o necesitate! Acum, domnule, de ce nu mergeți pe urmele colegilor dumneavoastră? Eu personal cred că este inevitabil. - Și-a început din nou ofensiva extrem de neplăcută pentru mine, scoțându-și șosetele în lateral, ca un adevărat profesor de dans.
Aș fi putut să mă grăbesc cu capul în hol, dar am considerat un asemenea zbor rușinos. În plus, mânia justificată începea deja să izbucnească în sufletul meu. Până acum, comportamentul meu a fost extrem de condamnabil, dar amenințările acestui bărbat mi-au restabilit imediat sentimentul de neprihănire.
- Mâinile jos, domnule! Nu voi tolera asta!
- Spune-mi te rog! - Mustața lui neagră a apărut, între buzele întredeschise într-un zâmbet malefic, colți albi orbitori au fulgerat. — Deci nu o vei suporta?
- Nu te prosti, domnule profesor! Am strigat. - La ce te astepti? Am peste două sute de lire sterline. Sunt dur ca fierul și în fiecare sâmbătă joc rugby pentru echipa irlandeză. nu esti cu mine...
Dar în acel moment s-a repezit spre mine. Din fericire, deja reușisem să deschid ușa, altfel ar fi lăsat doar jetoane. Ne-am rotit de-a lungul întregului coridor, luând cumva un scaun pe drum. Barba profesorului mi-a umplut toată gura, ne-am strâns unul pe altul în brațe, trupurile noastre erau strâns împletite, iar picioarele acestui blestemat de scaun se învârteau peste noi. Austin, atent, deschise larg usa din fata. Ne-am prăbușit pe scări. I-am văzut pe frații Mack făcând ceva asemănător în sala de muzică, dar trebuie să fi fost nevoie de ceva antrenament pentru ca călătoria să se automutileze. După ce a lovit ultimul pas, scaunul s-a prăbușit în bucăți mici și noi, deja separat, ne-am trezit într-un jgheab. Profesorul sări în picioare, batându-și pumnii și șuierând ca un astmatic.
- Ajunge cu tine? strigă el, abia respirând.
- Huligan! - i-am raspuns si cu greu m-am ridicat de la pamant.
Aproape că ne-am bătut din nou, căci spiritul de luptă încă nu se stinsese în profesor, dar soarta m-a scos din această situație stupidă. Un polițist a crescut lângă noi cu un caiet în mâini.
- Ce înseamnă? Ce nerușinat ești! - el a spus. Acestea au fost cele mai sensibile cuvinte pe care le-am auzit vreodată în Enmore Park. - Ei bine, a întrebat polițistul, întorcându-se către mine, - explică ce înseamnă.
„El însuși m-a atacat”, am spus.
- Este adevărat că tu ai atacat primul? a întrebat polițistul.
Profesorul a pufnit doar ca răspuns.
„Și nu este prima dată”, a spus polițistul, clătinând sever din cap. - Ați avut probleme luna trecută cu exact același lucru. Tânărul are un ochi negru. Îl acuzați, domnule?
Mi-am schimbat brusc mânia în milă:
- Nu, eu nu.
- De ce asa? a întrebat polițistul.
- Există și partea mea de vină. l-am întrebat eu însumi. M-a avertizat sincer.
Polițistul închise cartea.
„Pentru ca aceste scandaluri să nu se mai repete”, a spus el. - Ei bine, nimic! Dispersa! Dispersa!
Se referă la un băiat din macelarie, servitoarei și a doi-trei privitori care deja au reușit să se adune în jurul nostru. Polițistul a mers cu greutate de-a lungul trotuarului, conducând această mică turmă în fața lui. Profesorul s-a uitat la mine și o sclipire de amuzament i-a pâlpâit în ochi.
- Intra! - el a spus. Conversația noastră nu sa încheiat încă.
Deși aceste cuvinte sunau de rău augur, l-am urmat în casă. Lacheul Austin, care arăta ca o statuie de lemn, a închis ușa în urma noastră.
Capitolul IV. ACEASTA ESTE CEA MAI MARE DECOPERIRE DIN LUME!
De îndată ce ușa s-a închis în urma noastră, doamna Challenger a ieșit în fugă din sufragerie. Această femeie minusculă era fără ea însăși de furie. Stătea în fața soțului ei, ca un club tulburat, alăptând un buldog. Evident, doamna Challenger a fost martoră la expulzarea mea, dar nu a observat că m-am întors deja.
- George! Ce atrocitate! ea a plans. - L-ai schilodit pe acest tânăr minunat!
Iată-l, viu și nevătămat!
Doamna Challenger era stânjenită, dar și-a recăpătat rapid calmul.
- Îmi pare rău, nu te-am văzut.
— Nu vă faceți griji, domnule, nu s-a întâmplat nimic groaznic.
- Dar ți-a dat un ochi negru! Ce rușine! Nu trece o săptămână fără scandal! Toată lumea te urăște, George, toată lumea te batjocorește! Nu, mi s-a terminat răbdarea! A revărsat cupa!
- Scuturați lenjeria murdară în public! bubui profesorul.
- Nu este un secret pentru nimeni! ea a sunat. - Chiar crezi că toată strada noastră și, de altfel, toată Londra nu știe... Austin, nu avem nevoie de tine, poți merge. Spălați oasele tuturor și ale tuturor. Uiți de respectul de sine. Tu, care ar trebui să fii profesor la o universitate mare, fii respectat de studenți! Unde este demnitatea ta, George?
- Unde este al tău, draga mea?
- Mi-ai adus Dumnezeu știe ce! Un huligan, un huligan flagrant! Asta ai devenit!
Jessie, apucă-te.
- Nerușinat bătaie!
- Destul! La pilon pentru astfel de cuvinte! – spuse profesorul.
Și, spre marea mea uimire, s-a aplecat, și-a luat soția și a așezat-o pe un soclu înalt de marmură neagră, care stătea în colțul holului. Acest soclu, înalt de cel puțin șapte picioare, era atât de îngust, încât doamna Challenger cu greu putea sta pe el. Era greu de imaginat o priveliște mai ridicolă – temându-se să nu cadă de acolo, părea să fie împietrită cu o față deformată de furie și doar puțin mutată de la un picior la altul.
- Doboară-mă! spuse în cele din urmă doamna Challenger.
- Spune te rog."
- E o rușine, George! Luați-mă jos în acest moment!
- Domnule Malone, să mergem în biroul meu.
„Dar scuzați-mă, domnule!” am spus, uitându-mă la soția lui.
Auzi, Jesse? Domnul Malone mijlocește pentru tine. Te rog spune-mi, apoi fac o poza.
- Rușine! Ei bine, te rog, te rog!
L-a scos cu atâta ușurință, de parcă n-ar fi cântărit mai mult decât un canar.
- Poartă-te, dragă. Domnul Melone este membru al presei. Mâine va grava toate acestea în ziarul lui neînsemnat și cel mai circulația se va vinde printre vecinii noștri. „Curatele ciudate ale unei persoane de rang înalt”. O persoană de rang înalt ești tu, Jessie, amintește-ți unde te-am pus acum câteva minute. Apoi subtitlul: „Din viața unui cuplu căsătorit original”. Acest domn Malone nu disprețuiește nimic, mănâncă carouri, ca toți semenii lui - porcus ex grege diaboli - un porc din turma diavolului. Am dreptate, domnule Malone?
— Chiar ești insuportabil, am spus vehement.
Profesorul a râs.
- Voi doi, poate, faceți o alianță împotriva mea, - a bubuit el, umflându-și pieptul puternic și privind mai întâi în direcția mea, apoi la soția lui. Apoi, pe un ton complet diferit: - Iartă-ne aceste distracții de familie nevinovate, domnule Malone. Ți-am sugerat să nu te întorci deloc pentru a te face un participant la luptele noastre inofensive. Ei bine, doamnă, plecați de aici și nu vă supărați. Își puse mâinile uriașe pe umerii ei. - Ai dreptate, ca întotdeauna. Dacă George Edward Challenger ar fi ascultat sfatul tău, ar fi fost un om mult mai respectabil, dar nu el însuși. Sunt mulți oameni onorabili, draga mea, dar George Edward Challenger este singurul din lume. Așa că încearcă să te înțelegi cumva cu el. I-a dat soției sale un sărut răsunător, care m-a încurcat mai mult decât toate năzdrăvaniile lui sălbatice. — Și acum, domnule Malone, continuă profesorul, luând din nou un aer maiestuos, ați fi destul de amabil să veniți aici.
Am intrat în aceeași încăpere din care acum zece minute am zburat cu un asemenea vuiet. Profesorul a închis cu grijă ușa în urma lui, m-a așezat pe un scaun și mi-a băgat o cutie de trabucuri sub nas.
"Adevărații San Juan Colorado", a spus el. "Drogurile funcționează bine pentru oamenii excitabili ca tine. Doamne! Ascultă cu atenție tot ceea ce mă dedic să-ți spun. Dacă există întrebări, fă-ți grija să le amânați până la un moment mai lung. timpul potrivit. În primul rând, despre întoarcerea ta în casa mea după un exil cu totul drept." Își întinse barba în față și se uită la mine cu un asemenea aer "Deci, repet: după binemeritatul tău exil. De ce am invitat. te-ai intors?Pentru ca mi-a placut raspunsul tau la acel politist insolent.Am vazut in el cateva sclipici de integritate,nu In admiterea ca vina este a ta, ai dat dovada de o anumita deschidere si o oarecare minte care mi-au castigat atentia favorabila. . căruia, din păcate, îi aparține și tu, au fost mereu în afara orizontului meu mental. Cuvintele tale te-au pus imediat în câmpul meu vizual. Am vrut să te cunosc mai bine și te-am invitat să te întorci. Fii destul de amabil să scuturi cenușa în mica scrumieră japoneză de acolo, pe masa aceea de bambus de lângă tine.
Toate acestea le-a scapat profesorul fără nicio întârziere, de parcă le-ar fi predat studenților. Stătea cu fața la mine, umflat ca o broască râioasă uriașă, cu capul dat pe spate, cu ochii mijiți disprețuitor. Apoi s-a întors brusc într-o parte, astfel încât să-i văd doar un smoc de păr deasupra urechii sale roșii proeminente, a răsturnat o grămadă de hârtii de pe masă și a scos o carte foarte ponosită.
„Vreau să vă spun ceva despre America de Sud”, a început el. - Vă puteți păstra comentariile pentru dvs. În primul rând, vă rog să vă amintiți că ceea ce urmează să auziți, vă interzic să faceți public sub orice formă până când veți primi permisiunea corespunzătoare de la mine. Această permisiune, după toate probabilitățile, nu va fi acordată niciodată. Lesne de înțeles?
- De ce atâta severitate excesivă? - Am spus. - După părerea mea, o prezentare imparțială...
A pus cartea pe masă.
- Nu avem nimic altceva de vorbit. Îți doresc toate cele bune.
- Nu Nu! Sunt de acord cu orice termen! Am plâns. „Pentru că nu trebuie să aleg.
„Alegerea este exclusă”, a confirmat el.
- Atunci îți promit să taci.
- Sincer?
- Sincer.
Mi-a aruncat o privire insolentă și neîncrezătoare.
- Și de unde știu care sunt conceptele tale despre onoare?
„Ei bine, știți, domnule”, am strigat eu furios, „vă permiteți prea multe! N-am mai auzit astfel de insulte până acum!
Izbucnirea mea nu numai că nu l-a enervat, dar chiar l-a interesat.
— Tipul cu capul scurt, mormăi el. - Brahicefalic, ochi cenușii, păr negru, câteva trăsături ale unui negroid... Probabil că ești celt?
- Sunt irlandez, domnule.
- De rasă pură?
- Da domnule.
- Atunci totul este clar. Așa că, mi-ai dat cuvântul tău să păstrez secrete informațiile pe care ți-o voi spune. Aceste informații vor fi, desigur, foarte rare. Dar vă voi împărtăși câteva date interesante. Probabil știți că acum doi ani am făcut o călătorie prin America de Sud, călătorie care va fi inclusă în fondul de aur al științei mondiale. Scopul ei era testarea unora dintre concluziile lui Wallace și Bates, iar acest lucru nu se putea face decât pe loc, în aceleași condiții în care și-au făcut observațiile. Dacă rezultatele călătoriei mele s-ar limita la asta, ele ar fi totuși demne de toată atenția, dar apoi s-a produs o circumstanță neprevăzută care m-a forțat să-mi îndrept cercetarea într-o direcție cu totul diferită.
Probabil știți – dar cine știe: în epoca noastră a ignoranței nimic nu este surprinzător – că unele dintre locurile prin care curge râul Amazon nu sunt pe deplin explorate și că în el se varsă mulți afluenți, care nu au fost încă cartografiați. Așa că mi-am propus să vizitez aceste locuri puțin cunoscute și să le examinez fauna, iar acest lucru mi-a dat atât de mult material în mâinile mele, încât ar fi suficient pentru câteva capitole ale acelei lucrări uriașe, monumentale de zoologie, care vor servi drept un scuză pentru toată viața mea. După ce am terminat expediția, m-am întors acasă, iar la întoarcere a trebuit să petrec noaptea într-un mic sat indian, nu departe de locul în care unul dintre afluenții săi se varsă în Amazon - voi păstra tăcerea despre nume și amplasarea acestui afluent. Indienii tribului Kukamamir locuiau în sat, dar deja un popor degenerat, al cărui nivel mental se ridică cu greu peste nivelul londonezului obișnuit... I-am vindecat pe câțiva dintre locuitorii de acolo la prima mea vizită, când am urcat râul. , și în general a făcut o impresie puternică asupra indienilor, așa că nu este de mirare că ei mă așteptau acolo. Au început imediat să-mi explice prin semne că era o persoană în sat care avea nevoie de ajutorul meu și l-am urmat pe conducătorul lor până la una dintre colibe. Intrând acolo, eram convins că bolnavii, care aveau nevoie de ajutor, tocmai expiraseră. Spre surprinderea mea, nu era indian, ci alb, cel mai alb dintre albi, ca să zic așa, căci avea părul foarte blond și toate semnele caracteristice unui albinos. Din haine i-au mai rămas doar zdrențe, un corp teribil de slăbit, mărturisind greutăți îndelungate. Din câte am putut să-i înțeleg pe indieni, ei nu mai văzuseră niciodată pe acest om; a venit în sat din desișul pădurii, singur, fără tovarăși, și cu greu se ținea în picioare de slăbiciune. Geanta străinului zăcea lângă el și i-am examinat conținutul. Înăuntru era cusuta o etichetă cu numele și adresa proprietarului: „Maple White, Lake Avenue, Detroit, Michigan. Înainte de acest nume, sunt întotdeauna gata să-mi dezgolesc capul. Nu va fi o exagerare să spun că atunci când importanța descoperirii mele este în general recunoscută, numele lui va fi alături de al meu.
Conținutul sacului a arătat clar că Maple White era un artist și poet în căutarea de nou impresii vii. Au fost ciorne de poezie. Nu mă consider un expert în acest domeniu, dar mi se pare că lasă de dorit. În plus, am găsit în geantă peisaje de râu destul de mediocre, o cutie de vopsele, o cutie de creioane pastel, pensule, acest os curbat care zace pe călimară, volumul lui Bexter „Molii și fluturi., Un revolver ieftin și câteva cartușe pt. Obiecte personale, se pare că și-a pierdut obiectele de uz casnic în timpul rătăcirilor, sau poate că nu le-a avut deloc. Acest ciudat reprezentant al boemului american nu avea nicio altă proprietate.
Eram pe punctul de a pleca când am observat deodată că ceva iesea din buzunarul jachetei lui zdrențuite. A fost un album pentru schițe – iată-l, în fața ta, și la fel de ponosit ca atunci. Poți fi sigur că, de când această relicvă a căzut în mâinile mele, am tratat-o ​​cu nu mai puțină reverență decât aș fi tratat o primă ediție a lui Shakespeare. Acum vă predau această carte și vă rog să o parcurgeți pagină cu pagină și să vă aprofundați în conținutul desenelor.
Și-a aprins un trabuc, s-a lăsat pe spătarul scaunului și, fără a-și lua de pe fața mea privirea lui aprigă și în același timp cercetătoare, a început să vadă ce impresie aveau să-mi facă aceste desene.
Am deschis albumul, așteptându-mă să găsesc niște revelații acolo - ce, eu însumi nu am fost clar. Cu toate acestea, prima pagină m-a dezamăgit, pentru că avea o poză cu un tip mare într-o jachetă bleumarin, iar sub imagine era legenda: „Jimmy Colver la bordul vasului cu aburi poșta”. Au urmat câteva mici schițe de gen din viața indienilor. Apoi un desen înfățișând un om gras binevoitor al clerului, cu o pălărie cu boruri largi, așezat la o masă în compania unui european foarte slab.
Legenda explica: „Mic dejun la Fra Cristofero din Rosariu”. Paginile următoare au fost umplute cu capete de femei și copii, urmate de o serie întreagă de schițe de animale cu astfel de explicații: „Manatee pe un banc de nisip.”, Țestoase și ouă de broaște țestoase., „Agouti negru sub un palmier. – agoutii s-au întors. a fost foarte asemănător cu un porc, - și, în cele din urmă, următoarele două pagini au fost ocupate de schițe ale unor șopârle foarte urâte, cu nas lung. Nu știam ce să cred despre toate acestea și m-am întors la profesor pentru lămuriri:
- Probabil că sunt crocodili?
- Aligatori! Aligatori! Crocodilii adevărați nu se găsesc în America de Sud. Diferența dintre cele două este...
„Vreau doar să spun că nu văd nimic special aici - nimic care să-ți confirme cuvintele.
Mi-a răspuns cu un zâmbet senin:
- Întoarce altă pagină.
Dar pagina următoare nu m-a convins de nimic. Era un peisaj, abia conturat în acuarelă, una dintre acele schițe neterminate care îi servesc artistului doar ca plan pentru o viitoare, mai amănunțită dezvoltare a intrigii. Primul plan al studiului era ocupat de plante cu pene de culoare verde pal, care se ridicau pe panta, care s-au transformat într-o linie de stânci roșii închise cu nervuri care îmi aminteau cumva de formațiunile de bazalt. În fundal, aceste stânci stăteau ca un zid solid. În dreapta se înălța o stâncă piramidală, despărțită aparent de creasta principală printr-o crăpătură adâncă; vârful ei era încoronat cu un copac imens. Deasupra tuturor strălucea un cer albastru tropical. O margine îngustă de verde mărginește vârfurile stâncilor roșii. Pe pagina următoare am văzut o altă schiță în acuarelă a aceluiași peisaj, realizată de la o distanță mai apropiată, astfel încât detaliile ei să iasă mai clar în evidență.
- Ei bine, domnule? – spuse profesorul.
- Formaţia este într-adevăr foarte curioasă, - am răspuns, - dar îmi este greu să judec cât de excepţională este, pentru că nu sunt geolog.
- Excepțional? repetă el. - Da, acesta este un peisaj unic! Arată incredibil! Asta nici nu poate fi imaginat! Întoarce pagina.
M-am întors și nu m-am putut abține să exclam surprins. Din pagina următoare a albumului, ceva extraordinar s-a uitat la mine. Un astfel de monstru nu putea să apară decât în ​​viziunile unui fumător de opiu sau în delirul unui bolnav de febră. Avea un cap de pasăre, un corp ca al unei șopârle umflate, o coadă care târa de-a lungul pământului cu ace ascuțite, iar spatele curbat era împânzit cu vârfuri înalte ca niște faguri de cocoș. În fața acestei creaturi stătea un omuleț, aproape un pitic.
- Ei bine, ce zici de asta? exclamă profesorul frecându-și triumfător mâinile.
- Acesta este ceva monstruos, un fel de grotesc.
- Și ce l-a făcut pe artist să înfățișeze o asemenea fiară?
- Nu altceva decât o porție solidă de gin.
- Nu vă puteți gândi la o explicație mai bună?
- Păi, domnule, cum vă explicați singur?
- Este foarte simplu: un astfel de animal există. Este destul de evident că acest desen este făcut din viață.
Nu am izbucnit în râs doar pentru că mi-am amintit la timp cum ne-am plimbat de-a lungul întregului coridor.
„Fără îndoială, fără îndoială”, am spus cu acea obsechiozitate, care de obicei nu este cruțată în conversația cu cei slabi de minte. - Adevărat, sunt oarecum confuz de această figură umană minusculă. Dacă un indian ar fi atras aici, s-ar crede că există un fel de trib de pigmei în America, dar acesta este un european, poartă o cască de pigmei.
Profesorul pufni ca un bivol furios.
- Mă îmbogățești cu experiență! el a strigat. - Limitele prostiei umane sunt mult mai largi decât credeam! Ești stagnat mental! Uimitor!
Această izbucnire a fost atât de ridicolă încât nici măcar nu m-a supărat. Și a meritat să-ți irosești nervii? Dacă ești supărat pe această persoană, atunci în fiecare minut, la fiecare cuvânt al lui. M-am limitat la un zâmbet obosit.
„Am fost impresionat de dimensiunea acestui pigmeu”, am spus.
- Da, uite! strigă profesorul, aplecându-se spre mine și arătând cu degetul păros, gros ca un cârnați, spre album. Vezi planta din spatele animalului? Probabil ai confundat-o cu păpădie sau varză de Bruxelles, nu? Nu, domnule, este un palmier sud-american, numit fildeș, și atinge cincizeci sau șaizeci de picioare înălțime. Nu-ți dai seama că figura umană este desenată aici dintr-un motiv? Artistul nu ar fi putut supraviețui, întâlnindu-se față în față cu o astfel de fiară, nu este timp de desen. El s-a înfățișat doar pentru a-și da o idee despre scară. Avea... ei bine, să spunem puțin peste cinci picioare înălțime. Copacul, așa cum v-ați aștepta, este de zece ori mai înalt.
- Oh, Doamne! am exclamat. „Deci crezi că această creatură a fost... De ce, dacă cauți o canisa pentru el, atunci stația Charing Cross va fi prea mică!”
- Aceasta, desigur, este o exagerare, dar copia este cu adevărat mare, a spus profesorul mândru.
„Dar nu poți”, am exclamat, „nu poți da deoparte întreaga experiență a rasei umane pe baza unui singur desen!” - Am răsfoit paginile rămase și m-am asigurat că nu este nimic altceva în album. Un singur desen al unui artist vagabond care ar fi putut-o face în timp ce fuma hașiș, sau în delir, sau doar pentru a-și mulțumi imaginația bolnavă. Tu, ca om de știință, nu poți apăra un astfel de punct de vedere.
În loc să răspundă, profesorul a luat o carte de pe raft.
„Iată o monografie genială a talentatului meu prieten Ray Lankester”, a spus el. - Există o ilustrație aici care ți se va părea interesantă. Da, iată-o. Semnătura mai jos: „Pretins aspect Dinozaurul Jurassic Stegosaurus. Membrele posterioare au două înălțimi umane. „Ei bine, ce spui acum?
Mi-a dat o carte deschisă. M-am uitat la ilustrație și m-am înfiorat. Între schița unui artist necunoscut și acest reprezentant al unei lumi de mult moarte, recreată de imaginația unui om de știință, a existat fără îndoială o mare asemănare.
- Cu adevărat uimitor! - Am spus.
- Și totuși continui să persistezi?
- Dar poate e doar o coincidență, sau americanul tău a văzut vreodată o astfel de poză și și-a amintit-o în delir.
„Foarte bine”, a spus profesorul răbdător, „așa să fie.” Acum nu ezita să arunci o privire la asta.
Mi-a dat un os, despre care a spus că a fost găsit printre bunurile defunctului. Avea șase centimetri lungime, mai groasă decât a mea. deget mare, iar la capătul ei s-au păstrat resturi de cartilaj complet uscat.
- Căruia dintre animalele cunoscute de noi poate să aparțină un astfel de os? întrebă profesorul.
Am examinat-o cu atenție, cerând ajutor cu toate cunoștințele care încă nu dispăruseră din capul meu.
— Ar putea fi clavicula unui bărbat foarte înalt, am spus.
Interlocutorul meu și-a fluturat mâinile disprețuitor:
- Clavicula unei persoane are o formă curbată, iar acest os este complet drept. Pe suprafața sa există o scobitură, ceea ce indică faptul că aici a trecut un tendon mare. Nu există nimic de acest fel pe claviculă.
- Atunci mi-e greu să-ți răspund.
Nu vă fie teamă să vă etalați ignoranța. Cred că nu există niciunul dintre zoologii din South Kensington care ar putea identifica acest os. A luat cutia cu pastile și a scos un os mic de mărimea unei fasole. - Din câte îmi dau seama, acest os corespunde în structura scheletului uman celui pe care îl ții în mână. Acum ai idee despre dimensiunea animalului? Nu uitați de resturile de cartilaj - acestea indică faptul că a fost un exemplar proaspăt, nu o fosilă. Ei bine, ce spui acum?
Poate un elefant...
Se zvâcni de parcă ar fi avut durere.
- Destul! Destul! Elefanții - în America de Sud! Nu îndrăzni și te bâlbâi despre asta! Chiar și în modernul nostru școală primară...
„Ei bine, bine”, l-am întrerupt. - Nu un elefant, ci un alt animal sud-american, de exemplu, un tapir.
- Crede-mă, tinere, că am cunoștințe elementare în această ramură a științei. Nici măcar nu se poate admite ideea că un astfel de os aparține unui tapir sau unui alt animal cunoscut zoologilor. Acesta este osul unei fiare foarte puternice care există undeva pe glob, dar este încă necunoscută științei. Mai ai îndoieli?
În orice caz, m-a interesat foarte mult.
Deci nu ești încă fără speranță. Simt că ceva sclipește în creierul tău, așa că hai să umflam cu răbdare această scânteie. Să lăsăm acum americanul mort și să ne întoarcem la povestea mea. Desigur, ghiciți că nu m-aș putea despărți de Amazon fără să aflu care a fost problema. Aveam câteva informații despre de unde a venit acest artist. Totuși, m-aș putea ghida doar după legendele indienilor, pentru că motivul unei țări necunoscute alunecă în toate tradițiile triburilor fluviale. Sigur ai auzit de Kurupuri?
- Nu, nu am.
- Kurupuri este un spirit de pădure, ceva rău, formidabil; întâlnirea cu el duce la moarte. Nimeni nu poate descrie cu adevărat Kurupuri, dar acest nume inspiră frică la indieni. Cu toate acestea, toate triburile care trăiesc pe țărmurile Amazonului sunt de acord asupra unui singur lucru: indică exact unde locuiește Kurupuri. Americanul a venit din aceleași locuri. Există ceva de neînțeles teribil care pândește acolo. Și am decis să aflu care este problema.
- Cum ai făcut-o?
Nu a rămas nici o urmă din frivolitatea mea. Acest gigant a știut să câștige atenția și respectul pentru el însuși.
- Am reușit să depășesc rezistența indienilor - rezistența internă pe care aceștia o manifestă atunci când începi o conversație cu ei despre asta. După ce am pus în mișcare tot felul de îndemnuri, daruri și, trebuie să mărturisesc, amenințări, am găsit două călăuze. După multe aventuri – nu e nevoie să le descriu – după multe zile de călătorie – îmi voi permite să tac despre traseu și lungimea lui – am ajuns în sfârșit în acele locuri care nu au fost încă descrise de nimeni și unde nimeni a fost vreodată, dacă nu să considerăm predecesorul meu nefericit. Acum vă rog să aruncați o privire la asta.
Mi-a dat o poză mică.
- Starea ei deplorabilă se explică prin faptul că atunci când am coborât râul, barca noastră s-a răsturnat și carcasa în care erau depozitate negativele nedezvoltate s-a rupt. Rezultatele acestui dezastru sunt evidente. S-au pierdut aproape toate negativele - o pierdere complet ireparabilă. Această imagine este una dintre puținele care au supraviețuit mai mult sau mai puțin. Va trebui să te mulțumești cu această explicație a imperfecțiunii sale. Există zvonuri despre un fel de falsificare, dar acum nu am chef să mă cert pe acest subiect.
Poza era într-adevăr destul de palidă. Un critic nepoliticos ar putea găsi cu ușurință vina în acest lucru. Privind peisajul cenușiu tern și înțelegându-i treptat detaliile, am văzut un șir lung de stânci de mare înălțime, care semăna cu o cascadă uriașă, iar în prim plan o câmpie blândă cu copaci împrăștiați.
- Dacă nu mă înșel, acest peisaj era în album, - am spus.
— Foarte corect, răspunse profesorul. - Am găsit urme de parcare acolo. Acum uită-te la o altă fotografie.
Era același peisaj, doar mărit. Poza a fost complet distrusă. Totuși, am deslușit o stâncă singuratică, în vârf de copaci, care era separată de creastă printr-o fisură.
„Acum nu am nicio îndoială”, am recunoscut.
- Deci, nu încercăm în zadar, - spuse profesorul. - Uite ce progres! Acum, ai fi destul de amabil să arunci o privire în vârful acestei stânci. Vezi ceva acolo?
- Copac imens.
- Și pe copac?
- Pasăre mare.
Mi-a întins o lupă.
„Da”, am spus, uitându-mă prin el, „o pasăre mare stă pe un copac. Are un ciocul destul de solid. Trebuie să fie un pelican?
— Vederea ta este de neinvidiat, a spus profesorul. - Acesta nu este un pelican și deloc o pasăre. Să știți că am reușit să împușc tocmai această creatură. Și a servit drept singura dovadă incontestabilă pe care am scos-o de acolo.
- E aici cu tine? În sfârșit, voi vedea o confirmare materială a tuturor acestor povești!
- Am avut-o. Din păcate, catastrofa de pe râu a stricat nu doar negativele, ci și această pradă a mea. A fost dusă într-un vârtej și, oricât m-am străduit să-mi salvez comoara, doar jumătate din aripă mi-a rămas în mână. Mi-am pierdut cunoștința și m-am trezit doar când am fost spălat pe țărm, dar această rămășiță jalnică a unui exemplar magnific era sănătoasă și sigură. Iată-l, în fața ta.
Profesorul a scos ceva dintr-un sertar care mi se părea ca partea superioară a aripii unui liliac uriaș. Acest os curbat, membranos, avea cel puțin doi metri lungime.
- Un liliac de dimensiuni monstruoase? Mi-am făcut presupunerea.
- Nimic de genul asta! profesorul m-a certat aspru. - Trăind într-o atmosferă de învățământ superior și știință, nu bănuiam că principiile de bază ale zoologiei sunt atât de puțin cunoscute în cercurile largi ale societății. Nu ești familiarizat cu cea mai elementară poziție a anatomiei comparate, care spune că aripa unei păsări este, în esență, antebrațul, în timp ce aripa unui liliac este formată din trei degete alungite cu o membrană între ele? În acest caz, osul nu are nimic de-a face cu osul antebrațului și puteți vedea singur că există o singură membrană. Prin urmare, nu există nimic de reținut despre liliac. Dar dacă nu este o pasăre și nu băţ, atunci cu ce avem de-a face? Ce ar putea fi?
Stocul meu modest de cunoștințe a fost epuizat până la capăt.
„Într-adevăr, îmi este greu să-ți răspund”, am spus.
Profesorul a deschis monografia, la care se referise deja mai devreme.
„Iată”, a continuat el, arătându-mi un fel de monstru cu aripi, iată o imagine magnifică a unui dimorfodon, sau pterodactil, o șopârlă înaripată din perioada jurasică, iar pe pagina următoare este o diagramă a mecanismului aripii sale. . Compară-l cu ceea ce ai în mâini.
La prima vedere asupra diagramei, m-am cutremurat de uimire. Ea m-a convins în sfârșit. Nu era nimic de argumentat. Totalitatea tuturor datelor și-a făcut treaba. Schiță, fotografii, povestea profesorului și acum dovezi fizice! Ce altceva mai este de cerut? Așa că i-am spus profesorului — l-am spus cu toată vehemența pe care am putut-o aduna, pentru că acum îmi era clar că acest om fusese tratat nedrept. Se lăsă pe spătarul scaunului, își înșuruba ochii și zâmbi condescendent, bucurându-se de razele soarelui recunoașterii care fulgeră brusc asupra lui.
- Aceasta este cea mai mare descoperire din lume! – am exclamat, deși în mine a vorbit temperamentul unui jurnalist, mai degrabă decât al unui naturalist. Este grozav! Tu ești Columbul științei! Ai descoperit o lume pierdută! Regret sincer că m-am îndoit de adevărul cuvintelor tale. Toate acestea mi s-au părut incredibile. Dar nu pot decât să admit faptele evidente și trebuie să fie la fel de convingătoare pentru toată lumea.
Profesorul toarcă de plăcere.
- Ce ați făcut în continuare, domnule?
„Sezonul ploios a sosit, domnule Malone, și hrana mea s-a epuizat. Am explorat o parte din acest imens lanț de munți, dar nu am putut să-l cățăr. Faleza piramidală, de pe care am împușcat pterodactilul, s-a dovedit a fi mai accesibilă. Amintindu-mi abilitățile de alpinism, l-am urcat la jumătatea drumului. De acolo se vedea deja platoul care încununează lanțul muntos. A fost pur și simplu incredibil! Oriunde te uiți - spre vest, spre est - nu se vede un sfârșit pentru aceste stânci verzi. La poalele crestei sunt mlaștini și desișuri impenetrabile, pline de șerpi și alte reptile. Un adevărat focar de febră. Este destul de de înțeles că astfel de obstacole servesc drept o apărare naturală pentru această țară extraordinară.
„Ai văzut alte semne de viață acolo?”
- Nu, domnule, nu am făcut-o, dar în săptămâna în care am petrecut-o la poalele acestor stânci, am auzit adesea niște sunete ciudate care veneau de undeva de sus.
- Dar ce este această creatură pe care a pictat-o ​​americanul? Cum l-a cunoscut?
„Pot doar să presupun că a ajuns cumva în vârful crestei și l-a văzut acolo. Prin urmare, există o modalitate de a ajunge acolo. Calea este, fără îndoială, dificilă, altfel toți acești monștri ar fi coborât și ar fi umplut totul în jur. Altceva, și nu poate exista nicio îndoială despre asta!
Dar cum au ajuns acolo?
- După părerea mea, aici nu este nimic misterios, - a spus profesorul. Explicația se sugerează de la sine. După cum probabil știți, America de Sud este un continent de granit. În epoci îndepărtate, acest loc se pare că a experimentat o deplasare bruscă a straturilor ca urmare a unei erupții vulcanice. Nu uitați că aceste roci sunt bazalt, prin urmare, sunt de origine vulcanică. O zonă de aproximativ dimensiunea județului nostru Sussex a fost înălțată cu toți locuitorii săi și izolată de restul continentului de stânci abrupte de stâncă atât de tare încât nicio intemperii nu se teme. Ce s-a întâmplat? Legile naturii și-au pierdut puterea în acest loc. Tot felul de obstacole care condiționează lupta pentru existență în restul lumii fie au dispărut, fie s-au schimbat radical. Animalele care ar fi murit în condiții normale au continuat să se înmulțească. După cum știți, atât pterodactilul, cât și stegozaurul aparțin perioadei jurasice, prin urmare, ambele sunt cele mai vechi animale din istoria Pământului, supraviețuind doar datorită unor condiții complet neobișnuite, create accidental.
- Dar informațiile pe care le-ați obținut nu lasă loc de îndoială! Trebuie doar să le prezentați persoanelor corespunzătoare.
„Eu însumi am crezut așa în simplitatea sufletului meu”, a răspuns profesorul cu amărăciune. - Pot să vă spun doar un lucru: de fapt, totul a ieșit diferit - a trebuit să mă confrunt la fiecare pas cu neîncrederea, care se baza pe prostia umană sau pe invidie. Nu este în natura mea, domnule, să mă închin în fața nimănui și să-mi demonstrez că am dreptate atunci când cuvintele mele sunt puse la îndoială. Am hotărât imediat că nu se cuvine să prezint dovezile materiale de care aveam la dispoziție.Însuși subiectul mi-a devenit odios, nu am vrut să-l ating cu un singur cuvânt. Când liniștea mea a fost tulburată de oameni ca tine, oameni care au satisfăcut curiozitatea inactivă a mulțimii, nu am putut să ripostez fără să-mi pierd respectul de sine. Din fire, trebuie să recunosc, sunt o persoană destul de îndrăzneață și, dacă mă scot din răbdare, pot face tot felul de necazuri. Mă tem că ai trebuit să experimentezi asta pentru tine.
Mi-am atins ochiul umflat, dar nu am spus nimic.
„Doamna Challenger se ceartă cu mine tot timpul în legătură cu asta, dar cred că fiecare persoană decentă ar face la fel în locul meu. Cu toate acestea, astăzi intenționez să dau un exemplu de rezistență și să arăt cum voința poate învinge temperamentul. Vă invit să vă bucurați de acest spectacol.
A luat un cartonaș de pe masă și mi-a dat-o.
- După cum puteți vedea, la 8:30 în această seară la Institutul Zoologic va avea loc o prelegere susținută de naturalist destul de popular domnul Percival Waldron pe tema „Tabelele epocilor”. Sunt invitat să iau loc la prezidiu în mod special pentru ca eu, în numele tuturor celor prezenți, să-mi exprim recunoștința față de lector. Așa că o voi face. Dar asta nu mă va împiedica - bineînțeles, cu cel mai mare tact și precauție! Aș dori să renunț la câteva remarci care vor interesa audiența și vor determina pe unii să dorească să studieze problemele pe care le-am ridicat mai detaliat. Punctele controversate, desigur, nu vor fi atinse, dar toată lumea va înțelege ce probleme profunde se află în spatele cuvintelor mele. Promit să mă controlez. Cine știe, poate reținerea mea va duce la rezultate mai bune.
- Pot sa vin acolo? m-am grăbit să întreb.
- Bineînţeles... bineînţeles că poţi, - răspunse cordial profesorul.
Politețea lui era aproape la fel de copleșitoare ca și grosolănia lui. Cât a valorat zâmbetul lui binevoitor! Ochii erau aproape invizibili, iar obrajii erau umflați, transformându-se în două mere roșii, sprijinite de jos de o barbă neagră.
- Asigurați-vă că vii. Voi fi bucuros să aflu că am cel puțin un aliat în sală, deși unul foarte neputincios și ignorant în materie de știință. Probabil că vor fi mulți oameni, deoarece Waldron este foarte popular, în ciuda faptului că este un șarlatan al celei mai pure ape. Ei bine, domnule Malone, ți-am acordat mult mai mult timp decât credeam. Un individ nu poate monopoliza ceea ce aparține întregii umanități. M-aș bucura să te văd la prelegerea din seara asta. Între timp, permiteți-mi să vă reamintesc că materialul cu care v-am făcut cunoștință nu este în niciun caz supus publicității.
- Dar domnul McArdle... acesta este editorul nostru... îmi va cere să raportez despre conversația cu tine.
Spune-i primul lucru care îți vine în minte. Apropo, poți să dai de înțeles că dacă îmi trimite pe altcineva, voi veni și eu la el, înarmat cu un bici bun. Pentru orice altceva, mă bazez pe tine: nici un cuvânt în tipar! Atat de frumos. Deci, la opt și jumătate - la Institutul Zoologic.
Și-a făcut cu mâna la revedere de la mine. am vazut in ultima data a lui obraji îmbujorați, barbă ondulată albastru-negru, ochi obraznici și a părăsit camera.
Capitolul V. ACESTA NU ESTE ÎNCĂ UN REALITATE!
Fie că a fost șocul fizic pe care l-am primit la prima vizită la profesorul Challenger, fie șocul moral al celei de-a doua vizite, dar, regăsindu-mă pe stradă, am simțit că, ca reporter, am fost complet demoralizat. Capul îmi rupea de durere și totuși gândul, care nu se atenuează nici un minut, mi-a bătut în creier că acest bărbat spunea adevărul, a cărui semnificație cu greu poate fi supraestimată și că atunci când mi sa permis să folosesc povestea lui pentru un articol, ziarul nostru ar primi un material senzațional. Văzând un taxi la colț, am sărit în el și am condus la birou. McArdle, ca întotdeauna, era la postul lui.
- Bine? strigă el nerăbdător. - Spune, de câte linii ai nevoie? Arăți, tinere, de parcă ai fi venit aici direct de pe câmpul de luptă. Nu a fost fără luptă?
Da, la început nu ne-am înțeles deloc.
- Iată un bărbat! Ei bine, și atunci?
- Apoi și-a venit în fire, iar conversația a decurs liniștit. Dar nu am putut scoate nimic din el, nici măcar pentru o notă mică.
- Așa se spune! Nu este un ochi negru despre care să scrii? S-a săturat să ne terorizeze, domnule Malone! Să-l punem la locul lui. Maine voi posta un articol care il va face fierbinte. Dă-mi doar materialul și voi stigmatiza acest subiect odată pentru totdeauna. „Profesor Munchausen. – Ce puteți spune despre o astfel de pălărie? „Cagliostro înviat.! Să ne amintim de toți păcălelii și șarlatanii pe care i-a cunoscut istoria. Mă va lua în totalitate pentru toate fraudele lui!
- Nu l-aș recomanda, domnule.
- De ce?
Pentru că această persoană nu este deloc un escroc.
- Cum! urlă McArdle. - Ai crezut poveștile lui despre mamuți, mastodonți și un șarpe de mare?
Nu cred că are asta în minte. Oricum, nu am auzit așa ceva. Dar acum îmi este destul de clar că Challenger poate aduce ceva nou în știință.
„Atunci la ce te gândești?” Stai jos și scrie un articol
- Aș fi bucuros să scriu, dar m-a obligat să țin totul secret și numai cu această condiție a acceptat să vorbesc cu mine. - Am expus povestea profesorului în două-trei cuvinte. - Vezi cum merge?
Fața lui McArdle exprima cea mai profundă neîncredere.
— Atunci, să continuăm cu această întâlnire, domnule Malone, spuse el în cele din urmă. Probabil că nu are nimic secret la el. Este puțin probabil ca alte ziare să fie interesate de el, pentru că prelegerile lui Waldron au fost deja scrise de sute de ori și nimeni nu bănuiește că Challenger va vorbi acolo. Dacă avem noroc, vom obține material senzațional. Oricum, du-te acolo și dă-mi un raport detaliat. Îți voi păstra o rubrică liberă până la ora douăsprezece.
Aveam o zi plină în față, așa că am decis să iau masa devreme la club și, după ce l-am invitat pe Tharp Henry la o masă, i-am povestit pe scurt despre aventurile mele. Un zâmbet sceptic nu i-a părăsit niciodată fața subțire și maro, iar când i-am mărturisit că profesorul mă convinsese că are dreptate, Tharp nu s-a putut abține și a râs în hohote.
- Dragul meu prieten, nu există astfel de miracole în viață! Unde s-a văzut că oamenii dau din greșeală în cele mai mari descoperiri și apoi pierd toate dovezile materiale? Lasă ficțiunea în seama romancierilor. În ceea ce privește trucurile inteligente, profesorul tău le va întrece pe toate maimuțele din grădina zoologică. La urma urmei, aceasta este o prostie incredibilă!
Dar un artist american?
- Figură fictivă.
- Am văzut chiar eu albumul lui!
- Este un album Challenger.
- Deci crezi că desenul este și al lui?
- Ei bine, desigur! Și al cui altul?
- Dar fotografiile?
- Nu se vede nimic pe ele. Tu însuți spui că ai văzut doar un fel de pasăre.
- Pterodactil.
Da, conform cuvintelor lui. Ai cedat sugestiei și ai crezut
- Ei bine, ce zici de oase?
- Pe primul l-a scos din tocană, pe al doilea l-a făcut cu propriile mâini. Ai nevoie doar de o anumită ingeniozitate și cunoaștere a problemei, iar apoi poți falsifica orice - un os și o fotografie.
M-am simțit cumva inconfortabil. Poate chiar m-am lăsat prea luat? Și deodată m-a lovit un gând fericit.
- Mergi la această prelegere? Am întrebat.
Tharp Henry se gândi o clipă.
„Gliantul tău Challenger nu este foarte popular”, a spus el. - Mulți nu sunt defavorizați să-și regleze conturile cu el. Poate că nu există altă persoană în toată Londra care să trezească un asemenea sentiment de ostil. Dacă studenții la medicină vin alergând la prelegere, nu vor fi scandaluri. Nu, ceva ce nu vreau să merg la acest casa de nebuni.
— Măcar dă-i cuvenitul – ascultă-l.
- Da, poate, dreptatea o cere. Bine, voi fi însoțitorul tău pentru diseară.
Când am ajuns la Institutul Zoologic, am văzut că erau mulți oameni care mergeau la prelegere peste așteptările mele. Una după alta, trăsurile electrice au adus profesori cu părul cărunt la intrare, iar un public mai modest s-a revărsat într-un pârâu prin ușile arcuite, indicând că în sală vor fi prezenți nu numai oameni de știință, ci și reprezentanți ai maselor largi. Într-adevăr, de îndată ce ne-am luat locurile, ne-am convins imediat că galeria și rândurile din spate erau mai mult decât în ​​largul lor. Se pare că acolo stăteau studenți la medicină. Probabil că toate spitalele importante și-au trimis stagiari aici. Publicul era bun, dar în spatele acestei bunătăți se ascundea răul. Din când în când se auzeau frânturi de cântece populare, cântate de cor și cu mare entuziasm – un preludiu foarte ciudat la o prelegere științifică! Înclinația publicului pentru glumele neplăcute s-a făcut simțită. Acest lucru promitea în viitor o mulțime de divertisment pentru toată lumea, cu excepția acelor persoane cărora aceste glume dubioase ar fi trebuit să se raporteze direct.
De exemplu, de îndată ce Dr. Meldrum a apărut pe scenă în celebra sa pălărie de cilindru cu câmpuri curbate, s-au auzit strigăte prietenoase din toate părțile: „Asta e găleata! De unde ai luat-o?”. Bătrânul și-a scos imediat pălăria de sus de pe cap și a furat-o pe furiș sub scaun. În timp ce gutiosul profesor Wadley se îndrepta şocuri spre scaunul său, farsele, spre marea lui jenă, întrebară în cor dacă profesorul îl doare degetul de la picior. Dar cea mai călduroasă primire i-a fost făcută noului meu cunoscut, profesorul Challenger. Pentru a ajunge la locul lui - ultimul din primul rând - a trebuit să treacă prin toată etapa. De îndată ce barba lui neagră a apărut la uşă, publicul a izbucnit în urale atât de furtunoase, încât m-am gândit: temerile lui Tharp Henry au fost confirmate - publicul a fost atras aici nu atât de prelegerea în sine, cât de ocazia de a privi celebrul profesor, zvonuri despre al cărui discurs, se pare, se răspândise peste tot.
La apariția lui în primele rânduri, ocupat de un public bine îmbrăcat, s-au auzit chicoteli - de data aceasta tarabele au simpatizat cu excesele studenților. Publicul l-a întâmpinat pe Challenger cu un vuiet asurzitor, ca niște prădători într-o cușcă a unei grădini zoologice, auzind pașii unui însoțitor în depărtare, la ora de hrănire. În acest vuiet s-au auzit clar note lipsite de respect, dar, în general, primirea zgomotoasă acordată profesorului exprima mai degrabă interes pentru el decât ostilitate sau dispreț. Challenger a zâmbit obosit și condescendent, așa cum zâmbește o persoană bună când o haită de cățeluși care țipesc se aruncă asupra lui, apoi s-a lăsat încet într-un fotoliu, și-a îndreptat umerii, și-a mângâiat cu dragoste barba și, înșurubându-și ochii, s-a uitat cu trufie în sala aglomerată. Înainte ca vuietul să se stingă, pe peron au apărut președintele, profesorul Ronald Murray și lectorul, domnul Waldron. Întâlnirea a început. Sper că profesorul Murray mă va scuza dacă îi reproșez că suferă de o defecțiune comună majorității englezilor, și anume neclaritatea vorbirii. După părerea mea, acesta este unul dintre misterele epocii noastre. De ce oamenii care au ceva de spus nu vor să învețe să vorbească în mod articulat? Este la fel de inutil ca turnarea umezelii prețioase printr-o țeavă cu robinetul închis, care poate fi oprită complet fără nicio dificultate.

Sfârșitul perioadei de încercare gratuită.