Сторінка 1 з 20
ВИГНАНИК
Юний друже мій, дай мені руку і помчимося з тобою далеко-далеко, у Чарівну країну, яка відокремлена від усього світу Великою пустелею та ланцюгом величезних гір. Там, під вічно спекотним сонцем, мешкають милі та смішні маленькі чоловічки – Жевуни, Мигуни, Болтуни та ще багато різних племен.
Це в країну Жевунів ураган, викликаний чаклункою Гінгемою, приніс із Канзасу будиночок із дівчинкою Еллі та песиком Тотошкою. Гінгема загинула, а для Еллі та Тотошки почалися надзвичайні пригоди.
У ті часи в центрі країни, у чудовому Смарагдовому місті, жив Великий Чарівник Гудвін. Це до нього пішла Еллі, сподіваючись, що Гудвін допоможе їй повернутися на батьківщину.
Дорогою Еллі захопила з собою солом'яне опудало Страшилу, Дроворуба, зробленого із заліза, і Боягузливого Лева. Кожен із них мав свою мрію. Страшила хотів отримати мізки в солом'яну голову; Дроворуб домагався люблячого серця; Леву потрібна була сміливість. І хоча Гудвін виявився фальшивим чарівником, він виконав усі їхні бажання. Він дав Страшилі розумні мізки з висівок, змішаних з голками та шпильками. Залізному Дроворубу - добре шовкове серце, набите тирсою, Боягузливому Леву - сміливість, яка шипіла і пінилася в золотому блюді.
Гудвін набридло жити у Чарівній країні, і він залишив її на повітряній кулі. Відлітаючи, Гудвін призначив своїм наступником Страшилу, і той став правителем Смарагдового міста. Дроворуба обрали правителем Мігуни, що населяли Фіолетову країну. А Сміливий Лев став царем звірів.
Коли виповнилися заповітні бажання трьох друзів Еллі, вона повернулася на батьківщину, до тата та мами. Її і Тотошку перенесли чарівні срібні черевички Гінгеми, які песик знайшов у печері чаклунки.
Страшила недовго насолоджувався своїм високим становищем правителя Смарагдового міста. До рук злого та підступного столяра Урфіна Джюса, який мешкав у країні Жевунів, випадково потрапив цілющий порошок. Столяр наробив дерев'яних солдатів, пожвавив їх і за допомогою цієї сильної армії захопив Смарагдове місто. Страшила і залізний Дроворуб, що прийшов до нього на виручку, опинилися в полоні у Джюса. Той посадив їх на верхівку високої вежі, за ґрати.
Просячи допомоги. Страшила і Дроворуб написали листа Еллі, і його віднесла до Канзасу їх добра приятелька, ворона Каггі-Карр. Дівчинка не залишила своїх друзів у біді та вдруге вирушила до Чарівної країни. Супроводжував Еллі її дядько, одноногий моряк Чарлі Блек, великий майстер на всілякі вигадки. Він зробив сухопутний корабель, і на цьому кораблі вони з Еллі перетнули пустелю.
Боротьба з Урфіном Джюсом та його могутніми дерев'яними солдатами була нелегка, але Еллі та її друзі перемогли 2.
Урфіна судили.
За всі його злочини він заслуговував на жорстоку кару, але одноногий моряк Чарлі Блек звернувся до товаришів суддів.
- Друзі, а чи не краще залишити цю людину просто віч-на-віч із самим собою?
І Еллі підтримала його:
- Правильно. Це буде для нього найжорстокішим покаранням.
Страшила, Залізний Дроворуб і Сміливий Лев погодилися з моряком і дівчинкою, і колишнього короля Смарагдового міста випровадили за міську браму під свист і улюлюкання городян та фермерів. По дорозі хтось для сміху засунув йому жвавого ним дерев'яного клоуна, його улюбленця та навушника, і Урфін Джюс машинально стиснув його в руці.
— Іди куди хочеш, — сказав Урфіну Фарамант, який проводжав його Страж міської брами. - І постарайся стати гарною людиною. Насамперед ти виграєш від цього сам.
Джюс нічого не відповів на ці добрі слова. Він кинув на Фараманта похмурий погляд з-під кудлатих брів і швидко пішов геть від міста дорогою, вимощеною жовтою цеглою.
«Всі покинули мене, – гірко розмірковував колишній корольСмарагдове місто. – Всі, хто лестив мені в дні моєї могутності, хто бенкетував за моїм столом, хто звеличував мене до небес, всі тепер вихваляють маленьку Еллі та Велетня з-за гір… (Так називали Чарлі Блека у Чарівній країні.)»
Але, обернувшись назад, Урфін зрозумів, що не мав рації. Знайшлася одна вірна істота: ведмідь Топотун плентався далеко за господарем. Ні, Топотун ніколи його не залишить, у хоч би яке лихо потрапив Урфін Джюс. Адже це Урфін таємничою силою чудового порошку оживив його шкуру, коли вона лежала жалюгідним запорошеним килимком на підлозі, і за це ведмідь завдячує йому вічною подякою.
Пом'якшеним голосом Урфін покликав:
- Топотуне, до мене!
Ведмедик радісним підтюпцем підбіг до господаря.
– Я тут, володарю! Що накажеш?
«Повелитель…»
Це слово полегшило душевну рану Урфіна. Так, він все ще король хоча б тільки для одного скромного слуги та для нікчемного клоуна. А що, коли?.. Неясні надії промайнули в мозку Урфіна. Чи не рано святкують перемогу його вороги?
Він, Урфін Джюс, ще молодий, він на волі, і ніхто не відібрав у нього неприборканої волі, вміння користуватися сприятливими обставинами хитрого, спритного розуму, майстерних рук.
Згорблений стан Урфіна розпрямився, слабка усмішка осяяла смагляве обличчя з кудлатими бровами і хижим оскалом рота.
Обернувшись у бік Смарагдового міста, Урфін погрозив кулаком:
- Ви ще пошкодуєте, нещасні простаки, що випустили мене на волю!
- Так, вони пошкодують, - пискнув клоун.
Джюс сів на спину ведмедя.
- Неси мене, мій славний Топотун, на батьківщину, до Жевунів, - наказав він. – Там у нас з тобою є хата. Сподіваюся, його ніхто не зачепив. Там ми знайдемо притулок спочатку.
– І в нас там є город, повелителю, – підхопив Топотун, – а в сусідньому лісі водяться жирні кролики. Мені їжа не потрібна, але я ловитиму їх для тебе.
Добродушна морда ведмедя сяяла від радості, що він знову житиме з обожнюваним господарем далеко від усіх, у спокої та достатку.
Не такими були думки Урфіна.
«Будинок послужить для мене тимчасовим притулком, – міркував Джюс, – я ховатимусь, поки про мене не забудуть. А там… там побачимо!..»
Тяжкий був шлях Урфіна Джюса до країни Жевунів. Він мріяв повернутися непоміченим, але справу зіпсувала Каґґі-Карр. За допомогою численної рідні ворона вистежила, куди попрямував вигнанець. Усі, хто жив біля дороги, вимощеної жовтою цеглою, своєчасно сповіщалися посланцями Каггі-Карр про наближення Урфіна.
З будинків виходили чоловіки і жінки, старі та діти, вишиковувалися вздовж дороги і мовчки проводжали Урфіна зневажливими поглядами. Джюсу було б легше, якби його лаяли, кидали в нього камінням та палицями. Але ця гробова мовчанка, ненависть, написана на всіх обличчях, крижані очі… Все це було набагато гірше.
Мстива ворона розрахувала правильно. Подорож Урфіна Джюса в рідні місця нагадувала ходу, що затяглася, на страту.
З якою насолодою кинувся б Джюс на кожного з ворогів, вчепився б йому в горло, почув би його передсмертний хрип… Але це було неможливо. І він їхав на ведмеді, низько схиливши голову і скрипучи зубами від люті.
А клоун Еот Лінг, сівши в нього на плечі, шепотів на вухо:
- Нічого, володарю, нічого, все пройде! Ми ще посміємося з них!
Ночував Урфін у лісі під деревами, адже жоден із мешканців Смарагдової чи Блакитної країни не надав би йому на ніч свою кров. Харчувався вигнанець плодами, зірваними з дерев. Він сильно обмерзнув і, наближаючись до лісу Шаблезубих тигрів, майже бажав, щоб зустріч із хижаками принесла кінець його мукам. Проте жадоба життя і бажання помститися кривдникам взяли гору, і Урфін непомітно прослизнув через небезпечне місце.
І ось, нарешті, рідна хата. Вигнанець з полегшенням переконався, що Жевуни не зачепили його володінь і все майно збереглося цілим. Він дістав ключі з потаємного місця, відкрив замки і ввійшов до кімнат, похмурих і запилених за час тривалої відсутності господаря.
ГІГАНТСЬКИЙ ПТАХ
БИТВА У ПОВІТРЯХ
Пройшло сім років після того, як Урфін Джюс втратив владу над Смарагдовим містом. Багато що змінилося у світі. Еллі Сміт, яка назавжди залишила Чарівну країну, закінчила школу і вступила до педагогічного коледжу в сусідньому місті: вона обрала собі скромну частку народної вчительки. Її молодша сестра Енні (вона народилася в той час, коли Еллі була в Підземному царстві) пішла до першого класу і почала вивчати таємниці абетки.
Одноногий моряк Чарлі Блек купив корабель і здійснив кілька плавань на острови Куру-Кусу, мешканці яких зустрічали його щоразу з радістю.
А як йшли справи у Чарівній країні? Мигуни та Жевуни продовжували жити, як і раніше, але зовсім змінилося життя підземних рудокопів, у яких Еллі побувала в третю та останню подорож у край чудес.
Там, у колосальній Печері, Еллі та її троюрідний брат Фред Каннінг випробували багато дивних, дивовижних пригод. Їм вдалося відновити зниклий джерело усиплювальної води, і цією водою вони приспали семеро підземних королів, які по черзі правили рудокопами. Найсмішніше і найцікавіше було в тому, що королі, прокинувшись, забули про свою царську гідність і перетворилися на ковалів, землеробів, ткачів. Нарівні зі своїми колишніми підданими вони старанно працювали, добуючи їжу собі та своїм сім'ям.
Покінчивши з королівською владою, жителі Печери переселилися у верхній світ і зайняли порожні землі по сусідству з країною Жевунів. Там вони сіяли пшеницю і льон, розводили сади, відгодовували худобу, обробляли метали. Дуже нескоро розлучилися вони з темними окулярами, бо їхні очі, звичні до напівтемряви, довго не могли виносити сонячного світла.
Тільки життя Урфіна Джюса не траплялося жодних змін за довгі роки самотності. Він перекопав город і почав обробляти овочі, збираючи по три врожаї на рік.
Як старанно придивлявся колишній король до ґрунту своєї ділянки, орудуючи лопатою! Як хотів він знайти хоча б одне-єдине насіння того дивовижної рослини, З якого він отримав цілющий порошок! О, трапись йому таке насіння, він не став би робити знову дерев'яних солдатів! Ні, він змайстрував би оббиту залізом чудовисько, невразливе для стріл і вогню, і знову став би володарем Чарівної країни.
Але пошуки його були марними і навіть безглуздими. Адже якби хоч один паросток, один живий шматочок незвичайної рослини вцілів від винищення, воно знову заполонило б околиці.
Щовечора, щоранку Урфін дивився на небо з надією, чи не вибухне буря, подібна до тієї, яка колись принесла йому насіння надзвичайних рослин. Але люті урагани пролітали над країною, не залишаючи нічого, крім руйнувань.
І Урфіну після того, як він був королем і насолоджувався свідомістю влади над тисячами людей, довелося задовольнятися скромною часткою городника. Звичайно, про їжу під благодатним небом Країни Чудес не доводилося турбуватися, тим більше, що Топотун часто притягав господареві жирного кролика чи зайця. Але не цього хотів вигнанець: ночами йому снилася королівська мантія на плечах, і він прокидався розчарований, з серцем, що б'ється.
У перші місяці свого самотнього життя Урфін під час прогулянок іноді зустрічав Жевунів, особливо якщо йшов у бік села Когіди, де народився і виріс. Однак одноплемінники тікали від нього, як від зачумленого, намагаючись не зустрічатися з ним поглядом, і навіть спини їх, здавалося, випромінювали ненависть.
Але тижні складалися на місяці, місяці на роки, і людська ворожнеча до Урфіна згасала. Спогади про його злочини блідли, затуляючись новими подіями, новими життєвими турботами.
Через кілька років жителі Когіди стали дружелюбно вітатися з вигнанцем, і, якби Урфін захотів переселитися до села, ніхто не заважав би йому. Але Урфін похмуро відповідав на вітання, не вступав у розмови і всім своїм виглядом показував, що суспільство людей йому неприємне… Знизуючи плечима, Жевуни йшли геть від нелюдимого городника. А Урфін, як і раніше, вдавався похмурим мріям про те, як він помстився б людям, якби тільки зміг.
І доля пішла йому назустріч.
Якось опівдні Урфін копався на городі, як раптом його увагу привернув різкий клекіт, що долинав зверху. Вигнанець підняв голову. Високо в небесній блакиті билися три орли. Бій йшов жорстокий, два птахи нападали на одного, намагаючись вразити його дзьобом та ударами крил. Жертва нападу відчайдушно відбивалася, намагаючись вислизнути від ворогів, але це їй не вдавалося. Спочатку орли здалися Урфіну не особливо великими, але вони почали знижуватися, і Джюс переконався, що їхня величина величезна.
Страшна битва тривала, клекіт жахливих орлів ставав дедалі чутнішим, бо птахи наближалися до землі. Поранений птах слабшав під ударами ворогів, його рухи ставали дедалі безладнішими. І раптом, склавши крила, вона, перекидаючись, полетіла вниз.
Орел з глухим шумом упав на лужок перед будинком Урфіна. Городник полохливо наблизився до нього. Птах, навіть смертельно поранений, ненавмисним ударом крила міг забити людину.
Підійшовши до орла, Урфін переконався, що він був колосальних розмірів: його розпростерті крила зайняли весь майданчик від краю до краю, а там було тридцять кроків. І тут Урфін зі здивуванням побачив, що птах живий. Її тулуб трохи помітно тріпотів, у погляді дивно змішалися гордість і благання. Два інші орли спускалися з явним наміром добити ворога.
- Захисти, - хрипко пробурмотів величезний птах.
Джюс схопив величезний кілок, що стояв біля огорожі, і підняв його з рішучим виглядом. Нападники злетіли вгору, але продовжували кружляти над володінням Урфіна.
– Вони мене прикінчать, – сказав поранений орел. - Людино, копай поруч зі мною яму і прикинься, що збираєшся мене поховати. Мої вороги покинуть цей край лише після того, як переконаються, що я закопаний. Коли стемніє, я вкриюсь у кущах, а ти скинеш землю в порожню яму.
Вночі хитра вигадка була виконана, і вранці жахливі орли, покружлявши над порожньою могилою, полетіли на північ.
Олександр Мелентійович Волков
Вогненний бог Марранов
Вигнанець
Юний друже мій, дай мені руку і помчимося з тобою далеко-далеко, у Чарівну країну, яка відокремлена від усього світу Великою пустелею та ланцюгом величезних гір. Там, під вічно спекотним сонцем, мешкають милі та смішні маленькі чоловічки – Жевуни, Мигуни, Болтуни та ще багато різних племен.
Це в країну Жевунів ураган, викликаний чаклункою Гінгемою, приніс із Канзасу будиночок з дівчинкою Еллі та песиком Тотошкою. Гінгема загинула, а для Еллі та Тотошки почалися надзвичайні пригоди.
У ті часи в центрі країни, в чудовому смарагдовому місті, жив великий чарівник Гудвін. Це до нього пішла Еллі, сподіваючись, що Гудвін допоможе їй повернутися на батьківщину.
Дорогою Еллі захопила з собою солом'яне опудало Страшилу, Дроворуба, зробленого із заліза, і Боягузливого Лева. Кожен із них мав свою мрію. Страшила хотів отримати мізки в солом'яну голову; Дроворуб домагався люблячого серця; Леву потрібна була сміливість. І хоча Гудвін виявився фальшивим чарівником, він виконав усі їхні бажання. Він дав Страшилі розумні мізки з висівок, змішаних з голками та шпильками, Залізному Дроворубу – добре шовкове серце, набите тирсою, Боягузливому Леву – сміливість, яка шипіла і пінилася в золотому блюді.
Гудвін набридло жити в Чарівній країні, і він залишив її на повітряній кулі. Відлітаючи, Гудвін призначив своїм наступником Страшилу, і той став правителем Смарагдового міста. Дроворуба обрали правителем Мігуни, що населяли Фіолетову країну. А Сміливий Лев став царем звірів.
Коли виповнилися заповітні бажання трьох друзів Еллі, вона повернулася на батьківщину, до тата та мами. Її та Тотошку перенесли чарівні срібні черевички Гінгеми, які песик знайшов у печері чаклунки.
Страшила недовго насолоджувався своїм високим становищем правителя Смарагдового міста. До рук злого та підступного столяра Урфіна Джюса, який мешкав у країні Жевунів, випадково потрапив цілющий порошок. Столяр наробив дерев'яних солдатів, пожвавив їх і за допомогою цієї сильної армії захопив Смарагдове місто. Страшила і залізний Дроворуб, що прийшов до нього на виручку, опинилися в полоні у Джюса. Той посадив їх на верхівку високої вежі за ґрати.
Просячи допомоги, Страшила і Дроворуб написали листа Еллі, і його віднесла до Канзасу їх добра приятелька, ворона Каггі-Карр. Дівчинка не залишила своїх друзів у біді та вдруге вирушила до Чарівної країни.
Супроводжував Еллі її дядько, одноногий моряк Чарлі Блек, великий майстер на всілякі вигадки. Він зробив сухопутний корабель, і на цьому кораблі вони з Еллі перетнули пустелю.
Боротьба з Урфіном Джюсом та його могутніми дерев'яними солдатами була нелегка, але Еллі та її друзі перемогли.
Урфіна судили.
За всі його злочини він заслуговував на жорстоку кару, але одноногий моряк Чарлі Блек звернувся до товаришів суддів:
- Друзі, а чи не краще залишити цю людину просто віч-на-віч із самим собою?
І Еллі підтримала його:
- Правильно. Це буде для нього найжорстокішим покаранням.
Страшила, Залізний Дроворуб і Сміливий Лев погодилися з моряком і дівчинкою, і колишнього короля Смарагдового міста випровадили за міську браму під свист і улюлюкання городян та фермерів. По дорозі хтось для сміху засунув йому жвавого ним дерев'яного клоуна, його улюбленця та навушника, і Урфін Джюс машинально стиснув його в руці.
- Іди, куди хочеш, - сказав Урфіну Страж міської брами Фарамант, який проводжав його, - і постарайся стати гарною людиною. Насамперед ти виграєш від цього сам.
Джюс нічого не відповів на ці добрі слова. Він кинув на Фараманта похмурий погляд з-під кудлатих брів і швидко пішов геть від міста дорогою, вимощеною жовтою цеглою.
«Всі покинули мене, – гірко розмірковував колишній король Смарагдового міста. – Всі, хто лестив мені в дні моєї могутності, хто бенкетував за моїм столом, хто звеличував мене до небес, всі тепер вихваляють маленьку Еллі та Велетня з-за гір…» (Так називали Чарлі Блека в Чарівній країні.)
Але, обернувшись назад, Урфін зрозумів, що не мав рації. Знайшлася одна вірна істота: ведмідь Топотун плюгався далеко за господарем. Ні, Топотун ніколи його не залишить, у хоч би яке лихо потрапив Урфін Джюс. Адже це Урфін таємничою силою чудового порошку оживив його шкуру, коли вона лежала жалюгідним запорошеним килимком на підлозі, і за це ведмідь завдячує йому вічною подякою.
- Топотуне, до мене!
Ведмедик радісним підтюпцем підбіг до господаря:
– Я тут, володарю! Що накажеш?
«Повелитель…»
Це слово полегшило душевну рану Урфіна. Так, він все ще король хоча б тільки для одного скромного слуги і для нікчемного клоуна. А що якщо?. Неясні надії промайнули в мозку Урфіна. Чи не рано святкують перемогу його вороги?
Він, Урфін Джюс, ще молодий, він на волі, і ніхто не відібрав у нього неприборканої волі, вміння користуватися сприятливими обставинами хитрого, спритного розуму, майстерних рук.
Згорблений стан Урфіна розпрямився, слабка усмішка осяяла смагляве обличчя з кудлатими бровами і хижим оскалом рота.
Обернувшись у бік Смарагдового міста, Урфін погрозив кулаком:
- Ви ще пошкодуєте, нещасні простаки, що випустили мене на волю!
- Так, вони пошкодують, - пискнув клоун.
Джюс сів на спину ведмедя.
- Неси мене, мій славний Топотун, на батьківщину, до Жевунів, - наказав він. – Там у нас з тобою є хата. Сподіваюся, його ніхто не зачепив. Там ми знайдемо притулок спочатку.
– І в нас там є город, повелителю, – підхопив Топотун, – а в сусідньому лісі водяться жирні кролики. Мені їжа не потрібна, але я ловитиму їх для тебе.
Добродушна морда ведмедя сяяла від радості, що він знову житиме з обожнюваним господарем далеко від усіх, у спокої та достатку.
Не такими були думки Урфіна.
«Будинок послужить для мене тимчасовим притулком, – міркував Джюс, – я ховатимусь, поки про мене не забудуть. А там… там побачимо!..»
Тяжкий був шлях Урфіна Джюса до країни Жевунів. Він мріяв повернутися непоміченим, але справу зіпсувала Каґґі-Карр. За допомогою численної рідні ворона вистежила, куди попрямував вигнанець. Усі, хто жив біля дороги, вимощеної жовтою цеглою, своєчасно сповіщалися посланцями Каггі-Карр про наближення Урфіна.
З будинків виходили чоловіки і жінки, старі та діти, вишиковувалися вздовж дороги і мовчки проводжали Урфіна зневажливими поглядами. Джюсу було б легше, якби його лаяли, кидали в нього камінням та палицями. Але ця гробова мовчанка, ненависть, написана на всіх обличчях, крижані очі… Все це було набагато гірше.
Мстива ворона розрахувала правильно. Подорож Урфіна Джюса в рідні місця нагадувала ходу, що затяглася, на страту.
З якою насолодою кинувся б Джюс на кожного з ворогів, вчепився б йому в горло, почув би його передсмертний хрип… Але це було неможливо. І він їхав на ведмеді, низько схиливши голову і скрипучи зубами від люті.
А клоун Еот Лінг, сівши в нього на плечі, шепотів на вухо:
- Нічого, володарю, нічого, все пройде! Ми ще посміємося з них!
Ночував Урфін у лісі під деревами, адже жоден із мешканців Смарагдової чи Блакитної країни не надав би йому на ніч свою кров. Харчувався вигнанець плодами, зірваними з дерев. Він сильно обмерзнув і, наближаючись до лісу Шаблезубих тигрів, майже бажав, щоб зустріч із хижаками принесла кінець його мукам. Проте жадоба життя і бажання помститися кривдникам взяли гору, і Урфін непомітно прослизнув через небезпечне місце.
І ось, нарешті, рідна хата. Вигнанець з полегшенням переконався, що Жевуни не зачепили його володінь і все майно збереглося цілим. Він дістав ключі з потаємного місця, відкрив замки і увійшов до кімнат, похмурих і запилених за час тривалої відсутності господаря.
Олександр Волков
Вогненний бог Марранов
ВИГНАНИК
Юний друже мій, дай мені руку і помчимося з тобою далеко-далеко, у Чарівну країну, яка відокремлена від усього світу Великою пустелею та ланцюгом величезних гір. Там, під вічно спекотним сонцем, мешкають милі та смішні маленькі чоловічки – Жевуни, Мигуни, Болтуни та ще багато різних племен.
Це в країну Жевунів ураган, викликаний чаклункою Гінгемою, приніс із Канзасу будиночок із дівчинкою Еллі та песиком Тотошкою. Гінгема загинула, а для Еллі та Тотошки почалися надзвичайні пригоди.
У ті часи в центрі країни, у чудовому Смарагдовому місті, жив Великий Чарівник Гудвін. Це до нього пішла Еллі, сподіваючись, що Гудвін допоможе їй повернутися на батьківщину.
Дорогою Еллі захопила з собою солом'яне опудало Страшилу, Дроворуба, зробленого із заліза, і Боягузливого Лева. Кожен із них мав свою мрію. Страшила хотів отримати мізки в солом'яну голову; Дроворуб домагався люблячого серця; Леву потрібна була сміливість. І хоча Гудвін виявився фальшивим чарівником, він виконав усі їхні бажання. Він дав Страшилі розумні мізки з висівок, змішаних з голками та шпильками. Залізному Дроворубу - добре шовкове серце, набите тирсою, Боягузливому Леву - сміливість, яка шипіла і пінилася в золотому блюді.
Гудвін набридло жити у Чарівній країні, і він залишив її на повітряній кулі. Відлітаючи, Гудвін призначив своїм наступником Страшилу, і той став правителем Смарагдового міста. Дроворуба обрали правителем Мігуни, що населяли Фіолетову країну. А Сміливий Лев став царем звірів.
Коли виповнилися заповітні бажання трьох друзів Еллі, вона повернулася на батьківщину, до тата та мами. Її і Тотошку перенесли чарівні срібні черевички Гінгеми, які песик знайшов у печері чаклунки.
Страшила недовго насолоджувався своїм високим становищем правителя Смарагдового міста. До рук злого та підступного столяра Урфіна Джюса, який мешкав у країні Жевунів, випадково потрапив цілющий порошок. Столяр наробив дерев'яних солдатів, пожвавив їх і за допомогою цієї сильної армії захопив Смарагдове місто. Страшила в. Залізний Дроворуб, що прийшов до нього на виручку, опинилися в полоні у Джюса. Той посадив їх на верхівку високої вежі за ґрати.
Просячи допомоги. Страшила і Дроворуб написали листа Еллі, і його віднесла до Канзасу їх добра приятелька, ворона Каггі-Карр. Дівчинка не залишила своїх друзів у біді та вдруге вирушила до Чарівної країни. Супроводжував Еллі її дядько, одноногий моряк Чарлі Блек, великий майстер на всілякі вигадки. Він зробив сухопутний корабель, і на цьому кораблі вони з Еллі перетнули пустелю.
Боротьба з Урфіном Джюсом та його могутніми дерев'яними солдатами була нелегка, але Еллі та її друзі перемогли 2.
Урфіна судили.
За всі його злочини він заслуговував на жорстоку кару, але одноногий моряк Чарлі Блек звернувся до товаришів суддів.
- Друзі, а чи не краще залишити цю людину просто віч-на-віч із самим собою?
І Еллі підтримала його:
- Правильно. Це буде для нього найжорстокішим покаранням.
Страшила, Залізний Дроворуб і Сміливий Лев погодилися з моряком і дівчинкою, і колишнього короля Смарагдового міста випровадили за міську браму під свист і улюлюкання городян та фермерів. По дорозі хтось для сміху засунув йому жвавого ним дерев'яного клоуна, його улюбленця та навушника, і Урфін Джюс машинально стиснув його в руці.
— Іди куди хочеш, — сказав Урфіну Фарамант, який проводжав його Страж міської брами. - І постарайся стати гарною людиною. Насамперед ти виграєш від цього сам.
Джюс нічого не відповів на ці добрі слова. Він кинув на Фараманта похмурий погляд з-під кудлатих брів і швидко пішов геть від міста дорогою, вимощеною жовтою цеглою.
«Всі покинули мене, – гірко розмірковував колишній король Смарагдового міста. – Всі, хто лестив мені в дні моєї могутності, хто бенкетував за моїм столом, хто звеличував мене до небес, всі тепер вихваляють маленьку Еллі та Велетня з-за гір… (Так називали Чарлі Блоку в Чарівній країні.)»
Але, обернувшись назад, Урфін зрозумів, що не мав рації. Знайшлася одна вірна істота: ведмідь Топотун плентався далеко за господарем. Ні, Топотун ніколи його не залишить, у хоч би яке лихо потрапив Урфін Джюс. Адже це Урфін таємничою силою чудового порошку оживив його шкуру, коли вона лежала жалюгідним запорошеним килимком на підлозі, і за це ведмідь завдячує йому вічною подякою.
- Топотуне, до мене!
Ведмедик радісним підтюпцем підбіг до господаря.
– Я тут, володарю! Що накажеш?
«Повелитель…»
Це слово полегшило душевну рану Урфіна. Так, він все ще король хоча б тільки для одного скромного слуги та для нікчемного клоуна. А що, коли?.. Неясні надії промайнули в мозку Урфіна. Чи не рано святкують перемогу його вороги?
Він, Урфін Джюс, ще молодий, він на волі, і ніхто не відібрав у нього неприборканої волі, вміння користуватися сприятливими обставинами хитрого, спритного розуму, майстерних рук.
Згорблений стан Урфіна розпрямився, слабка усмішка осяяла смагляве обличчя з кудлатими бровами і хижим оскалом рота.
Обернувшись у бік Смарагдового міста, Урфін погрозив кулаком:
- Ви ще пошкодуєте, нещасні простаки, що випустили мене на волю!
- Так, вони пошкодують, - пискнув клоун.
Джюс сів на спину ведмедя.
- Неси мене, мій славний Топотун, на батьківщину, до Жевунів, - наказав він. – Там у нас з тобою є хата. Сподіваюся, його ніхто не зачепив. Там ми знайдемо притулок спочатку.
– І в нас там є город, повелителю, – підхопив Топотун, – а в сусідньому лісі водяться жирні кролики. Мені їжа не потрібна, але я ловитиму їх для тебе.
Добродушна морда ведмедя сяяла від радості, що він знову житиме з обожнюваним господарем далеко від усіх, у спокої та достатку.
Не такими були думки Урфіна.
«Будинок послужить для мене тимчасовим притулком, – міркував Джюс, – я ховатимусь, поки про мене не забудуть. А там… там побачимо!..»
Тяжкий був шлях Урфіна Джюса до країни Жевунів. Він мріяв повернутися непоміченим, але справу зіпсувала Каґґі-Карр. За допомогою численної рідні ворона вистежила, куди попрямував вигнанець. Усі, хто жив біля дороги, вимощеної жовтою цеглою, своєчасно сповіщалися посланцями Каггі-Карр про наближення Урфіна.
З будинків виходили чоловіки і жінки, старі та діти, вишиковувалися вздовж дороги і мовчки проводжали Урфіна зневажливими поглядами. Джюсу було б легше, якби його лаяли, кидали в нього камінням та палицями. Але ця гробова мовчанка, ненависть, написана на всіх обличчях, крижані очі… Все це було набагато гірше.
Арахна знову взялася за читання. Літопис повернувся до Урфіна Джюса і почав розповідати, як він проводив нудні роки у своєму відокремленому будинку, в країні Жевунів.
Десять років копався Урфін у своєму городі, і раптом доля його круто змінилася. Біля його оселі впав гігантський орел Карфакс, поранений у битві з іншими орлами. Колишній король вилікував Карфакса, і між ними почалася дружба. Хитрий Урфін запевнив шляхетного птаха, що в його думках тільки одне: ощасливити інших людей. Добре було б йому стати королем відсталого народу, який живе у злиднях і невігластві. Цей народ під правлінням Урфіна заживе на славу.
Найтемнішим народом у Чарівній країні були Стригуни, що населяли відокремлену долину серед гір. Стрибуни, які називали себе Марранами, настільки відстали від інших племен, що навіть не знали вживання вогню. Цим і скористався спритний Джюс. Він прилетів у країну Марранов вночі, на спині гігантського орла, у пурпуровому одязі, з палаючим смолоскипом у руці. Джюс оголосив себе вогненним богом, що спустився з неба, і легковірні Маррани підкорилися його владі.
Урфін почав з того, що привернув на свій бік князя та старійшин. Замість куренів, у яких вони жили, для них було збудовано теплі, затишні будинки. Джюс навчив знатних Марранів готувати на вогні смачні страви, привчив їх до розкоші та бенкетів, і вони стояли за Урфіна горою: він приніс їм легке вільне життя за рахунок простих людей.
Простолюд готовий був збунтуватися, але Урфін вправно спрямував їх гнів на сусідні племена.
Ваше щастя тут! – сказав Марранам Урфін. - З вашої мізерної неродючої землі я поведу вас на завоювання багатих рівнин із фруктовими гаями, зі стадами жирних овець. Ми захопимо зручні житла Мигунів та Жевунів, заволодіємо багатствами Смарагдового міста.
Войовничі Маррани із захопленням відгукнулися на заклик Урфіна. Зібралася сильна армія. Джюс узяв у полон Залізного Дроворуба, підкорив Мигунов і повів солдатів на Смарагдову країну. На той час Смарагдове місто перетворилося на острів, дуболоми під керівництвом Страшили оточили його широким каналом.
Солдати Урфіна навели міст через канал, міські укріплення впали під натиском ворога. Страшила, Довгобородий Солдат Дін Гіор і Страж Воріт Фарамант знову опинилися в полоні у зухвалого загарбника. І знову на допомогу до них прийшли дівчинка та хлопчик із великого світу.
Дочитавши до цього місця, Арахна торжествуюче вигукнула:
Ага, я так і знала, що Рамін помилилася! Але Еллі знову з'явилася в Чарівній країні.
Але незабаром чаклунка замовкла. Дівчинка виявилася молодшою сестрою Еллі, і звали її Енні. Енні була на десять років молодша за сестру. Наслухавшись розповідей Еллі про її чудові пригоди, Енні та її друг Тім О'Келлі стали мріяти про подорож до Чарівної країни, і їхні мрії справдилися. Вони перетнули Велику пустелю і Кругосвітні гори на дивовижних тварин, званих мулами. Що це були за тварини, гноми до ладу не довідалися, але їм стало відомо, що мули харчуються сонячним світлом. Енні і Тім побували в лисячій державі, надали важливу послугу лисячому королю Тонконюху XVI, і той на подяку подарував дівчинці срібний обруч, який робить невидимкою кожного, хто його одягав.
Цей магічний обруч та ще чарівний всевидячий ящик, отриманий Страшилою в подарунок від доброї феї Стелли, дуже допомогли Енні та Тіму в їх боротьбі з підступним Урфіном. Звільнивши з ув'язнення Дровосека та інших бранців, Енні і Тім перебралися разом із ними Фіолетову країну, яка вже скинула панування Марранов.
Урфін повів своє військо у похід проти Енні та її друзів. Сталося так, що коли армія Урфіна підходила до Фіолетового палацу, у Мігунов дві команди проводили заключний матч на першість країни з волейболу. (Грати у волейбол Мігунов навчив Тім О'Келлі.) Маррани йшли на ворогів у войовничому настрої. Вони горіли жагою помсти: Джюс вигадав, що їхні рідні та друзі, залишені у фіолетовій країні для підтримки порядку, перебиті Мігунамі, а трупи порізані на шматки та згодовані свиням.
І ось Маррани, які поспішали на смертельний бій, помітили серед гравців та вболівальників своїх друзів і братів, тих самих, які, за словами Урфіна, були по-звірячому вбиті. Ці «вбиті» сміялися, жартували з Мігунами та весело перекидали м'яч.
Маррани зрозуміли, що їх обдурили, що Вогненний бог - шахрай, який нацьковував народи один на одного з єдиною метою - панувати над ними. Влада Урфіна впала в одну мить, і скинутий бог утік з ганьбою. Його честолюбні надії знову впали.
Ех, як же не щастило бідолахи, – співчутливо зітхнула Арахна. - Плани у нього були великі, та ось уміння не вистачило.
Сталося це близько року тому.
Юний друже мій, дай мені руку і помчимося з тобою далеко-далеко, у Чарівну країну, яка відокремлена від усього світу Великою пустелею та ланцюгом величезних гір. Там, під вічно спекотним сонцем, мешкають милі та смішні маленькі чоловічки – Жевуни, Мигуни, Болтуни та ще багато різних племен.
Це в країну Жевунів ураган, викликаний чаклункою Гінгемою, приніс із Канзасу будиночок з дівчинкою Еллі та песиком Тотошкою. Гінгема загинула, а для Еллі та Тотошки почалися надзвичайні пригоди.
У ті часи в центрі країни, в чудовому смарагдовому місті, жив великий чарівник Гудвін. Це до нього пішла Еллі, сподіваючись, що Гудвін допоможе їй повернутися на батьківщину.
Дорогою Еллі захопила з собою солом'яне опудало Страшилу, Дроворуба, зробленого із заліза, і Боягузливого Лева. Кожен із них мав свою мрію. Страшила хотів отримати мізки в солом'яну голову; Дроворуб домагався люблячого серця; Леву потрібна була сміливість. І хоча Гудвін виявився фальшивим чарівником, він виконав усі їхні бажання. Він дав Страшилі розумні мізки з висівок, змішаних з голками та шпильками, Залізному Дроворубу – добре шовкове серце, набите тирсою, Боягузливому Леву – сміливість, яка шипіла і пінилася в золотому блюді.
Гудвін набридло жити в Чарівній країні, і він залишив її на повітряній кулі. Відлітаючи, Гудвін призначив своїм наступником Страшилу, і той став правителем Смарагдового міста. Дроворуба обрали правителем Мігуни, що населяли Фіолетову країну. А Сміливий Лев став царем звірів.
Коли виповнилися заповітні бажання трьох друзів Еллі, вона повернулася на батьківщину, до тата та мами. Її та Тотошку перенесли чарівні срібні черевички Гінгеми, які песик знайшов у печері чаклунки. 1
Про всі ці події докладно розказано у книзі «Чарівник Смарагдового міста».
Страшила недовго насолоджувався своїм високим становищем правителя Смарагдового міста. До рук злого та підступного столяра Урфіна Джюса, який мешкав у країні Жевунів, випадково потрапив цілющий порошок. Столяр наробив дерев'яних солдатів, пожвавив їх і за допомогою цієї сильної армії захопив Смарагдове місто. Страшила і залізний Дроворуб, що прийшов до нього на виручку, опинилися в полоні у Джюса. Той посадив їх на верхівку високої вежі за ґрати.
Просячи допомоги, Страшила і Дроворуб написали листа Еллі, і його віднесла до Канзасу їх добра приятелька, ворона Каггі-Карр. Дівчинка не залишила своїх друзів у біді та вдруге вирушила до Чарівної країни.
Супроводжував Еллі її дядько, одноногий моряк Чарлі Блек, великий майстер на всілякі вигадки.
Він зробив сухопутний корабель, і на цьому кораблі вони з Еллі перетнули пустелю.
Боротьба з Урфіном Джюсом та його могутніми дерев'яними солдатами була нелегка, але Еллі та її друзі перемогли. 2
Про ці події розказано у книзі «Урфін Джюс та його дерев'яні солдати».
Урфіна судили.
За всі його злочини він заслуговував на жорстоку кару, але одноногий моряк Чарлі Блек звернувся до товаришів суддів:
- Друзі, а чи не краще залишити цю людину просто віч-на-віч із самим собою?
І Еллі підтримала його:
- Правильно. Це буде для нього найжорстокішим покаранням.
Страшила, Залізний Дроворуб і Сміливий Лев погодилися з моряком і дівчинкою, і колишнього короля Смарагдового міста випровадили за міську браму під свист і улюлюкання городян та фермерів. По дорозі хтось для сміху засунув йому жвавого ним дерев'яного клоуна, його улюбленця та навушника, і Урфін Джюс машинально стиснув його в руці.
- Іди, куди хочеш, - сказав Урфіну Страж міської брами Фарамант, який проводжав його, - і постарайся стати гарною людиною. Насамперед ти виграєш від цього сам.
Джюс нічого не відповів на ці добрі слова. Він кинув на Фараманта похмурий погляд з-під кудлатих брів і швидко пішов геть від міста дорогою, вимощеною жовтою цеглою.
«Всі покинули мене, – гірко розмірковував колишній король Смарагдового міста. – Всі, хто лестив мені в дні моєї могутності, хто бенкетував за моїм столом, хто звеличував мене до небес, всі тепер вихваляють маленьку Еллі та Велетня з-за гір…» (Так називали Чарлі Блека в Чарівній країні.)
Але, обернувшись назад, Урфін зрозумів, що не мав рації. Знайшлася одна вірна істота: ведмідь Топотун плюгався далеко за господарем. Ні, Топотун ніколи його не залишить, у хоч би яке лихо потрапив Урфін Джюс. Адже це Урфін таємничою силою чудового порошку оживив його шкуру, коли вона лежала жалюгідним запорошеним килимком на підлозі, і за це ведмідь завдячує йому вічною подякою.
- Топотуне, до мене!
Ведмедик радісним підтюпцем підбіг до господаря:
– Я тут, володарю! Що накажеш?
«Повелитель…»
Це слово полегшило душевну рану Урфіна. Так, він все ще король хоча б тільки для одного скромного слуги і для нікчемного клоуна. А що якщо?. Неясні надії промайнули в мозку Урфіна. Чи не рано святкують перемогу його вороги?
Він, Урфін Джюс, ще молодий, він на волі, і ніхто не відібрав у нього неприборканої волі, вміння користуватися сприятливими обставинами хитрого, спритного розуму, майстерних рук.
Згорблений стан Урфіна розпрямився, слабка усмішка осяяла смагляве обличчя з кудлатими бровами і хижим оскалом рота.
Обернувшись у бік Смарагдового міста, Урфін погрозив кулаком:
- Ви ще пошкодуєте, нещасні простаки, що випустили мене на волю!
- Так, вони пошкодують, - пискнув клоун.
Джюс сів на спину ведмедя.
- Неси мене, мій славний Топотун, на батьківщину, до Жевунів, - наказав він. – Там у нас з тобою є хата. Сподіваюся, його ніхто не зачепив. Там ми знайдемо притулок спочатку.
– І в нас там є город, повелителю, – підхопив Топотун, – а в сусідньому лісі водяться жирні кролики. Мені їжа не потрібна, але я ловитиму їх для тебе.
Добродушна морда ведмедя сяяла від радості, що він знову житиме з обожнюваним господарем далеко від усіх, у спокої та достатку.
Не такими були думки Урфіна.
«Будинок послужить для мене тимчасовим притулком, – міркував Джюс, – я ховатимусь, поки про мене не забудуть. А там… там побачимо!..»
Тяжкий був шлях Урфіна Джюса до країни Жевунів. Він мріяв повернутися непоміченим, але справу зіпсувала Каґґі-Карр. За допомогою численної рідні ворона вистежила, куди попрямував вигнанець. Усі, хто жив біля дороги, вимощеної жовтою цеглою, своєчасно сповіщалися посланцями Каггі-Карр про наближення Урфіна.
З будинків виходили чоловіки і жінки, старі та діти, вишиковувалися вздовж дороги і мовчки проводжали Урфіна зневажливими поглядами. Джюсу було б легше, якби його лаяли, кидали в нього камінням та палицями. Але ця гробова мовчанка, ненависть, написана на всіх обличчях, крижані очі… Все це було набагато гірше.
Мстива ворона розрахувала правильно. Подорож Урфіна Джюса в рідні місця нагадувала ходу, що затяглася, на страту.
З якою насолодою кинувся б Джюс на кожного з ворогів, вчепився б йому в горло, почув би його передсмертний хрип… Але це було неможливо. І він їхав на ведмеді, низько схиливши голову і скрипучи зубами від люті.
А клоун Еот Лінг, сівши в нього на плечі, шепотів на вухо:
- Нічого, володарю, нічого, все пройде! Ми ще посміємося з них!
Ночував Урфін у лісі під деревами, адже жоден із мешканців Смарагдової чи Блакитної країни не надав би йому на ніч свою кров. Харчувався вигнанець плодами, зірваними з дерев. Він сильно обмерзнув і, наближаючись до лісу Шаблезубих тигрів, майже бажав, щоб зустріч із хижаками принесла кінець його мукам. Проте жадоба життя і бажання помститися кривдникам взяли гору, і Урфін непомітно прослизнув через небезпечне місце.
І ось, нарешті, рідна хата. Вигнанець з полегшенням переконався, що Жевуни не зачепили його володінь і все майно збереглося цілим. Він дістав ключі з потаємного місця, відкрив замки і увійшов до кімнат, похмурих і запилених за час тривалої відсутності господаря.
Гігантський птах
Битва у повітрі
Пройшло сім років після того, як Урфін Джюс втратив владу над Смарагдовим містом. Багато що змінилося у світі. Еллі Сміт, яка назавжди залишила Чарівну країну, закінчила школу і вступила до педагогічного коледжу в сусідньому місті: вона обрала собі скромну частку народної вчительки. Її молодша сестра Енні (вона народилася в той час, коли Еллі була в Підземному царстві) пішла до першого класу і почала вивчати таємниці абетки.
Одноногий моряк Чарлі Блек купив корабель і здійснив кілька плавань на острови Куру-Кусу, мешканці яких зустрічали його щоразу з радістю.
А як йшли справи у Чарівній країні? Мигуни та Жевуни продовжували жити, як і раніше, але зовсім змінилося життя підземних рудокопів, у яких Еллі побувала в третю та останню подорож у край чудес.
Там, у колосальній Печері, Еллі та її троюрідний брат Фред Каннінг випробували багато дивних, дивовижних пригод. Їм вдалося відновити зниклий джерело усиплювальної води, і цією водою вони приспали семеро підземних королів, які по черзі правили рудокопами. Найсмішніше і найцікавіше було в тому, що королі, прокинувшись, забули про свою царську гідність і перетворилися на ковалів, землеробів, ткачів. Нарівні зі своїми колишніми підданими вони старанно працювали, добуючи їжу собі та своїм сім'ям.
Покінчивши з королівською владою, жителі Печери переселилися у верхній світ і зайняли порожні землі по сусідству з країною Жевунів. Там вони сіяли пшеницю і льон, розводили сади, відгодовували худобу, обробляли метали. Дуже не скоро розлучилися вони з темними окулярами, бо їхні очі, звичні до напівтемряви, довго не могли виносити сонячного світла. 3
Про третю подорож Еллі розказано у книзі «Сім підземних королів».
Тільки життя Урфіна Джюса не траплялося жодних змін за довгі роки самотності. Він перекопав город і почав обробляти овочі, збираючи по три врожаї на рік.
Як старанно придивлявся колишній король до ґрунту своєї ділянки, орудуючи лопатою! Як хотів він знайти хоча б одне-єдине насіння тієї дивовижної рослини, з якої він отримав цілющий порошок! О, трапись йому таке насіння, він не став би робити знову дерев'яних солдатів! Ні, він змайстрував би оббиту залізом чудовисько, невразливе для стріл і вогню, і знову став би володарем Чарівної країни.
Але пошуки його були марними і навіть безглуздими. Адже якби хоч один паросток, один живий шматочок незвичайної рослини вцілів від винищення, воно знову заполонило б околиці.
Щовечора, щоранку Урфін дивився в небо з надією, чи не вибухне буря, подібна до тієї, яка колись принесла йому насіння надзвичайних рослин. Але люті урагани пролітали над країною, не залишаючи нічого, крім руйнувань.
І Урфіну, після того як він був королем і насолоджувався свідомістю влади над тисячами і тисячами людей, довелося задовольнятися скромною часткою городника. Звичайно, про їжу під благодатним небом Країни Чудес не доводилося турбуватися, тим більше, що Топотун часто притягав господареві жирного кролика чи зайця. Але не цього хотів вигнанець: ночами йому снилася королівська мантія на плечах, і він прокидався розчарований, з серцем, що б'ється.
У перші місяці свого самотнього життя Урфін під час прогулянок іноді зустрічав Жевунів, особливо якщо йшов у бік села Когіди, де народився і виріс. Однак одноплемінники тікали від нього, як від зачумленого, намагаючись не зустрічатися з ним поглядом, і навіть спини їх, здавалося, випромінювали ненависть.
Але тижні складалися на місяці, місяці на роки, і людська ворожнеча до Урфіна згасала. Спогади про його злочини блідли, затуляючись новими подіями, новими життєвими турботами.
Через кілька років жителі Когіди стали дружелюбно вітатися з вигнанцем, і, якби Урфін захотів переселитися до села, ніхто не заважав би йому. Але Урфін похмуро відповідав на вітання, не вступав у розмови і всім своїм виглядом показував, що суспільство людей йому неприємне. Знизуючи плечима, Жевуни йшли геть від нелюдимого городника. А Урфін, як і раніше, вдавався похмурим мріям про те, як він помстився б людям, якби тільки зміг.
І доля пішла йому назустріч.
Якось опівдні Урфін копався на городі, як раптом його увагу привернув різкий клекіт, що долинав зверху. Вигнанець підняв голову. Високо в небесній блакиті билися три орли. Бій йшов жорстокий, два птахи нападали на одного, намагаючись вразити його дзьобом та ударами крил. Жертва нападу відчайдушно відбивалася, намагаючись вислизнути від ворогів, але це їй не вдавалося. Спочатку орли здалися Урфіну не особливо великими, але вони почали знижуватися, і Джюс переконався, що їхня величина величезна.
Страшна битва тривала, клекіт жахливих орлів ставав все чутнішим, бо птахи наближалися до землі. Зранений птах слабшав під ударами ворогів, його рухи ставали все безладнішими. І раптом, склавши крила, вона, перекидаючись, полетіла вниз.
Орел з глухим шумом упав на галявину перед будинком Урфіна. Городник полохливо наблизився до нього. Птах, навіть смертельно поранений, ненавмисним ударом крила міг забити людину.
Підійшовши до орла, Урфін переконався, що він був колосальних розмірів: його розкриті крила зайняли весь майданчик від краю до краю, а там було тридцять кроків. І тут Урфін зі здивуванням побачив, що птах живий. Її тулуб трохи помітно тріпотів, у погляді дивно змішалися гордість і благання. Два інші орли спускалися з явним наміром добити ворога.
- Захисти, - хрипко пробурмотів величезний птах.
Джюс схопив величезний кілок, що стояв біля огорожі, і підняв його з рішучим виглядом. Нападники злетіли вгору, але продовжували кружляти над володінням Урфіна.
– Вони мене прикінчать, – сказав поранений орел. - Людино, копай поруч зі мною яму і прикинься, що збираєшся мене поховати. Мої вороги покинуть цей край лише після того, як переконаються, що я закопаний. Коли стемніє, я вкриюсь у кущах, а ти скинеш землю в порожню яму.
Вночі хитра вигадка була виконана, і вранці жахливі орли, покружлявши над порожньою могилою, полетіли на північ.
Історія Карфаксу
Численні чудеса Чарівної країни, і цілого людського життя не вистачило б дізнатися їх усі. Начебто не така вже й велика вона була, якою відрізнялася різноманітністю природи, скільки людських племен, надзвичайних тварин і птахів її населяло!
У відокремленій долині Кругосвітніх гір, у північній частині, жило плем'я гігантських орлів. Звідти був родом Карфакс, несподіваний гість Урфіна Джюса.
Ось що розповів вигнанцю Карфакс, коли оговтався від ран.
— Наше плем'я живе в Кругосвітніх горах дуже давно, — казав орел, — чисельність його дуже невелика. А причина цього така. Наша їжа – тури та гірські цапи, що населяють схили гір та глибокі ущелини. Козляче плем'я могло б розмножуватися і жити без турбот, але цьому заважаємо ми, орли, полюючи за ними.
З нашою пильністю, силою та швидкістю польоту ми могли б винищити всіх козлів та турів, але ми цього не робимо. Зникнення тварин означало б і наш кінець: ми б вимерли з голоду. І тому ще з давніх-давен число членів нашого племені не повинно перевищувати однієї сотні.
- Як це вам вдається? - Запитав зацікавлений Урфін.
– Наші закони щодо цього дуже суворі, – відповів Карфакс. - Орлина сім'я має право вивести пташеня лише в тому випадку, якщо хтось із дорослих членів племені помирає від старості або гине від нещасного випадку, наприклад, розб'ється про скелю при необережному нападі на видобуток.
– Але хто ж має право дати заміну померлому?
– Це право дається в порядку суворої черги всім сім'ям, які населяють Орлину долину. Звичай свято виконувався протягом століть, але нещодавно його було порушено, і це завдало нашому народу величезних лих. Ми живемо дуже довго, – продовжував Карфакс, – півтораста-двісті років, тому в нашій долині маленький з'являється далеко не щороку. Подивився б ти, як доглядають його орлиці, як сваряться, кому нагодувати пташеня чи пригріти під крилом! Часто вони відпихають від малюка рідну матір… Що поробиш, – зітхнув Карфакс, – материнські почуття у наших жінок сильні, а щастя вивести дитинча дістається кожній з них лише раз-два за її довге життя.
«У нас, людей, з цією справою простіше, – подумав Урфін. – Можна мати скільки завгодно хлопців, хоча це порядний тягар».
Карфакс продовжував:
- Мені вісімдесят років, це у нас, гігантських орлів, найбільший розквіт сили та здоров'я. Цього року черга вивести пташеня вперше дісталася мені та моїй подрузі Арамінті. Як радісно ми чекали цього щасливого дня, коли дружині буде дозволено знести яйце! Яке затишне гніздечкоз тонких гілок і листя приготували в поглибленні скелі!.. І все впало. Підлий вождь Аррахес, порушивши давній закон, оголосив, що пташеня буде виведено у його сім'ї!
Йому потрібен був спадкоємець, тому що його єдиний син незадовго перед тим розбився, полюючи за туром ... - Карфакс тремтів від обурення, розповідаючи про безчесний вчинок вождя, а городник з глузуванням думав про те, що він, Урфін, не став би кип'ятитися через таку дрібницю.
- Скажи, людино, чи був гідний Аррахес залишатися нашим вождем після такого нечесного порушення батьківських звичаїв? Я принаймні вважав, що було б ганьбою підкорятися йому. У мене знайшлися прихильники. Ми готували повстання, щоб скинути Аррахеса. На жаль, до наших лав пробрався низький зрадник, він про все розповів вождеві, видав імена змовників. Аррахес та його прихильники несподівано напали на нас. Кожен із моїх друзів мав справу з двома-трьома противниками. Арамінта загинула в перші хвилини бою. На мене накинулися Аррахес і орел, що видав змову. Думаючи знайти порятунок у втечі, я перетнув Кругосвітні гори і поринув у Чарівну країну. Вороги не відставали… Решта ти знаєш, – стомлено закінчив Карфакс.
Настало довге мовчання. Потім орел заговорив:
– Моє життя у твоїх руках. Повернутись у гори я не можу. Якщо навіть я оселюся в найвіддаленішій частині, Аррахес і його шпигуни вистежать мене і вб'ють. Полювати у ваших лісах мені неможливо.
Ти годуєш мене звірятками, яких називаєш зайцями та кроликами. Вони смачні, але хіба можу я розгледіти їх у густій гущавині і тим більше схопити кігтями.
Подумавши, Урфін сказав:
- Топотун ловить для тебе дичину і робитиме це, поки ти не видужаєш. А там подивимося, можливо, я придумаю, як тебе прогодувати.
І тут у темній душі Урфіна зародилася думка, що цей велетенський птах може послужити його цілям. Ось довгоочікуваний засіб знову вибитися з невідомості та «схопити долю за роги», як він любив висловлюватися.
«Але мені треба бути дуже обережним, – міркував Урфін. – Цей птах з її дивними поняттями про справедливість не допомагатиме мені, якщо визнає мої дії хоч трохи нечесними… А втім, не поспішатиму, у мене вистачить часу все обміркувати».
Задуми Урфіна Джюса
Задаючи непомітні питання, Урфін Джюс переконався, що в Орлиній долині нічого не знали про людські справи. Карфаксу невідомо було ні про швидке піднесення Урфіна, ні про його ганебне падіння. Вигнанець заборонив Топотуну хоча б словом заїкнутися про минуле і наказав клоуну спостерігати, щоб птах і ведмідь, котрі любили побалакати, не зустрічалися наодинці. Сам він почав діяти сміливіше. Він вів з одужуючим орлом довгі розмови і ненароком зізнавався, що в нього на думці одне бажання – приносити людям добро.
– А чому в такому разі ти живеш у лісі далеко від решти зграї? – дивувався Карфакс.
- Бачиш, допомагати одному селі - це дуже дрібно для мене, - хитрував Урфін. - От якби мені вдалося стати на чолі цілого народу, там уже я розвернувся б і показав себе.
- Хто ж тобі заважає стати вождем? - дивувався простодушний орел.
- Мої співвітчизники не розуміють мене, - вивертався Джюс. – Вони думають, що я прагну влади з честолюбства, а насправді я ставлю перед собою набагато вищі цілі.
Такі розмови повторювалися неодноразово, і нарешті орел повірив у шляхетність Урфіна. Карфакс погодився допомогти другові досягти високого становища серед людей, і нехай він тоді творить стільки добра, скільки забажає.
Саме цього й хотів Урфін Джюс. Залишалося вигадати, яким чином повернути собі колишню владу за допомогою гігантського птаха.
«Тільки не війна… – міркував Урфін. - Якщо я заради мого піднесення попрошу Карфакса вбити хоча б одну людину, він одразу розгадає мої наміри. Він може розірвати мене на шматки за обман ... - Урфін з жахом уявив собі нападника на нього жахливу птицю. – Я мушу діяти мудріше. Треба з допомогою орла стати королем якогось відсталого народу. І коли я заберу цей народ до рук, у мене буде і армія, і зброя… Тоді бережіться, Страшила і Дроворуб!»
Урфін почав думати, в якій частині країни він найлегше міг би стати володарем. І тут він згадав про Стригунів.
Войовниче плем'я Пригунов мешкало в горах між Великою рікою та володіннями Стелли. Ще нікому не вдавалося перетнути країну Стригунів, вони нікого до себе не пускали.
Еллі Сміт під час першого перебування у Чарівній країні прямувала до доброї феї Стелли зі своїми друзями Страшилою, Залізним Дроворубом та Сміливим Левом. На їхньому шляху нездоланною перепоною стала область Пригунів, оточена горами. На гору спробував піднятися Страшила, а за ним Лев, але вони були збиті могутніми кулаками Пригунів. Еллі та її супутники так і не дійшли б до Рожевого палацу Стелли, якби Еллі не володіла на той час Золотою Шапкою, що давала владу над Мавпами. Дівчинка викликала Летючих Мавп, і ті перенесли мандрівників до палацу Стелли в повітрі. 4
Про це розказано у книзі «Чарівник Смарагдового міста».
Багато століть тому Маррани (так називали себе Прыгуни) жили в Підземній країні на березі річки, що впадала в Середнє озеро. За переказами, вони сховалися в підземеллі від сильних ворогів, які тіснили їх з усіх боків. Там, серед скель, Маррани збудували місто, руїни якого бачили Еллі Сміт і Фред Каннінг, коли закінчували довгу і небезпечну подорож у надрах землі.